空欄ギフトのハズレ転生 ～スキル上げの「相場」を知らない俺、いつの間にか世界の上限を超えていた～

第二十五話 階段にあらず

落ちた時間はたぶん三秒もなかった。

背中から枝に当たった。折れた。次の枝に当たった。折れなかった。

体が回って、最後に水に落ちた。

冷たい。

ＨＰ：６７ → ３９。

息を吸ったら水だった。吐いて、もう一度吸ったら空気だった。

「ミア！」

「……ここ」

声がすぐ横で聞こえた。

浅い川だった。膝までしかない。崖の下を黒い水が流れている。

ミアは岸に手をついて、片足を引きずっていた。

「足」

「捻った。折れてはない」

「見せて」

月明かりで見た。腫れている。応急手当Ｌｖ１の手が勝手に動いた。矢筒の紐を解いて、足首に巻いて締める。

「……あんた、それ何で知ってんの」

「知らない。手が勝手に」

「そういうところが、ほんと」

上を見た。

崖は月明かりでも上が見えなかった。十メートルか二十メートルか。

気配察知が上に五つ。止まっている。

「降りられない」

ミアが言った。

「あそこから降りたらあいつらも落ちる。回り道するしかない。夜明けまでは来ない」

「その前にここを離れる」

ミアが立とうとして崩れた。俺が支えた。

「……歩けない」

「歩かなくていい」

背中に乗せた。

身体強化Ｌｖ２の背中は思ったより軽く感じた。ミアが軽いのか、俺が変わったのか分からなかった。

「どっちに」

「川に沿って下流。街の方角」

川を右手に、崖の壁を左手に、歩いた。

岸は石だらけで、一歩ごとに足首が取られた。水の音のせいで、上の気配が聞き取りにくい。

月が雲に隠れると、足元すら見えなくなった。

ミアが背中で灯りを出した。手のひらほどの魔石の欠片。青白い光が、二歩先までを照らす。

五十歩も行かないうちに、ミアが背中で言った。

「止まって」

「何」

「壁。……壁がおかしい」

灯りを崖の壁に向けた。

四角い影があった。

岩じゃない。石を積んだ壁。人が作った壁だ。

その真ん中が黒く抜けている。

入口だった。

背丈の倍ほどの高さの石の門。上に何かの紋章が彫ってある。

削られていた。誰かがわざと削っている。

でも、削り残しの形で分かった。

階段の紋章。

「……教会の」

ミアの声が震えていた。

「遺構。こんな場所に」

「遺構って、教会が全部管理してるって」

「管理してる。全部。……私はそう教わった」

門の柱に文字が彫ってあった。

見たことのない文字。それなのに意味だけが頭に入ってくる。

女神の言語適応。

「読める」

「何て」

「――ここより下、階段にあらず」

ミアが黙った。

背中で息を止めたのが分かった。

「教会の遺構は、全部『神の階段の一部』って教えられる。階段にあらずなんて書いてある遺構はない」

「じゃあここは」

「知らない。知らないけど」

ミアの手が俺の肩を掴んだ。

「二年前、ここから何かが出てきた。父さんが行かされた奥って、ここだ。マスターが腕を落とした奥」

背中から崖の上を見上げた。

気配が動き始めていた。

五つが、四つと一つに分かれて、一つが崖沿いに動いている。回り道を探している。

「ミア。入るか、逃げるか」

「……逃げても足がこれ」

「じゃあ」

「許可なしに入ったら、マスターに怒られる」

「あとで謝る」

門をくぐった。

門の内側は、斜めに下る石の坂だった。

坂の壁に埋まった石が、青白く光っている。魔石だとミアが言った。壁全体が弱い魔石でできている。

坂を下りきると、床が平らになった。

石の廊下が真っ直ぐ奥へ続いている。天井は高い。壁の光は廊下の奥まで届いて、その先で途切れていた。

足音が響いた。

奥から別の足音が返ってきた。

四つ足。

気配察知に三つ。

「来る」

ミアを壁際に降ろした。

ミアは座ったまま弓を構えた。

廊下の奥から出てきたのは犬だった。

犬の形をした黒い影。目だけが壁の魔石と同じ青白い色で光っている。

「影犬」

ミアが言った。

「遺構の魔物。上層のやつ。……上層でこれなの」

一匹目が跳んだ。

剣術Ｌｖ６の体は犬を犬と思わなかった。

着地の一瞬、首を横に払った。

影が散った。

死体がなかった。黒い霧になって消えた。

残ったのは拳ほどの魔石が一つ。

【影犬を討伐しました】

【経験値 +１５０】

「１５０」

「言ってる場合か」

二匹目、三匹目。同時に来た。

一匹はミアの矢。もう一匹は俺の剣。

【影犬を討伐しました】

【影犬を討伐しました】

【経験値 +３００】

【レベルアップ】Ｌｖ７ → Ｌｖ８

【ＳＰ +１】（所持ＳＰ：１）

「三匹でゴブリン三十匹分」

「遺構だから。奥はもっと」

ステータスを開いた。

所持ＳＰ：１。

散らす、はもう終わった。ユーリに全部見られた。隠す相手がいない。

剣術のところを押した。

【スキル：剣術】

現在 Ｌｖ６ → Ｌｖ７

必要ＳＰ：１

効果：剣を扱う際の身体制御が向上する

押した。

【スキル『剣術』Ｌｖ６ → Ｌｖ７】（消費ＳＰ：１／残りＳＰ：０）

剣聖と同じ段。

王国で誰も届いていない場所に、Ｌｖ８の体で立った。

体の中で噛み合ったものは、もう「噛み合う」って言葉じゃ足りなかった。

剣が腕の続きになった。

「……レン。今、上げたでしょ」

「７」

ミアは何も言わなかった。

ただ弓を握り直した。

廊下の奥に下へ降りる階段が見えた。

壁の魔石の光が階段の途中で途切れている。その先は本当の闇だった。

入口の方から松明の光が差し込んだ。

「――遺構、だと」

ヴェルナーの声が石の廊下に響いた。

「ここに、まだあったのか」

知らなかったのだ。監察官も知らなかった。

ミアを背負い直した。

階段を降りた。