第４８花 ７人のダリア
【候補数：7】
その文字が、頭から離れなかった。
夕暮れの旧校舎。
ダリアは階段に座り込んだまま動かない。
顔色が悪い。
今までずっと余裕を崩さなかった彼女が。
本当に初めて怯えていた。
「７って何」
スズランが小さく聞くがノートは答えない。
ただページを開いたまま。
沈黙している。
「……知らない」
ダリアが言った。
「でも」
額を押さえる。
「見える」
またその言葉だ。
「何が見えるんだ」
アスターが聞く。
ダリアは目を閉じた。
「私がいる」
「……は？」
「違う私」
声が震えている。
「泣いてる私」
「怒ってる私」
「誰も知らない私」
呼吸が浅くなる。
「知らないのに知ってる」
その感覚は。
スズランが体験していたものと似ていた。
「二重記憶……」
スズランが呟く。
「違う」
ダリアは首を振った。
「２つじゃない」
ゆっくりとダリアが顔を上げる。
「７つある……」
空気が凍る。
アスターは言葉を失った。
スズランも黙る。
７つ……
それはもう。
記憶のズレなんて規模じゃない。
人格が７つあるのと同じだ。
「意味分かんないでしょ」
ダリアが笑う。
でもその笑顔は壊れている。
「私も分かんない」
そして。
「でも１つだけ分かる」
ノートを見る。
「全部、本当に存在した」
ぞっとする。
「存在した？」
「うん」
ダリアはノートを指差した。
「これね」
ページを睨む。
「未来を見てるんじゃない」
沈黙。
「最初から違ったんだ」
アスターの背中に寒気が走る。
「何言ってる」
「未来予知じゃない」
ダリアが言う。
「可能性の観測」
その言葉は――
どこかで聞いた気がした。
ノートの文字。
分岐。
固定。
観測。
全部繋がる。
「だから」
ダリアは笑う。
「７人いる」
「私が選ばなかった未来が」
「全部ここにいる」
スズランが息を呑む。
「じゃあ私も……？」
ノートが反応した。
ページがめくれる。
ばさっ。
新しいページ。
そこには。
【観測者：スズラン】
【候補数：2】
全員が固まった。
「２人？」
スズランが呟く。
その瞬間。
頭を押さえた。
「っ……！」
膝をつく。
視界が揺れている。
「スズラン！」
アスターが支える。
その時だった。
「やっと見つけた」
知らない声だった。
全員が階段の上を振り向く。
そこには誰かが立っていた。
女子生徒で制服姿。
でも。
知らない。
見たことがない。
なのに。
どこかで知っている。
「誰だ」
アスターが言う。
その女子生徒は笑った。
そして。
「ひどいなあ」
首を傾げる。
「昨日まで同じクラスだったのに」
空気が止まった。
昨日。
同じクラス。
そんな人はいない。
はずだ。
でも。
胸の奥で何かが引っかかる。
図書室。
空席。
消えた誰か。
「まさか」
アスターの喉が鳴る。
女子生徒は笑う。
「思い出した？」
そして。
ノートが。
初めて赤く光った。
灰色でもない。
黒でもない。
真っ赤な文字。
【固定失敗個体を確認】
その下。
【削除対象が残存しています】
全員の血の気が引いた。
女子生徒だけが。
嬉しそうに笑っていた。
「ねえ」
一歩。
階段を下りてくる。
「私を消したの、誰？」
その言葉で。
世界はさらに一段、壊れた。
