第九話 いつもの席
午後。
喫茶店の扉を開ける。
からん、と鈴が鳴った。
「いらっしゃいませ。」
「こんにちは。」
窓際の席が空いていた。
そこへ座る。
メニューを開く。
ホットコーヒー。
プリン。
少し迷う。
「プリンもお願いします。」
店員さんは頷いて、厨房の方へ歩いていった。
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窓の外を眺める。
道を歩く人。
自転車。
犬の散歩。
雲がゆっくり流れていく。
店内では、小さく音楽が流れていた。
知らない曲だった。
でも、落ち着く。
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コーヒーが運ばれてくる。
「お待たせしました。」
「ありがとうございます。」
湯気が立っていた。
一口飲む。
少し苦い。
そのあとで、香りが残る。
「……。」
私はカップを置いた。
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少し遅れて、プリンが来た。
四角いお皿。
小さな銀色のスプーン。
カラメルが光っていた。
一口。
甘い。
そのあとで、少しだけ苦い。
コーヒーとは逆だった。
思わず笑う。
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「失礼します。」
店員さんが空いたグラスを下げていく。
私は少しだけ窓から目を離した。
「この席、お好きなんですか？」
私は店員さんを見る。
「え？」
「いつも窓際なので。」
私は窓の外を見る。
「……そうだった。」
自分でも少し驚いた。
「気づいてなかったです。」
店員さんは笑った。
「人気なんですよ。」
「そうなんですね。」
それだけ話して、店員さんは戻っていった。
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私はもう一度窓の外を見る。
今日も人が歩いている。
信号が変わる。
鳥が飛ぶ。
誰かが立ち止まる。
また歩き出す。
ぼんやり眺める。
それだけで時間が過ぎていく。
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夜。
配信。
「こんばんは。」
『こんばんはー』
『今日は何してた？』
「喫茶店。」
『おしゃれ』
『何飲んだ？』
「コーヒー。」
『飲めるんだ』
「うん。」
『何かあった？』
私は少し考える。
「プリンがおいしかった。」
『そっちなんだｗ』
『プリン配信』
『甘いもの好き？』
「好き。」
少し間を置いて、
「あと、窓。」
『窓？』
「外を見るの。」
『わかる』
『ぼーっとできるよね』
「うん。」
それ以上は説明しなかった。
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帰り道。
店の前を通る。
窓から、昼に座っていた席が見えた。
今は別の人が座っている。
私は少しだけ立ち止まる。
それから歩き出した。
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家へ帰る。
鍵を置く。
コップに水を入れる。
一口飲む。
窓を開ける。
夜風が入る。
昼間見ていた窓と、
今、自分の部屋から見る窓。
同じ空でも、少し違って見えた。
私はカーテンを閉める。
「おやすみ。」
今日も静かな一日だった。
