訓練と特別訓練
「9、…10回！！」
最後の力を振り絞って昌也が長剣を振り、そのままの勢いでぶっ倒れる。
「はぁ、はぁ、はぁ…こ、これで全員、終了、ですね」
「まさかお前が一番最後だとは思わなかったぞ？」
「うっ、すいません唯斗さん」
肩をすくめながら言うと心底申し訳なさそうに答えた。
まぁ、同調率は高くなるほどにあげるのは累乗的に苦労するから、予想していなかったのは半分冗談だ。
開始から約53時間経ってようやく全員終わった。
かなり時間がかかったよに思われるかもしれんが、同調率の底上げは本来ならば年単位であげていくから脅威的なスピードっといっていいだろう。
そのかわりとんでもない苦痛にさらされたわけだが、誰も気絶しなかったのは大したものだと思う
さて、どの程度同調率が上がったか腕時計型の検査機で調べてみますか。
結果
皇条昌也 41％→53％
グロリア・キッドマン 35％→50％
本多忠人 39％→51％
真川信護 37％→49％
真川功祐 36％→49％
ダニエル・マシューズ 47％→52％
アイリーン・マイラー 35％→51％
篠月華憐 29％→55％
となった。
驚くべきは華憐の29％→55％の伸びだ。
たしかに、同調率の伸びは個人差があるとはいえとんでもない伸び率だ。
もし、伸び率の世界記録があればトップだろうな。
何気に同調率もトップだし。
「さて、おめでとう。同調率だけで言えばお前らは世界連盟指定危険人物Aランク相当になったわけだが、これからが本番だ。気合い入れろ」
ウキウキしながら自分の得物を振り回していたり、身体能力を確かめるようにダッシュしてる全員に宣言しておく。
ちなみに世界連盟指定危険人物のくだりで何人かは動きを止めて驚愕の眼差しになっている。
ちゃんと聞いてんのかね？
「最初だが、全員今の身体能力に慣れてもらうために俺と木剣で8対1で戦ってもらう。念のため言っておくが能力の使用は禁止な。あくまでも今の身体能力になれるためだからな。じゃあいくぞ。アビリティ・オン」
『アビリティ・オン！』
やはり最初は自分のイメージと身体の動きの差異に戸惑っていたようだが、ものの15分もすると慣れたのか、動きにキレやスピードが乗っても態勢を崩したりしなくなった。
さすがこの公国最強の7人。
だが、1番凄かったのは華憐だった。
誰よりも早く今の身体能力に慣れて鋭い斬撃を次々と繰り出してきたのはさすがに舌を巻いた。
こりゃいい意味で最大の予想外だ。
全員ちゃんと身体能力をコントロールできるようになったのを確認してから次の訓練に移行する。
次は能力の向上と戦闘での弱点なんかを克服してもらう。
まずは昌也と忠人の2人だ。
2人だけを伴い別のコロッセオに向かう。
どちらも剣戟・槍戟が戦いのキモになるので割と簡単だ。
昌也の《剣戟空間》を展開させてみると、前回の勝負の時は半径500メートルほどだったのが800メートルまで伸びているし地面の刀剣の数も質も前回の比ではなかった。
忠人の《最強豪槍》も実際に受けてみた感想だとパワーもスピードも4割増しに感じた
「これが俺の《剣戟空間》…」
「俺の《最強豪槍》もスゲー威力になってやがる」
そんな感想を漏らす2人だが。
「自分の力に酔いしれるな。それは驕りであり、戦闘においては致命的な隙になるぞ」
「すみません…」
「申し訳ない…」
浮かれてる2人に注意する。
まだ高揚してるが反省もしてるみたいなのでとりあえず訓練を進めることにする。
「これからしばらく2人には昌也の《剣戟空間》の中で闘ってもらう。ただし、お前らは警護する者だ。攻める戦いではなく守る戦いをしてもらいたい。」
そう言って用意していたカカシを持ってくる。
「このカカシが警護対象者だ。そこで、30分おきに攻守交代で戦いカカシに一撃を与えるか守りきるかで勝敗を競ってもらう」
簡潔に訓練内容を告げる。
「どんな手を使っても構わない。死ぬ気で攻め、守り抜け。あとこれな」
青い液体の入った手のひらサイズの小瓶を20本程2人に渡す。
忠人には赤い液体の入った小瓶も20本程渡す。
「唯斗さんこれは？」
