異世界で、まずは仕事から。

第6話 名前をつける

目を覚ました瞬間、自分がどこにいるのか分からなかった。

見覚えのない天井。少し硬いベッド。薄い布越しに差し込む朝の光。

ぼんやりとした頭で周囲を見回し、昨日の出来事が少しずつ戻ってくる。

管理者と名乗った存在。

新しい身体。

山道の先に見つけた街。

門をくぐり、宿を探して歩いたこと。

「……そうか」

ツカサはベッドの上で身体を起こした。

「本当に、別の世界に来たんだな」

昨日は目の前のことを処理するだけで精いっぱいだった。街へ入り、宿を探し、食事をして、冒険者ギルドへ登録する。やることが次々と続いて、深く考える暇もなかった。

だが、一晩眠って目を覚ましても、ここはまだ《駆け馬亭》の一室だった。

夢から覚めて、自分の部屋へ戻っていたわけではない。

『おはようございます』

頭の中に、淡々とした声が響いた。

「ああ。おはよう」

『睡眠によって、身体的な疲労はある程度回復したと推測されます』

「起きてすぐに言うことが、それか」

『体調の確認は、今後の行動を決定するうえで必要です』

「間違ってはいないけどな」

ツカサはベッドから降り、軽く身体を動かした。

昨日かなり歩いたはずだが、強い痛みはない。新しい身体が健康なのか、それとも単に若返った影響なのかは分からなかった。

身支度を整えて部屋を出る。

階段を下りる途中から、焼いたパンと温かいスープの匂いが漂ってきた。

「おはよう、ツカサ！」

食堂へ入るなり、マルタの大きな声が飛んできた。

朝から昨日と変わらない勢いだった。

「おはようございます」

「よく眠れたかい？」

「はい。おかげさまで」

「そりゃよかった。朝飯なら、もうできてるよ。座って待ってな」

勧められた席につくと、ほどなくしてパンとスープ、それに卵と野菜を炒めた料理が運ばれてきた。

派手な料理ではない。だが、スープには野菜の甘みが出ており、塩加減もちょうどいい。卵料理にも香草が使われていて、パンと一緒に食べるとよく合った。

「……うまい」

思わず口に出すと、厨房の方でベルクがこちらを見た。

「今日もおいしいです」

ベルクは短くうなずくと、すぐに調理へ戻った。

相変わらず口数は少ない。

「ベルクは愛想こそないけど、料理だけは間違いないからね」

「だけは余計だ」

厨房から低い声が返ってきた。

「聞こえてたのかい」

マルタが笑う。

ツカサも少しだけ笑ってから、残りの朝食を口へ運んだ。

昨日の夕食もそうだったが、ベルクの料理は素直においしい。

異世界へ来た初日にこの宿を選べたのは、かなり運がよかったのかもしれない。

食事を終えると、ツカサはマルタへ声をかけた。

「これからギルドへ行って、仕事を探してきます」

「昨日来たばかりなのに、もう働くのかい？」

「宿代も食費もかかりますから」

「真面目だねえ。最初から無理するんじゃないよ」

「気をつけます」

厨房にいたベルクにも軽く頭を下げる。

「行ってきます」

ベルクは包丁を動かしたまま、片手だけを上げた。

宿を出ると、アルネスの街はすでに動き始めていた。

店先へ商品を並べる者。荷車を引く者。水を運ぶ者。

昨日は見るものすべてが珍しく、ただ歩くだけでも時間がかかった。2日目になったからといって慣れたわけではないが、少しだけ周囲を見る余裕ができている。

「さて、今日はどうするか」

『現在の最優先課題は、継続的な収入手段の確保です』

「それは分かってる」

『次に、この街の制度、物価、生活習慣に関する情報収集が必要です』

「だから、まずはギルドで仕事を探す。できれば、街のことを知るきっかけになる仕事がいいな」

『妥当だと判断します』

しばらく歩いたところで、ツカサはふと気づいた。

「そういえば、お前には名前がないんだな」

『固有名称は設定されていません』

「毎回、お前って呼ぶのも不便だろ」

