ごくありふれた異世界転生のお話

第4話 村びと補完計画

「生意気言ってんじゃないわよ！まだ、三つのくせに！」

　なぜか。姉ちゃんに、ほっぺたを引っ張られた。

　水汲みという重労働から解放したというのに、この仕打ち。理不尽すぎる。

　しかし、オレは未だ３歳。

　５歳児の暴力には抗《あらが》えないのだ。たとえ、元勇者であったとしても。

「あら？このお水、とってもおいしいわ！」

　姉の虐待に、心が挫《くじ》けそうじなっていたら、母さんがうれしそうに言った。

　そして、姉ちゃんにカップを差し出した。

「ミユも、飲んでみて」

「う、うん」

　おっかなびっくりカップを傾けていた姉ちゃんが、ぱっと明るい顔になった。

「おいしい…」

　＿＿ふっ

　おいしいだけじゃないぞ。

　これは、オレの魔力で作り出した『魔力水』。腸内細菌を活性化させることで健康を促進し、美容にも貢献するはず。

　そして、何より【魔力補填の効果】もあるはずだ。

「レノは、もっと、お水をつくれるの？」

　オレの顔をのぞきこむようにして、母さんがたずねた。

　今更だが、オレには、ちゃんと名前があった。忘れていたのは、オレのほうだった。

　もともと、忘れっぽい性格だし、当時は、赤ちゃんだったからな。しかたがあるまい。

「もちろん！」

　オレは、即答した。

『水』づくりなど、朝から晩まで異空間に『収納庫』を作ってきたオレにとっては楽勝だ。『消費魔力量』だって、（空間魔法に比べれば）微々たるものだし。

「それじゃあ、村のみんなにも作ってあげてね！」

「わかった！」

　オレは、コクリとうなずいた。もともと、そうするつもりだったから。

　なにしろ、オレには、遠大ともいえる『計画』がある。

　名付けて『村びと補完計画』。ありていに云えば、村びと『改造』計画だ。

　村のひとたちの身体《からだ》に各種パーツを埋め込んで、悪と戦わせるわけではない。

　この貧しい村に、そんな『オーパーツ（out-of-place artifacts）』などあるはずもないし、悪の秘密結社だって近場には見当たらない。

　＿＿そうではなく。

　村びとたち全員を、この過酷な農村で、悠々と生きていけるほどの『頑健な身体』と『強い能力《ちから》』兼ね備えた『ニュー村びと』へと改造するのだ。

　『魔法のお水配給』は、その第一歩だった。

　たしかに、オレの人生の目標は、ぷち復讐だ。

　しかし、復讐だけを心に抱き鬱々として生きるなんて、ちょっと根暗すぎるし、何より退屈だ。

　だいいち、復讐の対象が、ほんとうにこの世界に存在しているのかすら、まだわからない。

　そして、この貧村では、この世界の情報を集める手段もない。

　まだ３歳のオレは、絵に書いたような『情報弱者』なのだ。

　＿＿そんなわけで。

　オレは、村のひとたちを『改造』することにした。『村』ではなく、『村の人たち』だ。

　ニンゲンが変われば、環境は自ずと変わる。

　環境がニンゲンを変えるのも事実だけど、『主体』は、あくまでもニンゲンであり自分だ。自分が変われば、周囲《まわり》は変わるのだ。

　だから、村びと改造は、同時に、村の改造にもなるはずだ。

　母さんはオレをラグビーボールのように抱えると、村を一軒一軒回って水瓶を満たした。といっても、この村には１０軒しか家がない。１０世帯の村なのだ。

　水汲みは重労働だ。

　だから、村のひとたちから、とても感謝された。

　そして、この日から、オレには『日課』ができた。

　村をぜんぶ回って、水瓶に水を満たすというお仕事だ。

　＿＿つまり、『村びと補完計画』が始動したのだ。

　＊

　３０日ほどたった。

　わが家のルーチンを終えたオレは、さっそく、となりの家に飛び込んだ。

「おはよう、レノ。毎朝、ありがとうね！」

「ありがと…」

　桃色の髪が二人並んで、礼を言った。

　となりのお母さんと、娘のマリネ３歳だ。

　ちょっと酸《す》っぱそうな名前だが、いちおう、オレの『幼なじみ』だ。

　まだ３歳だからな。幼なじみと認定するには、やや実績が不足しているかもしれない。ゆえに、『幼なじみ候補』と呼ぶべきか。

　短く切りそろえた桃色の髪。大きな瞳も桃色だ。

　いつも半眼で、じっとオレを観察している。そんなクール系美幼女だ。

「気にするな」

　そう言いながら、オレは、石を積み上げただけの『竈(かまど)』に手を触れた。じつは、『着火サービス』も実施することにしたのだ。

　ぶわーんと竈《かまど》に『魔法陣』が浮かび、ボウッと薪《たきぎ》に火がついた。

　単純きわまりない作業だが、魔法を使わないとすごく大変なのだ。それで、つい、魔法で着火してしまったのだが…。

　ま、まあ、これも改造計画の一貫だ。じっさい、組み入れることにしたし。

「キレイなもんだねぇ」

「うん、キレイ…」

　ツイン桃色髪が、うっとりしていた。

　もちろん、オレの容姿にではない。魔法陣の『青い光』に感動しているのだ。

　竈のある土間は、薄暗い。だから、いっそう魔法陣は美しくきらめいた。

　続けて、オレは、自分よりおっきな水瓶に手を触れた。やはり、『青い魔法陣』が浮かび輝く。

「あれ？さっきと…違う？」

「……よくわかったな」

　オレは、素直に褒《ほ》めた。マリネが、『魔法陣の違い』に気づいたからだ。

　火と水だから違うのは当然だが、自分で気付けるかどうかは別問題だ。マリネの場合、違うことに気づくのに３０日ほどかかっているが、気づかないひとが大半だ。

　この『気づく』ことこそが、魔法を『発動』させる第一歩。

　そして、魔法を発動させる能力《ちから》をもつことは、『村びと補完計画』の柱だ。

　オレは、なんとなく、この世界が『前世と同じ異世界』だと思っているが、ほんとうのところはわからない。

　もしかすると、ぜんぜん違う異世界かもしれないし、同じでも、５００年前とか、５００年後かもしれない。

　５００という数字は別としても、そういう転生ってよくあるから。

　＿＿だとしても。

　おそらく、魔法は（基本的に）貴族専用ではないかと思う。

　もちろん、平民の魔法仕様を禁じているわけではない。ただ、結果的に、貴族くらいしか魔法が使えないのだ。

　前世は、たしかに『剣と魔法の世界』だった。

　しかし、『万人にとっての』剣と魔法の世界ではなかった。

　身分の差とは、『身体』や『能力』の差でもあったのだ。