「青いのが魔力回復薬で、忠人に渡した赤いのが回復薬だ。適切なタイミングを見て飲め。ただし、戦闘中の服用は禁止する」
訝しげに小瓶を見つめる2人に説明する。
能力を維持するのには魔力を使うし、エクスカリバーで傷を癒せる昌也と違い忠人には回復薬は必須だろ。
「これってかなり高いやつじゃないか？」
「気にせず飲め。なんせこれから72時間はぶっ通しで戦ってもらうわけだから」
「「72時間！？」」
俺の非情な通告に2人が絶句する。
「むしろ短いと思え、とにかくお前らに決定的に足りないのは自分と同格あるいは格上との戦闘経験だからな。そこを養ってもらう。まぁ、戦闘経験が足りないのは全員だけどな」
本来なら休憩を取りつつ1ヶ月の訓練期間はほしいところだが、今はいつ『ソロモン王の悪魔』の襲撃があるか分からない状況下だ。
時間が足りなさ過ぎる。
「ほら、惚けてないでさっさと始めろ」
2人を残して他のメンバーの待つコロッセオに戻る。
次はグロリアだ。
また別のコロッセオに移動する。
彼女の場合、同調率の上昇にともない《魔法制御》での魔法のコントロールの精度が上がり、魔力は5割増しってところかな。
「グロリアの訓練は魔力の底上げだ」
「魔力の底上げですか？」
「ああ。イオフィエルの能力を十全に発揮するには魔力を上げて、魔法を撃てる回数を増やすのが手っ取り早い」
前回の戦いだと高等テクニックの後続詠唱を使ったとはいえ、第六階位1回と第五階位2回、第二階位1回使った程度でバテバテだった。
せめてその3倍は使えないと話にならない。
「前回の戦いだが、なぜ高火力の魔法を初撃にぶっ放した？」
「それは、第六階位ぐらいの火力じゃないとあなたの守りは突破できないと思って…」
「それは憶測か？それとも確信を持ってのことか？」
「憶測です」
はぁーとため息を一つついて、ちょっとグロリアの意識を変える必要があると考える。
「いいか、ぶっちゃけ初撃から大技を叩き込む発想自体は悪くない。しかしだ。その後の展開も予想しなければならない。初撃で決められなかった場合のことも考えつつ自分の魔力量を考えて戦わなきゃダメだ。魔法使いならな余計な」
「つまり、魔力のこと考えつつ確信を持った場合のみ大火力の魔法を使えということでしょうか？」
「そうだ。短期決戦が避けられない場合は仕方ないが、それ以外の場合はできるだけ魔力消費を抑えつつ戦うってのが一番だ。特にグロリアはイオフィエルの契約者。低威力の魔法でも例えば一点集中に制御できれば威力は上がる」
「なるほど」
グロリアが聡明なやつで助かった。
この手の意識を変えるのは普通はかなり大変なことなんだが、すんなりと受け入れてくれたみたいだ。
「それで訓練の詳しい内容だが、とにかく魔法を撃ちまくって魔力を枯渇させろ。そして、枯渇した状態で弱い魔法を使ってみろ。もちろん《魔法制御》を発動させた状態でだ」
「それだけでいいのですか？そもそも魔力が枯渇しては魔法そのものが発動しないのでは？」
「もっともな指摘だ。最初のうちは全く成功しないだろ。それどころか魔力枯渇状態になるだろうが、繰り返してるうちに必ず使えるようになるはずだ」
魔力枯渇状態とは文字通り魔力が枯渇した状態で、その状態では魔力が回復するまで意識が朦朧とする。
その対策はきちんとする。
昌也達に渡した魔力回復薬を同じく20本ほど渡し、魔力枯渇状態になったら飲むように言い含める。
そして、結界を張って魔力量を上げやすくするために《自己領域》と《強制強化》を軽く使っておく。
次はアイリーンの番だ。
彼女も別のコロッセオだ。
彼女は同調率上昇後に《銃火召喚》での銃の召喚数が6丁から12丁に増え、一度に顕現できる銃の種類も3種類まで同時に召喚できるようになった。
「アイリーンの一番の弱点は状況判断もだが、命中精度だ。前の戦いでも全然俺に弾丸が当たらなかったろ？そして武器のチョイスも良くなかったな」
「は、はい。命中精度のことは気になっていました。武器のほうは戦闘になると頭に血が上っちゃって…そ、それで単純に弾幕を張ればいいと思って」
申し訳なさそうにうつむくアイリーン。
戦闘時と普段とのギャップがすごいよなと改めて思う。
