第十二話「茶」
「謙信〜 邪魔するぜぇ〜。」
夜になった。
俺と紹先の2人部屋に
簡雍のおっちゃんが入ってきた。
風呂上がりなのか
かなりラフな格好だ。
おっちゃんはドカッと座り
「紹先、茶を4人分用意してくれ。」
「はい！」
紹先はすぐに動く。
すると意外な4人目が入ってきた。
「ここか？見せたいものは。」
関羽のデカい体が、
小さい二人部屋に入ってきた。
慌てて姿勢を正そうとすると
「良い、無礼講だ今は。」
関羽は先んじて座れと手で合図した。
おっちゃんと一緒に風呂入ってきたらしい。
関羽も完全にオフモード姿になっていた。
関羽はゆっくり寝台に座った。
「憲和の息子か？」
「いえ、父は劉玄徳です。」
「んん！？阿斗か！！」
「お久しぶりです。おじ様。」
「気づかなかった。
成都を取ってから
5年振りか。
もう阿斗とは呼べん。」
「今は身分を隠して
おっちゃんの子
簡義、字は謙信と名乗ってます。」
「どんな字を書く？」
「義侠の義、謙虚な心に信じると書きます。」
「うむ、謙信。
謙虚に信ずる義侠の心か。
いい名だ。」
「ありがとうございます。」
紹先が茶を配る。
「狭いなここは。」
「お前と益徳がデカすぎんだよ。」
おっちゃんは俺の隣に座る。
「部屋を移動しますか？」
窮屈そうな関羽に俺は提案したが
「いや、
ここで良い。
…
ここが良い。」
関羽は部屋を見渡す。
「この部屋は前に
劉表殿に招かれた時に
使ったことがある。
15年は経ったか。」
「まだ生まれてないや俺たち。」
「いくつになった？」
「13です。義弟は12です。」
「お初にお目にかかります。
荊州夷陵が出身
もと梓潼太守 霍峻が子
霍弋、字を紹先と申します。」
「霍峻の子か。
若かったのに実に惜しい人を亡くした。
立派な将軍であった。
期待してるぞ。」
「はい！
父に近づけるよう精進いたします。」
「うむ。」
おっちゃんが楽しそうに割り込んでくる。
「こいつらついこの間、
義兄弟の契りを交わしてたんだぜ。」
「ほう。」
「坊ちゃんの右腕として、
雲長みたいになりたいんだとよ。
若いってのはいいねェ。」
「ほほう。」
「はい！兄者を生涯お守りします。」
「ふむ。」
「呼び方まで雲長の真似したいんだとよ。
可愛いじゃねぇかコイツら。」
「ふん。紹先といったな。」
「はい！」
「明日の午後、息子達と一緒に稽古だ。
修練場に来い。」
「はい！ありがたき幸せ。」
関羽はゆったりとお茶をすする。
黄忠と一緒にするなと怒鳴ってたのに。
第一印象とは大きく違った。
今はデカい親戚の叔父さんって感じだ。
身内だけに見せる顔なのか。
やはりおっちゃんは人の懐に入るのが上手い。
関羽は上機嫌だ。
能力値は高くないのにすぐに他人と打ち解ける。
劉禅になった俺の能力値は最底辺。
おっちゃんの姿勢を見習うべきだ。
ちょうど良いから、
この路線で色々聞いてみよう。
「その頃の父はどうだったんですか？」
「兄者か……」
それからはもう、長い昔話となった。
.
..
...
「長坂の益徳の声は凄かったぜ、
アッシんとこまで聞こえてきてヨォ。
謙信も覚えてんだろ？」
「いやいやいや、俺一歳やん。」
劉備軍は本当に話が尽きない。
紹先も俺も憧れた英雄譚を
本人直々に聞けるなんて！
.
..
...
「この部屋で4人呑んでると
あの頃に戻ったようだなぁ
雲長。」
おっちゃんは完全にリラックスモード。
寝そべりながら呟いた。
呑んでるのはお茶だけどね。
お茶で充分酔ってるみたいだ。
「嗚呼、兄者と益徳、憲和と4人、
こうしてよく狭い部屋で飲み明かした。」
関羽は茶器を覗きながら懐かしんでる。
俺はふと良いアイデアが浮かんだ
「おじ様！ひとつやって欲しい事があります。」
「なんだ。」
「俺が生まれた新野で、
桃園の誓いが見たいです。」
「なん、、だと、、！？」
「父からもよく聞かされました。
幽州での誓いから全てが始まったと。
俺たちにも、桃園の誓いを見せてください。
もう一度！
これから新野を奪還して、
3人揃うところが見てみたいです。
みんな呼んで春にお花見しましょうよ。
大きな宴を開いて。」
俺は立ち上がってわざと大きく、
身振り手振りで楽しそうな花見を表現した。
「そこで何十年振りかにもう一度、
伝説の誓いをみんなの前で再現しましょうよ。」
「35年だ。」
おっちゃんが起き上がって
「良いね坊ちゃん！
そりゃ盛り上がるわ。
やろーぜ雲長。
新野取り返してよぉ。」
「私も見たいです！」
紹先も続く。
桃園の近いの時
おっちゃんは一体なにしてたんだ？
「ふん！
桃の花は春の季節、
半年後に新野まで全て奪還せねばな。
いいだろう。」
関羽も満更ではなさそうだ。
「約束ですよ。おじ様。
絶対に守ってくれますか？」
「うむ。」
「絶対ですよ！」
「二言はない。」
俺は駄々っ子のように真っ直ぐ目を見てお願いする。
おねだりかな。
これは絶対に叶えたい夢。
到達させる目標なんだ。
おっちゃんが立ち上がって言った。
「わかったわかった。
坊ちゃんがそこまで言うならば
ここでも約束の誓いを立てようぜ。
なぁ雲長！」
「ふん！」関羽も否定しない。
「紹先、新しい盃を持ってこい」
「はい！」
紹先は立ち上がった。
「ふん、飲みたいだけだろうが」
「違ぇねぇ」
関羽も満更でもない。
「上手い酒の場所はアッシに任せな。
ついでに厠も行ってくらぁ。」
おっちゃんも紹先と共に部屋を出た。
関羽と2人きりとなった。
「桃園の誓い……」
関羽は嬉しそうに呟く
「俺たちの世代では憧れなんです。」
現代でもね。
「あれから35年」
関羽は天井を見上げ想いにふける。
関羽の言う年数はやたら正確だ。
暗算が速い。
いつも数えているのだろうか。
「兄者が益州に行って8年。
曹操の処にいた頃も
これほど離れた事は無かった。」
関羽も父に会いたいのだ。
これは明日父に手紙を書こう。
すぐ出そう。
桃園の誓いアゲイン
独り荊州でずっと
踏ん張っててくれたんだ。
この義侠者は報われて欲しい。
関羽は絶対に死なせない。
俺は関羽無双伝の続きが見たい！
俺は茶を飲んだ。
おっちゃんが用意してくれた
2人だけの貴重な時間。
よし！今がチャンスだ。
このために来たんだ。
俺の人生を賭けて説得せねば。
第十三話 牢 つづく
