ごくありふれた異世界転生のお話

第２話 初めての敗北

　きっと、あのクソ皇子あたりが、邪竜討伐の手柄欲しさに、オレを殺せと命じたのだろう。

　信じた自分が愚かだったとは思わない。

　『裏切るよりは、裏切られるほうがいい』とは、ある思想家の言葉だ。

　この言葉と出会った当時は、まったく共感できなかったが、今ならわかる気がする。

　少なくともオレは、仲間を信じ、できるだけ誠実に振る舞ってきたつもりだ。

　もちろん、裏切られないほうがいいに決まっているが、我が身を振り返って、やましいところがそんなにないのは、とてもほっとする。

　人生は、一度きりの博打《ばくち》のようなものではない。

　たぶん、前世の【業《ごう》】を背負いながら、今世を生きるしかないんだろう。

　オレは、輪廻転生を信じてるし、実際、こうして異世界に転生した。

　たしかに、貧しい農家に生まれたのは残念だが、勇者の記憶と魔法を持ち続けている。これは、ものすごいご褒美《ほうび》だと思う。前世の生き様に対するご褒美だ。

　逆に、もしオレが、仲間を裏切り殺していたとしたら…。考えただけでも、ぞっとする。きっと今世で、恐ろしい罰を受けていたに違いないから。

　だとすれば、オレを裏切り殺した連中の来世には、きっと過酷な運命が待ち受けているだろう。ふふふ…、気の毒なことだ。

　＿＿話を戻そう。

　いずれにしても、オレは日本に戻れず、この貧しい農家に転生した。勇者の記憶と魔法とともに。

　＿＿つまり、オレは【邪竜】を倒せてはいないのだ。

　おそらく、奈落には（物理的な）『底』がちゃんとあって、そこで奴は生き延びていたのだろう。

　＿＿まあ。今となってはどうでもいいことだ。

　勇者の記憶と魔法はあっても、今のオレは【勇者】ではなく、ただの乳幼児《あかちゃん》なのだから。

　＿＿だけど。

　もし、オレを殺した連中が『この世界』に居て、そして、まだ生きているとしたら、仕返しくらいはしてもいいよな。

『復讐は何も生まない』のはわかっているが、『やられっぱなし』は性に合わない。

　＿＿よし。

　オレは、いずれオトナになったら、ぷち『復讐の鬼』と化そう。

　やっぱり、人生には、目標が必要だからな。当面の目標は、オレを裏切り殺した王国の連中への復讐だ。

　まあ、これも。よくある話だろうし…。

　＊

　＿＿ということで。

　ぷち復讐と云う定番の目標を得たオレは、『魔法』の練習を初めた。

　異世界に転生したゼロ歳児が、まずやることと云えば魔法の練習だろう。ほかにやることもないし。

　そして、勇者の生まれ変わりたるオレは、ゼロ歳児から魔法が使える。

　いちばん最初に選んだ魔法は【浄化】だ。

『大は小を兼ねる』と云うように、【浄化】は、アンデッドだけではなく、オレの愛らしいお尻に付着していたウンチを一掃した。それはもう、見事なほどに。

　オレは、フルタイム、つやつやキレイキレイな乳幼児でいられた。

　いったい、どこの世界に、己のウンチをむざむざと衆目《しゅうもく》に晒《さら》す『元勇者』がいるだろうか。いや、いるはずはないのだ。

　＿＿しかし、コレには陥穽《おとしあな》があった。

　父さんと母さん、そして、姉ちゃんまでが、オレがウンチをしていないと思い込んだのだ。いわゆる、『糞詰《ふんづま》り』だと。

　さらに、ずっとウンチを目《ま》の当たりにしていないことを根拠に、余命幾ばくもないと決めつけ、焦(あせ)った。

　『糞詰《ふんづま》り』とは、じつに、死に至る病なのだ。

　オレは、びっくりした。

　名前のないオレは、いつ死んでもかまわない存在なのだろうと割り切っていた。だから、このまま放置されるだろうと高《たか》を括《くく》っていた。

　＿＿でも、ちがった。

　父さんも母さんも姉さんも、オレが死にそうだと思いこむと、なんとか助けようと手を尽くしてくれた。

　母さんは、毎晩、お腹をマッサージしてくれた。父さんは、毎日、夜遅くまで薬草を探しに出かけた。そして、姉ちゃんは、オレのために一日中、女神に祈ってくれた。

　その必死な姿を目《ま》の当たりにして、オレは、漢《おとこ》泣きした。オレの産着《うぶぎ》の袖《そで》が濡《ぬ》れたのは、夜露のせいばかりではないのだ。

　だが、マッサージに効果はなく、薬草は見つからなかった。そもそも、毎日、農作業で肉体を酷使している農民は、便秘薬などとは無縁だ。

　＿＿ていうか。オレは、毎日、快便の日々を送っていた。

　ただ、いまさら、家族の前にウンチを披露する決断ができず、こそこそと浄化魔法で証拠隠滅していただけだった。

　＿＿ああ…。

　すべては、オレの尊大な羞恥心と臆病な自尊心のせいだった。

　これが、家族を苦しめ、彼らを報われることのない徒労に走らせた。

　オレは、心で、家族に詫びた。

　とうとう、父さんと母さんは、最後の手段をとった。

　とあるババアにすがったのだ。『呪《まじな》い』ができるという怪しいババアだった。

　オレの人生における最初の『戦い』は、この呪術師《ババア》との戦いだった。

　＿＿正直に言おう。

　オレは、呪術師《ババア》に敗北した。前世で最強勇者と讃えられたオレの『初めての敗北』だった。

　呪術師《ババア》は、じつは、魔女《ババア》だった。

　そして、奴の使える唯一の魔法は、【魔法解除《デスペル》】だったのだ。

　オレは、お尻に家族の熱い視線を感じながら、必死で解除魔法と戦った。

　たしかに、家族のためには、さっさとウンチを顕現させるべきかもしれない。しかし、オレにも元勇者の矜持《プライド》というものがあった。よぼよぼのババアに『魔法戦』で敗れるのは、耐え難かったのだ。

　オレには、勇者時代の魔法が使えた。

　だが、使えるだけだった。威力は、どうしても身体に依存する。もちろん、身体が大きいほど魔法の威力が増すという意味ではない。

　ただ、魔法発動に耐えうる最低限の身体は必要とされるのだ。いくらオレでも、赤ちゃんのちっちゃな身体では、強い魔法を発動するのは不可能だった。

　＿＿くっ！ここまでか！

　オレの【浄化魔法】は強引に解除され、臀部《おしり》には、ウンチが残留した。

　真っ白な髪を振り乱し、目を真っ赤に充血させて魔法を唱えていた魔女《ババア》は勝利の雄叫びを上げ、父さんと母さん、そして、姉ちゃんまでが、オレのウンチを前にして感涙にむせんだ。

　＿＿そして、オレも。

　悔しさと羞恥心と不快感のあまり、ギャン泣きした。