２４３ 鉱脈
スフィーに呼ばれた日より二週間。攻略拠点は棚さくに囲まれたテント村として完成した。冒険者の大半がダンジョンで過ごしているので地上部分は最低限で良い。本当はしっかりした家が欲しいのだろうが、夏の間に毒沼のダンジョンを攻略するのなら過剰設備と言う考えが強いみたいだ。家より酒と何回も言われているし、俺はその願いを叶えるためにダレンに酒の調達を命じている。幸いデグラスのドワーフ達に頼みごとがあるので、両方を一緒に熟せば時間の短縮になる。
アメリアの第二農村は完成させた。ダンジョン攻略組が地上に帰って来た際に第二農村の援軍に行かせた。奴隷だからこそ無理強い出来る。やりたくはないが、ダンジョンの下層攻略に最大火力が不在なのは致命的なので必死に説得した。最後に第二農村に棚さくが無い事が問題になった。若グイードはあろうことか近くの森の木を切って使えば良いと言い出した。家屋と違い、乾燥させずとも大地には突き刺せると言う主張そのものは正しい。ただ森を切ると森の生態系に影響が出る。そしてその結果普段は村に近づかないモンスターまで出現する。本来は森の奥にしか出ないダイアウルフが人里まで出て、農兵が急いで対応する羽目になった。若グイードの指揮が悪かったのか、農兵の何人かが腕や足を食われた。怪我そのものはハンナが治した。しかし村付きのヒーラーであるダンが「何故失った腕を再生できない」と詰め寄られた。
やる気の無いダンをパワーレベリングさせるかと言う話になった。俺はそれに待ったを掛けた。俺の【スキル操作】は俺と対象に何らかの信頼関係が無いと発動しない。何せ対象の魂を弄る神の領域のスキルだ。俺が好き勝手に使えては大惨事になるのは明白。ダンに試したが発動しなかった。ダンは俺を信じていない。主人と奴隷と言う関係が解消されたのだから仕方がない。俺がもっとダンの事を気に掛けていれば違ったかもしれない。だが１００人近い人間の面倒を見ているとやる気の無いダンにまで手が回らない。
ダンにだけ発動しないなら良かった。実際は解放された６９人全員に発動しなかった。これは予想外。どうやら発動に必要な信頼関係は俺が思っている以上に高い。無条件で俺のスキルが発動するアメリア、リル、シーナ、メア、そしてマックスは得難い友だと再認識した。彼らのためなら多少の無理をやると密かに決める。
若グイードは相変わらず全力で開拓を進めている。ネイサンはペースダウンを進言しているが聞き入れられていない。俺とアメリアは裏で「若グイードの好きなようにさせておけ」とネイサンに伝えてある。畑が一面増えればそれだけ税収が上がる。しかし畑を耕す農民に当ては無い。さらに今使っている魔法使いは自由農民だ。働きに相応しい報酬が無ければ出て行く。出て行かずとも噂を聞いた貴族が３倍の値で引き抜きをかける。手広くやり過ぎているしっぺ返しが来ても、開拓した農地は残るのでアメリアは静観の構えだ。
若グイードがこのまま開拓にだけ邁進するのなら全て上手く行った。残念ながらそうはならず、若グイードは毒沼のダンジョンが仕掛けた罠に溺れた。
ダンジョンと言えば迷路とモンスター、そして偶に宝箱だ。ダンジョンが宝箱を出すのはダンジョンの有益アピールらしいが、その割に人類をダンジョンコアに知性を認めていない。それよりダンジョンは階数が増えると機能面でも豪華になる。その中で最もポピュラーなのが採掘壁だ。金銀銅、更に宝石類などがびっしり詰まっている。例え壁を掘りつくしても早ければ２～３日で元に戻る。採掘に集中している冒険者がモンスターに奇襲され壊滅するのはよくある事だ。
銅沼のダンジョンの地下８階に銅鉱脈の壁が発見された。【アンチドーテ】でダンジョンごと解毒しているので初めて発覚した。最悪だが致命傷じゃない。無理をして採掘する必要は無いが、必要数採掘する事は逆に簡単だ。
「ダンジョンを攻略する前に銀を全力で採掘しましょう！」
「こちらはダンジョン攻略で人員に余裕が無い」
メアのパーティーを除けば二パーティーと呼び人員でやっている。採掘チームを組織する余裕はない。これがミスリルなら話はべつだが、ルルブによるとあれはＡクラスダンジョンの壁からしか採掘できない。
「それなら農兵を！」
「農兵は村の守りの要だぞ！」
ガイルズが大声で反論する。
「どうしても採掘したいのなら人を増やせ。ラディアンドか近隣の農村から人を集めろ」
第二農村と開拓の時も行ったが、高度な計算を出来る人がいない。採掘で壁が枯れる平均時間が分かればその時だけ護衛を増やしたり、臨機応変に対応できる。
「人が増えると情報を抜かれます！」
「抜かれて困るようなものは無いだろう？」
結果的にそれが決め手になる。観念した若グイードは近隣の村に急ぎ手紙を出す。ただでさえ混んでいるダンジョン前が更に混みそうだ。
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