第九話 薬草採取
朝の鐘で目が覚めた。
体を起こすと、どこも痛くなかった。
「ステータス」
ＨＰ：５２／５２。
一晩で全快。ゲームの宿屋そのままだ。
（これ、前の世界にも欲しかったな）
倉庫の朝は腰から始まった。今は、どこから始めればいいのか分からないくらい軽い。
一階の食堂で、飯付きの朝飯を食った。黒パンと豆のスープと、干した肉。うまい。昨日より確実にうまい。
食い終わって外に出ると、ミアがもうギルドの前に立っていた。
「遅い」
「鐘は聞いた」
「鐘が鳴ってから起きるのが遅いって言ってんの」
反論できなかった。
薬草の群生地は、街を出て森の縁を北に半刻ほど歩いたところにあった。
昨日の狼の場所とは反対側。ミアが言うには、こっちは魔物が少ない。
「これよ。葉の裏が白いやつ。根は残して、上だけ摘む」
ミアが一本引き抜いて見せた。
「十束で銅貨十枚。一束は、だいたいこの手のひら一杯分」
「分かった」
しゃがんで、葉の裏を確かめて、摘んだ。
次。裏を見る。白い。摘む。
次。違う。飛ばす。次。摘む。
気づいたら、手が勝手に動いていた。
棚から商品を探して、確認して、カゴに入れる。それを九時間やり続けた三年間が、指先に残っている。
「……ちょっと待って」
ミアが、自分の手を止めて俺を見た。
「あんた、それ何束目？」
「四つ目」
「私、まだ二つよ」
「そうなの？」
「そうなのって……」
ミアは呆れた顔で、それからちょっと悔しそうに、自分の分を摘み直した。
「あんた、採取向いてる」
「前の仕事が似たようなやつだった」
「どんな仕事？」
「棚から物を探して、カゴに入れる仕事」
「……それは冒険者じゃないわね」
「冒険者じゃない」
十束は、半刻もかからずに終わった。
草の上に座って、水を飲んだ。
ミアが、水袋を置いて、こっちを向いた。
「じゃ、約束」
「約束？」
「ステータス。見せるって言ったでしょ」
そうだった。
「見せ方、分からないんだけど」
「窓を開いて、相手に見せたいと思えばいい。それだけ」
言われた通りにした。
半透明の窓が出て、ミアの方に向くように念じた。窓が、ふわりと向きを変えた。
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【ステータス】
名前：レン
Ｌｖ：３
ＨＰ：５２／５２ ＭＰ：２２／２２
筋力：１１ 体力：１２ 敏捷：１３ 魔力：１０
所持ＳＰ：０
ギフト：―
スキル：剣術 Ｌｖ３ 身体強化 Ｌｖ１
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ミアは、しばらく黙って窓を見ていた。
長い。
「……本当に、空欄なんだ」
「だから言った」
「言ったね。ごめんなさい」
謝りながら、ミアの目はまだ窓から離れなかった。
ギフトの欄と、スキルの欄を、何度も往復している。
「ねえ。あんた、剣術いつＬｖ３にしたの？」
「昨日。狼のあと」
「Ｌｖ２にしたのは？」
「ゴブリンのあと」
「……」
ミアは、指を折って何かを数え始めた。
途中で止めて、また数えて、また止めた。
「合わない」
「何が？」
「……いや。私の数え方が間違ってるのかも」
ミアは首を振って、窓から目を離した。
「たまにいるって聞いたことがある。水晶に映らないギフト。教会が『隠しギフト』って呼んでるやつ」
「隠しギフト」
「本人にも見えないから、本人も知らない。そういうの」
（いや、女神ははっきりハズレって言ってたけどな）
そう思ったが、言わなかった。女神の話をしたら、話がもっとややこしくなる。
「そういうことにしとく。だから、ギルドではその話しないで。ドルクみたいなのに絡まれる」
「分かった」
「私が弓術Ｌｖ３にしたのは、Ｌｖ８のときよ。一応、言っとく」
（Ｌｖ８で３か。ペース、遅くないか？）
思ったが、それも言わなかった。
人それぞれだ。ステータスに振る人だっている。剣聖だってそうだった。
「行こ。ゴブリン」
ミアが立ち上がった。
森の縁に沿って南に戻る。昨日、俺が転がった丘の方角だ。
丘の裏に回ったところで、ミアが手を上げた。
止まれ、の合図。
草の向こうに、緑色の背中が見えた。
一つ。二つ。三つ。
四つ。五つ。
「……五匹、いた」
ミアが小声で言った。
「依頼、ちょうどね」
