12/18

第11話・アスカとの手合わせ

　夕方、日が沈み始めた頃に二人は店を出た。

　訓練場に着くと、まだ数人が残って体を動かしていた。夕暮れの中で木剣が風を切る音がした。

　端の方に、一人で素振りをしている人影があった。

　昨日と同じ場所に、同じように立っていた。

恐らくシャルドの言っていたアスカだろう。

　近づくとソラたちに気付いたようで、素振りを止めてこちらを見た。

　背はソラより少し高く目元に鋭さがあり、こちらを見極めているようなそんな表情だった。

「お前らがシャルド教授の言ってたソラとリゼアか」

「はい、ソラです」

「リゼアです」

　アスカはソラをじろじろと見た。

「独学だと聞いたが」

「そうです」

「そうか」

　興味を持っていないような、そっけなく短い反応だった。

　アスカは壁に立てかけてあった木剣を手に取り、ソラに向かって投げた。ソラは受け取った。

「まず動いてみろ。どんな癖があるか見てやる」

　言い方が気になったが、ソラは何も言わなかった。

そして木剣を構えた。

　アスカも構えた。木剣を頭上に構え、刃先をソラの方に向けた。

　ーーザッ。

　ソラが踏み込んだ。アスカが受けた。鈍い音がした。もう一度。また受けられた。三度目、角度を変えて打ったがアスカはビクともしなかった。

　ーーーソラが四度目の斬撃を与えようとした瞬間

　アスカが力強くソラの木剣をはじいた。ソラは衝撃で足が浮き、そのまま後方へ吹き飛ばされる。

顔をあげるとアスカの木剣が目の前にあった。

「ここまでだ」

　アスカが木剣を下ろした。腕を組んで、ソラを見た。

「悪くはない。筋はある」

　それから間を置いた。

「ただ踏み込みが早すぎる。体よりも早く足が出ている。それと重心が高い。少し押せばすぐ崩れる」

「……わかりました」

「気付いていたか？自分で」

「なんとなくは」

「なんとなくでは駄目だ」

　アスカが鋭く言った。声が低くなった。

「自分の弱点くらいちゃんと言語化できるように把握しておけ。なんとなくで戦っていたら勝てる勝負も勝てない」

　ソラは黙った。

　アスカはしばらくソラを見てから、また構えた。

「次は俺が打つ。受けるだけでいい。倒れても続けろ」

　一撃目。重かった。二撃目、三撃目と続いた。受けるたびに腕が痺れた。四撃目で体勢が崩れた。五撃目を受けたところで木剣が吹き飛ばされ、膝をついた。

「ここまで」

　アスカが木剣を下ろした。少し間があった。

「思ったより受け方は悪くない。粘れる」

　褒めているのか貶しているのかわからない言い方だった。

　アスカはリゼアに視線を移した。

「お前は…見たところ魔法か」

「そうです」

　アスカは木剣を構えた。

「少しだけ付き合え」

　リゼアは軽く頷くと、目を細めた。

　ーーザッ。

　アスカが踏み込んだ。速かった。

　間合いに入り、剣先がリゼアを捉えようとした次の瞬間、アスカの足が沈んだ。

まるで地面が重くなったように、踏み込みが止まった。その隙にリゼアが半歩退いた。

　——今のは、まさか…？

　アスカは構えを崩さないまま、足元を一瞬だけ見た。地面は何も変わっていない。ただ、確かに体が重くなったように感じた。

　もう一度踏み込んだ。今度は重さはなかった。しかしリゼアはすでに動いていた。

　両手を広げた。

　ーーウインドマジック・ベガーー

　リゼアが呟くと三方向から凄まじく速く、そして鋭く、風魔法であるベガが放たれた。アスカは一つ目を体を捻って避け、二つ目を木剣で払い、三つ目は頭を下げてやり過ごした。それでも袖が裂けた。

　——本物だな。

　アスカは迷うことなく一瞬で間合いを詰めた。リゼアが次の魔法を出すよりも早く、懐に入った。

　剣先がリゼアの顔の前で止まった。

　リゼアは動かなかった。目だけがアスカの剣先を見ていた。

　アスカはゆっくりと木剣を下ろした。しばらく、何も言わなかった。

「……魔法使いに俺が教えることはない」

　一度目と同じ言葉だったが、声のトーンは違った。

　ソラはその一部始終を黙って見ていた。

「魔法の腕はある。だが体がついてきていないな」

　リゼアは何も言わなかった。ただ、頷いた。

　日はほとんど沈み、訓練場に残っていた人影もほとんどいなくなっていた。

「明日も来るか」

「来ます」

　アスカはソラをもう一度見た。何かを確かめるような目だった。

「お前、本気で強くなりたいんだな？」

「はい」

「そうか、ならいい」

　アスカはそれだけ言うと木剣を片付けて、振り返らずに歩き出した。

　ソラは腕の痺れを感じながらその背中を見ていた。

「なんか、感じ悪い人ね」

　リゼアが隣で言った。

「でも、強さは間違いなく本物だよ」

「両立するものなのよ、そういうのは」

　ソラは何も返さなかった。ただ、先程手合わせした時に感じた手に残る感覚を思い出していた。

そっと、剣の柄を強く握りしめた。

ここまで読んで頂きありがとうございました！

今回は先輩のアスカと手合わせ？するお話でした。

初めての戦闘描写、書いてて楽しかったですw次回以降の数話もちょいちょい書く予定です！

次回は6月13日土曜日6:00更新予定です！

ブクマやTwitter @kuronekomaru015 のフォロー

などして頂けるとほんっっっとうに嬉しいです！

次回のお話も何卒よろしくお願いします！