しかし、戦闘時に頭に血が上るのはよくない。致命的な隙になる。
まぁ、そこは一朝一夕でどうこうなるもんでもないので、今回は銃の命中精度のほうに重きをおこう。
「さて、早速だが始めるか。【戦女の降臨】」
光の第十位階魔法を無詠唱で発動させ、9体の長剣を持ち白銀の鎧を纏った戦乙女を召喚する。
「この9体の戦乙女を標的に《銃火召喚》と手持ちの銃を駆使して射撃訓練をしてもらう。だが、条件が2つ。1つは必ず二種類以上の銃を使うこと。2つは自分の半径30メートル以内に戦乙女を近づけないこと。質問は？」
「その戦乙女は攻撃してきますか？」
「当然攻撃はするように命令はするが、刃を落としてるから死にはしないだろう」
アイリーンが愛銃のH&K UMPサブマシンガンを握りしめ、冷や汗をかく。
「私の火力で倒せるでしょうか？」
「んー。無理ではないが、今回の目的はあくまで銃の命中精度を上げることだから倒せるかどうかはきにするな」
実は戦乙女には倒されると同時に復活する魔法式を組み込んである。
さすがにM134機関銃を1体に集中砲火されたら耐えられないだろうからな。
アイリーンにも回復薬を渡してコロッセオを後にする。
次は真川兄弟だ。
信護も功祐も以前よりも能力4割増しって感じだ。
「僕たちは2人同時なんですかぁ？」
「そうだ。お前らの1番の弱点はどちらも精神的なものだ。だから実戦経験を積んでもらう」
「ですが、それなら2人同時でなくてもいいと思いますが？」
もっともな質問を功祐がしてくる。
たしかに、ただ実戦を積ませるなら2人同時よりも1人でやらせたほうが俄然いいに決まっているが。
「いや、功祐には信護のストッパーになってもらいたい」
「僕が兄さんのストッパーですか？」
「信護は強力な契約者だが、戦いの際に冷静さを失い過ぎだ。その舵取りを任せる。それと信護寝るな！」
訓練の説明中に寝るとかありえんだろ！しかも立ったままで！
こりゃ少々ハードにいくか。
「死を司りし神よ、我が前に、汝の尖兵を貸し与えよ【【【【【死骸の軍勢】】】】】」
闇の第六階位魔法で弓や剣を携えた骸の軍勢を5000体呼び出す。
頭にきたので通常なら500体程度の数しか出せない魔法だが、多重詠唱の中でも高難易度の五重詠唱で数も質も10倍にする。
周りを囲む骸の軍勢に身構えする2人。
「さて、条件は簡単だ。この軍勢の攻撃をひたすら防いでもらう。その際に前に出ること、武器などを使用しての攻撃全般を禁止する」
「攻撃もダメですかぁ？」
「ダメだ」
「理由は？」
2人とも反撃できないことに難色を示す。
「理由は2人の能力は多少の違いこそあれ、守りに特化している。警護とは対象者を守り抜くことが最優先で、襲撃者を殺すのはにのつぎだ。以前にも言ったことがあるが守るのが警護者の戦いで、攻めるのが兵士や傭兵の戦いだ。忘れんなよ」
敵に夢中になってる間に警護対象者を死なせるなんてマヌケもいいとこだからな。
そこだけは強くいい含める。
七神聖最後はダニエルだ。
彼はコロッセオではなく北島の外周に連れ出す。
「僕はコロッセオではないのですか？」
「そうだな。まずお前だけは戦闘訓練以前の問題なんだよ」
「それはどういう意味ですか？」
俺の発言に険のある声音で聞き返してくる。
「はっきり言って体力が致命的に足りてない」
「そ、それは…」
「前回の戦いがまさにそれだったろ？お前は七神聖の中では能力は抜群だが、能力連発によっての代償の副産物がそれを台無しにしてる。戦闘訓練や戦闘時の注意点は、まず一人前の体力を付けてからだ」
言いよどむダニエルにたたみかけるように言う。
「……」
苦い表情をしてうつむくが、ダニエルはダニエルで分かっているのだろう。
なかなか自分の中で折り合いがつかないようだが、これは紛れもない事実なのだから受け止めてほしい。
「つまり、僕の訓練内容は…」
「お察しの通り筋トレと体力向上だ。それと訓練が終わるまで剣は没収だ」
そう告げて聖剣・魔剣の二振りのグラムを取り上げる。
「分かりました。お預けします」
そう言って俺作成の体力向上トレーニングをはじめる。
体力回復薬を渡して島の外周をランニングしはじめるダニエルを見送る。
