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「最後の夜」

その夜、ゆずはいつになく穏やかだった。

「――今日は、星がよく見えるね」

縁側に並んで座り、彼女は静かにそう言った。北海道の澄んだ夜空に、数え切れないほどの星が瞬いている。

「――ああ」

短く答えると、ゆずは俺の肩に、そっと頭を預けてきた。

「ねえ、咲亞」

「何だよ」

「もし、全部やり直せるとしたら、また私のこと、好きになってくれる？」

唐突な問いに、少し戸惑いながらも、俺は迷わず頷いた。

「何度でも」

「――そっか」

ゆずは小さく笑って、それ以上は何も言わなかった。ただ、その笑顔が、これまで見てきたどの表情よりも、穏やかで、そしてどこか儚く見えた。

その夜、二人で過ごした時間は、言葉にできないほど大切なものだった。

これまでのことも、これからのことも、何も話さなかった。ただ、お互いの存在だけを、確かめ合うように、静かな夜を過ごした。

「――ありがとう、咲亞」

腕の中で、ゆずがぽつりと呟いた。

「何の礼だよ」

「全部。お節介ばっかり焼いて、うざいって思われても仕方なかったのに。ちゃんと、私自身を見てくれたこと」

その言葉に、俺は何も返せなかった。ただ、彼女の温もりを、いつまでも忘れないようにと、胸に刻み込んでいた。

窓の外、星明かりが、静かに部屋の中まで差し込んでいた。

その光の中で眠りに落ちる彼女の横顔を、俺は長い間、見つめ続けていた。