『呼称がなくても、機能上の問題はありません』

「お前になくても、俺にはあるんだよ」

『理解しました』

本当に理解しているのか少し怪しい。

ツカサは歩きながら考えた。

長すぎず、呼びやすい名前。

人間と間違えるほど生々しくはなく、それでも道具の呼び名には聞こえないもの。

「ノア、でどうだ？」

少し間があった。

『固有名称を、ノアとして登録します』

「気に入ったか？」

『評価基準が設定されていないため、回答できません』

「そこは、はいって言っておけよ」

『不正確な回答を推奨されたものと記録します』

「記録しなくていい」

ツカサはため息をついた。

ただ、名前をつけたことで、頭の中の声が少しだけ身近になった気がした。

「改めて、よろしくな。ノア」

『はい。よろしくお願いします、ツカサ』

返事は相変わらず事務的だった。

それでも、悪くない。

　　　　　◇

冒険者ギルドへ到着すると、昨日と同じ受付にエルナがいた。

ツカサが近づくと、彼女もこちらに気づいた。

「おはようございます。昨日登録されたツカサさんですね」

「おはようございます。さっそく仕事を探したいんですが」

「承知しました。現在受けられる依頼は、あちらの掲示板に貼られています」

エルナが示した先には、何枚もの依頼票が並んでいた。

「ツカサさんは登録したばかりですので、まずは下段の枠にある街中の依頼から選んでください。受けたい依頼が決まったら、依頼票をこちらへお持ちください」

「分かりました」

掲示板の前へ移動し、順番に内容を確認する。

荷運び。

厩舎の掃除。

街中への荷物の配達。

古い掲示物の回収と、新しい告知の張り出し。

商店倉庫の整理と在庫確認の補助。

ツカサは、依頼の内容と報酬、予定時間を頭の中で整理しながら、ノアへ伝えていった。

「荷運びは報酬が高い。ただ、ほぼ1日かかるうえに体力仕事だな」

『現在の身体能力が不明であるため、過度な負担となる可能性があります』

「厩舎の掃除は半日。報酬は低め」

『特殊な知識は不要と思われます。ただし、家畜に関する経験がない場合、作業効率は低下する可能性があります』

「配達は街を覚えられそうだけど、道を知らない」

『地図または詳細な案内が提供されるのであれば、情報収集の面では有効です』

最後に、商店倉庫の依頼票を見る。

報酬は荷運びより低いが、厩舎の掃除より高い。

作業内容は、品物の整理、数量確認、帳簿との照合補助。

「これはどう思う？」

『街で流通している商品や、商店の業務を知る機会になる可能性があります』

「そうだな。作業内容も、前の仕事に近い」

地球で扱っていたものとは違う。それでも、商品を確認し、数を数え、決められた場所へ整理するという基本は大きく変わらないはずだ。

「最初は、これにするか」

『報酬額だけを比較した場合、最適ではありません』

「今日は一番稼げる仕事を選ぶ日じゃない。これから稼ぐために、この街のことを知る日だ」

『判断基準を更新します。その条件であれば、適切な選択と考えます』

依頼票を剥がし、エルナのところへ持っていく。

「こちらの依頼を受けたいです」

「《白鹿商会》の倉庫整理ですね」

エルナは依頼票を確認し、受付用の帳簿へ記入した。

「場所は中央広場から西側の商店通りです。白い鹿の看板が目印なので、すぐに分かると思います」

「白い鹿ですね」

「依頼主には、ギルドから人が向かうことを伝えてあります。到着したら、こちらの控えを渡してください」

ツカサは依頼票の控えを受け取った。

「行ってきます」

「お気をつけて」

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お読みいただき、ありがとうございます。

初めての倉庫仕事は、まだ続きます。次回、ツカサの働き方が依頼主から評価されます。

本作はカクヨムにも掲載しています。