不動と学園最強
『はぁ。勝者、天夜唯斗。』
ため息つくなよ。まったくこの実況のやる気のなさなんとかならんのかね。
『さぁ、気を取り直して次の試合にいってみましょう！一歩も引かないその戦闘スタイル、数々の戦場に出て未だにかすり傷なし！その剛槍に貫けるものなし！歴戦の猛者が天夜唯斗の心臓を貫く〈槍撃の不動〉本多忠人！！』
やる気のなさからの切り替え早っ！！
俺の前に現れたのは、20歳くらいの茶髪をオールバックにし、その黒い瞳は鷹のように鋭い長身の青年がいた。かなり鍛えられてるのがわかる筋肉で全身をおおっている。
武装は手に長槍を持ち、腰には太刀と小太刀を差している。
「俺は三谷遥香の警護隊長と3番隊隊長の本多忠人だ。よろしくな。」
ニカっと笑ってみせる。
「あんたは随分とフランクな感じなんだな。」
「俺は堅苦しいのは苦手でな。気楽にやってるだけさ。」
そう言って豪快に笑う。
「そりゃ、気が合いそうだ。ところでその槍は蜻蛉切か？」
「おうさ！天下三名槍が一本、蜻蛉切だ。よくわっかたな？」
「 青貝螺鈿細工の長槍に本多姓とくればわかるさ。」
そう答えると更に豪快に笑いながら
「いいねぇ。あんたとなら血のたぎる戦いが楽しめそうだ！」
「光栄だね！あの本多忠勝の子孫にそんなことを言ってもらえるとは！」
互いに蜻蛉切と天魔を構える。
忠人は金髪、金色の瞳になった。神系の契約者らしい。
「《最強剛槍》」
「《能力向上》」
互いに能力を発動し、激しくぶつかり合う。
正面きって突っ込むと
「《三星》！」
3連続の突きが襲ってくるのを天魔ではじくが、なんつー力だ！
今度は左に回りこむと
「《|星流》！」
長槍の遠心力を利用した払いがきてこれはバックステップで躱す。
俺ははじめは受けに回っていたが、忠人の振るう蜻蛉切のスピード、パワーに舌を巻いた。動きのキレも、槍さばきも俺が戦った槍使いのなかでも10本の指に入るかもしれない。
動きも先祖の本多忠勝と遜色ないほどに思える。
この戦いのポイントは武器のリーチの差だ。
蜻蛉切は通常の槍の長さが4.5ｍほどだが、6ｍもある長槍だ。(その分扱いが難しいが）
対して俺の天魔は刃渡り80cm、全長でも130cm程度。その差4.7ｍもある。
そのリーチ差をどう生かすか、どう詰めるかが、槍対刀の戦いの勝敗を分ける。
威力抜群の《星流》は躱すしかない。あれを天魔で防いだらいくら、妖刀村正のなかでも最強といわれる天魔でも折れるかもしれないし、上手く受けきれたとしても衝撃までは完全には殺せない。
なら狙うは《三星》の三撃目の槍の引き際だ。
俺はあえて正面きって突っ込んだ。
「《三星》」
一撃目、顔を狙ったのを左に躱す。
二撃目、胸を狙ったのを天魔で流す。
三撃目、右足を狙ったのを足を引いて躱す。
槍を引いた。ここだ！
引こうとした槍を天魔で上から叩き、そのまま蜻蛉切の柄をなぞるようにして天魔を滑らせ忠人の首を狙う。
これで、チェックだ！
だが、忠人は天魔の刃を避けるのではなく、逆に距離を詰めて蜻蛉切の石突きを真上に上げて刃の軌道をそらし、右の拳を突き出してきた。
これにはさすがに面食らった。
一瞬にして攻守が変わったが、拳は余裕で躱せた。
妙な違和感だ。
『とんでもない技の応酬だぁ！！どちもひかない！！！』
「なんつー返し技だよ。」
「それはお互い様だろ？《三星》の三撃目をだいたいのやつが狙ってくるが、まさか槍の柄に刃を乗せてくるとは思わなかったぞ？」
