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62. アルマ宮編⑧ 解散

※主な登場人物は、作品あらすじ欄にまとめています。

フェンネルがヴィレンスのもとへ向かったあと、残った者たちは食後のお茶を飲んでいた。

会計官が沈黙を破った。

「この後は、どうするんでしょうね？　ミリス様は総司令官のジュニパー殿下への報告があるとして、我々は」

「もう使節団としてやることは終わりですよねえ」

農務技官が言った。

「そうっすね。あとは宿に戻るくらいじゃないですか？」

リナールも同意した。

「なかなか長い旅でしたね」

会計官の言葉に、皆しみじみしていた時だった。

突然、扉が勢いよく開いた。

「ペルラ！」

明るい声とともに、ジュニパーが部屋へ入ってきた。

淡いベージュ色の髪は光を受けて輝き、整った顔には満面の笑みが浮かんでいた。

「久しぶりだね！　会いたかったよ！」

ジュニパーはペルラに歩み寄ると手を取った。

「ジュニパー様……」

慌てて立ち上がるペルラを、ジュニパーは止めた。

「ペルラ、どうか座ってて」

ペルラは落ち着かない様子で腰を下ろした。

「ゆっくり座ってて。アルマ宮まで来るのも大変だったよね？　バサルクから遠かったでしょう？」

「はい、遠かったです」

ペルラは少し笑った。

「そうだよね。僕、そんな遠い所にペルラが行かされてたなんて知らなかったよ」

ジュニパーはペルラの目を見つめた。

「しかも、帰り道で賊の襲撃があったんだって？　僕、聞いてびっくりしたよ。無事でよかった」

ジュニパーはペルラの手を大事そうに握って、安心したように微笑んだ。

「ありがとうございます」

ペルラも微笑んだ。

ジュニパーの後ろから、アニスと侍女が入ってきた。

「僕はこの後ミリスと話があるから、ペルラはちょっと待っててくれる？」

「はい」

ペルラは頷いた。

「ありがとう。じゃあ、途中まで一緒に行こう」

ジュニパーに手を繋がれたまま、ペルラは部屋の出口に向かった。

「皆様、どうもありがとうございました。お元気で。

ミリス様、後ほど……」

ペルラは振り返り言った。

侍女は一礼すると、ジュニパーとペルラの後について、出て行った。

扉が閉まった。

状況がよく飲み込めず静まり返っている面々の前に立ち、アニスが口を開いた。

「それでは、今回の使節団の任務はこれで終了です。皆さん、ご苦労様でした」

「あ、終わりなんですね」

農務技官が言った。

「終わったんですねえ」

会計官も頷いた。

「じゃあ俺、街をブラブラしてから先に宿へ行ってますね〜」

リナールが立ち上がった。

「あ、ああ……」

ジュニパーに唖然としていたミリスは、リナールの声でようやく我に返った。

――アルマに、ブラブラするような場所があるのか？

ミリスは目を閉じた。

――いや、今はそんなことより……。

三人は挨拶をすると部屋を出ていった。

残ったのは、ミリスとアニスだけになった。

アニスは扉の方を見てから、ミリスへ向き直った。

「では、総司令官執務室へ参りましょう」

「……はい」

ミリスは立ち上がった。

アニスに案内され、ジュニパーの待つ部屋へ向かった。

タイトル変更を検討中です。

変更した場合もしばらく旧タイトルを併記します。