規格外の評価
溜め込んでたデータが吹き飛んだので、話が追いついてしまうと、2話、なんなら1話投稿になるかもしれません……(頑張って書いていきます。)
「神代君。」
実力測定終了から三十分後。
蓮は協会本部の応接室へ案内されていた。
広い部屋の中央には長机。
その向こう側には新人育成課の職員だけでなく、見覚えのある顔も並んでいる。
佐伯剛志、そして模擬戦の相手だった相良恒一。
さらにスーツ姿の男女が数名。
ただならぬ空気だった。
「座ってください。」
促されるまま席へ腰掛ける。
蓮は思わず背筋を伸ばした。
「まずは実力測定お疲れ様でした。」
育成課課長が穏やかに微笑む。
「結果をお伝えします。」
机の上に一枚の資料が置かれた。
そこには今回の測定結果がまとめられていた。
――――――――――
神代蓮
レベル：76
身体能力：A＋
魔力量：測定不能
スキル：ユニーク判定
模擬戦評価：SSS
総合評価：保留
――――――――――
「……保留？」
蓮はそこに引っ掛かった。
課長は苦笑する。
「本来ならここで正式レートを決定します。」
「ですが、あなたの場合は前例がありません。」
「前例？」
「ええ。」
課長は資料をめくった。
「通常、新人探索者のレベルは五から十程度。」
「身体能力もEからD相当です。」
「しかし神代君は違う。」
佐伯が腕を組む。
「率直に言う。今のお前は普通のBレートより強い。」
蓮は思わず目を見開いた。
「そんな……。」
「謙遜じゃなく事実だ。」
相良が口を開く。
「模擬戦では俺も多少加減した。」
「だが最後の《断裂一閃》は新人相手に使う技じゃない。それを正面から受け切った。」
静かな声だった。
だが、その重みは十分伝わる。
「だから協会としては判断が難しい。」
課長が続ける。
「レベルだけならB。」
「魔力量はS以上。」
「スキルは解析不能。」
「総合評価は未知数。」
「そこで……。」
課長は一枚の書類を差し出した。
そこには大きくこう書かれていた。
【特例昇格試験】
蓮は思わず読み上げる。
「特例……昇格？」
「はい。」
「通常は何ヶ月、何年もかけて実績を積み、レートを上げます。しかし神代君の場合、現状のEレートでは活動制限が多すぎる。」
確かにそうだ。
今のままでは第一ゲヘナしか入れない。
特殊個体のブラックホーンウルフを倒した今となっては明らかに不自然だった。
「来月。」
課長が静かに言う。
「第二ゲヘナで実地試験を受けてもらいます。」
部屋の空気が変わる。
第二ゲヘナ。
第一ゲヘナより格段に危険な場所だ。
「合格した場合…神代君をBレートへ特例昇格させます。」
蓮は少し驚いた…が。
「受けます。」
迷いはなかった。
課長も満足そうに頷く。
「ありがとうございます。」
その瞬間だった。
コンコン。
応接室の扉がノックされる。
「失礼します。」
若い職員が慌てた様子で入ってくる。
「課長……。来ました。」
「……もうか。」
課長が小さくため息を吐いた。
「神代君。」
「はい？」
「ここから先は覚悟してください。」
意味が分からなかった、だが次の瞬間、その意味を理解することになる。
扉が開いた。
一人、二人と次々と部屋へ入ってくる。
胸元に輝くクランエンブレム。
テレビで何度も見たことがある。
日本有数のトップクラン。
《フェンリル》
《ヴァルハラ》
《オリオン》
《白銀騎士団》
誰もが知る有名クランの代表者たちだった。
蓮は固まる。
（え……？）
フェンリルの代表が笑顔で名刺を差し出す。
「初めまして。」
「神代君。」
「ぜひ一度、うちのクランに来てほしい。」
直後。
「待て。」
ヴァルハラの代表が割って入る。
「先に声を掛けたから優先とは限らない。」
「条件ならこちらの方が上だ。」
さらに別の代表も口を開く。
「神代君。」
「君には専属育成チームを用意できる。」
「いやいや。」
「うちなら――」
次々飛び交う勧誘。
蓮は完全に思考停止していた。
（なんでこんなことに……）
佐伯だけが面白そうに笑っている。
「だから言っただろ。嫌でも分かるって。」
蓮は頭を抱えたくなった。
そして同じ頃。
本部の廊下。
銀髪の少女は窓際に立っていた。
その手には一枚の資料。
表紙には神代蓮の名前。
少女は静かに微笑む。
「やっぱり面白い。」
その赤い瞳が細められる。
「早く会いたいな。」
誰にも聞こえない声が静かに消えた。
そして運命の歯車は、さらに大きく動き始める。
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