距離を取って苦笑い気味に互いにまた構える。
「一つわかったことがある。あんたの使徒は毘沙門天だろ？能力は槍や刀剣類の威力、速度等の上昇だ。」
「初見でそれを見抜くとは、さすがは〈切り札〉といったところだな。」
そう言ってまた豪快に忠人は笑う。
「簡単さ。あんたの槍の威力、速度はどんだけ鍛えてても常人離れし過ぎている。それに最後のパンチ、直前までの動きからしたら、いくら態勢が悪かったとしても少々お粗末すぎる。」
「なるほど、あわよくば一撃をと思ったが、どうやら悪手だったようだな。」
そう忠人は言うが、この能力はやっかいだ。
今までのグロリア、真川兄弟、アイリーンは4人とも特殊過ぎる能力だったために、その能力の穴を突けば勝てたが、この本多忠人の能力は単純に強くなる能力だ。穴がないとは言わないが、ほかの連中よりは強い！
「さて、次はこちらからいくぞ！！」
叫ぶと、今度は忠人から仕掛けてきた。
「《三星》！」
三撃目を躱すと槍を引かず
「《星流》！」
さらにバックステップで躱すが、このままじゃジリ貧だ。
力技はあんま好きじゃないがやるしかないか。
ため息一つついてから、天魔を腰の鞘に納刀する。
そして、脇を締めて両拳を顎の位置まで上げ、右足を一歩引いてかなり前傾姿勢になる。
多少のアレンジはしているもののいわゆるボクシングの構えだ。
そんな俺を見て眉間にシワを寄せる忠人。
「素手で俺とやり合うつもりか？」
「本当ならあんたのやり方に合わせてやりたかったんだが、悪く思うなよ。」
「おもしろい！その拳で我が蜻蛉切を受けられるか試してやろう！！《三星》！」
放たれた《三星》の三撃目ではなく、初撃をギリギリまで引き付けて躱しながら、槍の柄の横に左拳の甲を当てながら一気に距離を詰めて右拳を振りかぶって
「《能力上限》」
俺の右フックが忠人の顎を正確に捉えた。
そのまま忠人は5ｍほど吹っ飛んで完全に気絶した。
『〈槍撃の不動〉が崩れ落ちた！！槍対拳の勝負。まさかの本多忠人の敗北！』
刀ではじかれたのと同じやり方だが、柄の上を滑らせると、また同じことの繰り返しになる。
なら柄の横を滑らせその方法を封じ、さらに拳の甲を当てることにより《星流》をけん制し、最後は殴って終わりだ。
天魔を使わなかった理由は刀だと今回は戦闘不能にするのが難しいからだ。
殺すならいくらでもやりようはあるが、これはあくまでも俺の条件を生徒会に飲ませるテストのようなものだ。殺す必要はない。
『『七神聖』も残り二人！！しかし、次の試合は〈学園最強〉にして我らがアイドル。ダニエル・マシューズ様だぁぁ！！！』
ほかの『七神聖』よりも遥かに大きな声援を背に現れたのは、ホワイトブルーの天然パーマに金色の瞳、落ち着いた感じのする11,12くらいの細身の美少年だった。
見た目の年齢以上に俺が驚いたのは少年が背中にクロスさせてる二振りの剣だ。
あれはグラム！それも聖剣・グラムと魔剣・グラムをまとめて所持してるのか。
さすがは〈学園最強〉と言われるだけはあるなと感心していると
「初めて話しますね。〈切り札〉。僕は天美夜梨沙さまの警護隊長と6番隊隊長を兼任しているダニエル・マシューズです。ここまでの大騒ぎになってしまって申し訳ない。梨沙さまは今回のような突拍子もないことがお好きな方なのです。」
そう言って軽く頭を下げた。
「まぁ、それはもういい。それにしても子どもの割に随分と落ち着いているんだな。」