ラストが華憐だ。
「さぁ、華憐は特別訓練だ」
「あたしは七神聖みたいに強くないからね…」
のっけからしょんぼりする華憐を連れて歩く。
「誤解してるみたいだが、華憐のアタランテの能力の瞬間移動は一定領域での警護・防衛戦では恐ろしく優秀なんだぞ？」
「そ、そうなの？」
「だが、その前に正しい能力の使い方を覚えることからはじめないとな」
「正しい能力の使い方？」
怪訝そうにオウム返しする華憐。
「華憐は瞬間移動の時に有視界内で肉眼で捉えたところにしか瞬間移動できてないだろ？」
「そうだけど」
「それは正しい使い方ではない。正しくは無駄な使い方かな？」
「どういう意味？」
華憐の頭の上にハテナマークがたくさん浮かんでような気がするほど困惑気味だ。
「いいかよく聞けよ？瞬間移動って能力はスピード系能力最強の1つだ。だが、華憐のやり方だと視界内の転移先を探す→転移先の風景を見る→転移先の座標を確認→瞬間移動と瞬間移動するまで4つも工程をふんでることになる。それじゃせっかくの瞬間移動も遅く発動するどころか隙をつくることになる」
「待って、あたし転移先の座標なんて確認してないよ？」
俺の解説に待ったをかける。
余計に混乱させたかな？
「それは無意識でやってることだからだろうな。そこでだ。無意識で行っている座標確認を意識的に行い、座標を確認→瞬間移動の2つの工程で済ますようにする」
「具体的には？」
「まずは原点を決める。例えば、北島なら本島に続くこの駅前を原点N0とする。そして、縦の移動をY、横の移動をX、高さをZとする。駅前から前方10メートルに移動したいなら、N,Y10,X0,Z0と座標を意識してみるわけだ」
「…全然分からない…」
混乱を通り越して泣きそうになっている。
もはや爆発寸前って感じか？
ようやく目的地の北島駅前に着いた。
「とりあえず原点設定する予定の駅前に着いたから、ダメもとで試してみろよ。この手の能力はコツをつかめばすぐだから。目標は教えた方法で2日以内に原点から前方10メートルに瞬間移動な」
「う、うん」
「マジか…」
誰もいないコロッセオで思わずひとりごちる。
あれから1発で瞬間移動を成功させ、今は自分以外のモノの転移の訓練させている。
いや、インチキしてるかもと思い目隠しさせて俺が指定した座標に転移できるか試したが、ことごとく成功するんだよ。
しかも、転移できる距離が最大で6600メートル・一度に転移できる重量(華憐本人も含める）が200㎏・精密さは1センチ単位、と思わずくわえてたタバコを落とすほどの衝撃だった。
これ才能とかいうレベルじゃないぞ？
まぁ、これで『ソロモン王の悪魔』が同時に来てもある程度は安心だろ。
同時に複数箇所に襲来されても、即時に要人の退避や俺の移動がスムーズになるはずだ。
こりゃ、最大最高の予想外だな。
「んーやっぱり戻すのが上手くいかないな」
華憐が難しい顔をして呟く。
今の訓練内容は100メートルほど離れた場所に設置した標的めがけて長さ10センチの鉄製のピンを転移させることだ。
ピンは転移すると標的を貫通して止まる。
某アニメで瞬間移動するキャラが使う技を完全にパクってみた。
「やっぱ刺さったピンを自分のところに引き戻すは無理か？」
「完全に無理とは言わないけど、ちょっと時間がかかりすぎるから実戦じゃ使えないかな？」
「まぁ、『ソロモン王の悪魔』で華憐は基本的に運搬担当にするから今の時点で合格だ。実戦うんぬんは後の課題とするか」
「わかった」
そう言いつつ、まだ訓練をやめようとしない。
悔しそうに続けてる様子は負けず嫌いそのものだな。
「華憐。その辺にしとけ」
「うん」
渋々ながらも訓練をやめる。
「これから特別訓練のキモだ」
「なにするの？」
「デート」
「なっ、なに言って」
軽いジョークに顔を真っ赤にさせる。
この手の話題は疎いのか。ちょっと面白いな。
「冗談だ。これから公国内をくまなく歩いて転移の原点決めと島全体の把握だ」
さて、俺の訓練はどの程度まで成果を上げるのか楽しみだ。
俺が見ていない間にそれぞれどんな成長をとげているか考えながら華憐を伴って歩き出した。