何気ない俺の一言に、能面のように表情をごっそり落としたダニエルがグラムを不意に横一閃。
距離は10ｍほど離れていたが、殺気に気が付いて思わずかがむと、背後の壁が斬られていた。
「僕を子ども扱いするな…。」
思わず壁の方を見ていた俺に殺気満載の声を出したダニエルが銀髪、青い瞳で睨んでいた。
おいおい、開始の合図待たずに攻撃とはよっぽどご立腹と見える。
それに今の能力は
「カマエルか。何年分喰われた？」
「約8年だ…。」
やっぱりか。
天使系使徒・カマエル、代償は契約者の時間逆行。能力は切断の概念、つまり自分が若返る代償にどんなものでも切断できる厄介な能力で距離に制限はない。さっきの攻撃も剣の間合いの外からの攻撃だったしな。
さすがは〈学園最強〉の二つ名を持っているわけだ。
改めて開始の合図の瞬間に腰から天魔と妖刀村正が一振り、陽炎を抜刀し、ダニエルに接近する。
『おっと、天夜唯斗。切断の概念を相手にまさかの接近戦だ！』
確かに、距離を取って攻撃を躱しながらの銃撃戦を展開するのが最善なのだろうが、銃弾には限りがある上に連戦の俺にはもう銃弾はマガジン2つ分の14発のみ。
戦場で弾薬や武器が使えなくなるほど恐ろしいことはない。
それ故の接近戦だ。それに攻撃は防げないが、そもそも攻撃を受けなければいいのだ。
「【岩石の壁面】、《切断》」
土の第二階位魔法の無詠唱！眼前現れた岩の壁とそれごと切断するカマエルの能力。
上体を反らしてギリギリで躱す。
魔法まで使えるとは輪をかけて面倒だ。
岩の残骸を乗り越えようとした時
「【暴風の螺旋】、《切断ダブル》」
今度は風の第四階位魔法の竜巻と二筋の剣閃のコンボ。
なんとか躱すがなかなか近づけない。
「チッ【閃光の領域】」
光の第一階位魔法の強烈な光での眼潰しし、接近を試みるが
「《切断トリプル》」
今度は三連撃が襲う。
それを躱しながら、なんとか刀の間合いには近づけた。
「さて、本番だ。」
「受けて立ちましょう。」
互いにニヤリとする。
カキン！キン！カキン！
剣と刀が打ち合う。
『これはどういうことだ！切断の能力の前ではどんな武具も紙切れに等しいはずが、なんとせめぎ合っています！』
そう、切断の概念を前に二振りのグラムを二振りの村正で弾いては、隙をみてこちらからも攻撃している。
カラクリは簡単だ。通常の剣戟は剣と剣の刃を当てて、フェイントや制空権の奪い合いなどをして戦うものだが、俺がやっていることはダニエルのグラムの刃ではなく剣の横っ腹を叩いている状態だ。
切断の概念と言っても能力が付与されている刃の部分だけに注意さえすればこんな芸当だって可能だ。
徐々にカマエルの代償が効いてきてるのが分かる。
いや、代償の副産物というものか
「はぁはぁ…はぁはぁ…。」
「どうした。もう終わりか？」
戦いが長引くにしたがってダニエルの体力が限界にきているのだ。
いくら実年齢が20歳くらいでも代償により身体は12歳程度だ。
筋力や体力も見た目相応ということなのが当然だ。
「悪く思うなよ。」
振り下ろされた聖剣と魔剣を横に弾いてがら空きになった腹に蹴りを見舞う。
俺の蹴りをくらったダニエルはコロッセオの壁まで吹っ飛んでいき、そのまま動かなくなった。
まぁ、死んじゃいないだろ骨の2,3本は折れてるかもだけど。
その光景に会場および実況からありえないくらいの罵声の嵐がきたがそこはスルーだ。
俺の視線は相手入場口のところにいる怒気を瞳に宿らせてこちらを睨んでいる男に向いた。
後は皇条昌也だけだ。
