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身辺調査

数日後、ギルド支部の調査員室。

マーカスは、報告書を読んでいる。

『アダマ村ゴーレム出現事件　報告書』

「……また、か」

溜息をつく。

◇

報告書の内容は、こうだ。

アダマ村にてゴーレム出現。家屋三軒が倒壊。負傷者多数。死者なし。

ゴーレムは村の封印師により封印。ただし、封印の前段階として、ゴーレムの魔石を破壊した者がいる模様。

目撃証言によると、「小柄な女性が杖を掲げた。光が走って、ゴーレムの胸が砕けた」とのこと。

当該女性は、旅のヒーラーと名乗っていた。

「……ヒーラー」

報告書を置く。

「……また、あの女か」

◇

別の報告書を引っ張り出す。

『ミーティア村ワイト事件』

『クッパーフェルト鉱山　魚人襲撃事件』

『ノイエンブルク　スライム成り代わり事件』

『オーク砦　賞金首突然死事件』

全ての報告書に、共通点がある。

旅のヒーラー。小柄な女性。常識では考えられない方法で、モンスターを撃退。

マーカスは、頭を掻く。

「俺が現場に着く頃には、いつも片付いてる」

◇

部屋の扉が開く。

「マーカス、また唸ってるのか」

同僚のベルクが入ってくる。大柄な男だ。調査員歴はマーカスより長い。

「ああ。例のヒーラーだ」

ベルクが、報告書を覗き込む。

「……杖を掲げたらゴーレムが砕けた？」

「そう書いてある」

「……嘘だろ」

「俺もそう思う。でも、目撃者が複数いる」

ベルクが、腕を組む。

「……何者なんだ、そいつは」

「さあな」

マーカスが、報告書をめくる。

「名前はリリア。ジョブはヒーラー。それ以外は分からん」

「所属パーティーは」

「なし。ソロで旅をしてる。最近は、子供を一人連れてるらしい」

「子供？」

「オーク砦で保護した子供だ。親を失ったらしい」

ベルクが、眉をひそめる。

「……ヒーラーが子供を連れて旅？　危険すぎないか」

「俺もそう思う。でも」

マーカスが、窓の外を見る。

「あいつの行く先々で、人が助かってる。それは事実だ」

「……」

「モンスターは倒される。村は救われる。怪我人は治される。死者は最小限」

「……」

「やってることは、正しいんだ。多分」

ベルクが、溜息をつく。

「……そもそも、本当にヒーラーなのか？」

「疑うのは分かる。俺も調べた」

マーカスが、別の書類を取り出す。

「魔法学校の卒業記録。リリア・ファーレンハイト。ジョブはヒーラー。間違いない」

「成績は」

「回復魔法は優秀。それ以外は……初歩止まりだ。攻撃魔法の適性はほぼない」

ベルクが眉をひそめる。

「……じゃあ、ジョブを変えたんじゃないのか」

「履歴なし。戦士の訓練所にも名前はなかった」

「モンクは？」

「それも調べた。寺院はヒーラーとモンクの両方に関わってるからな。登録の混同もあるし、実際に転向する例もある」

「で？」

「どこの門下にも、名前はなかった」

「……」

「どこで何を学んだのか、分からん。記録上は、ただのヒーラーだ」

ベルクが腕を組む。

「記録上は、な」

「ああ。記録上は」

マーカスが、報告書を閉じる。

「でも、事実として人を救ってる。それだけは確かだ」

◇

ベルクが、椅子に座る。

「で、どうするんだ」

「どうもしない。報告書は処理した。俺の仕事は終わりだ」

「追わないのか」

「追ってどうする。事件は解決してる。被害者は救われてる。俺が出る幕はない」

マーカスが、報告書を棚に戻す。

「ただ」

「ただ？」

「いつか会えたら、聞いてみたいことはある」

「何を」

「お前は何者なんだ、って」

ベルクが、肩をすくめる。

「……まあ、そのうち分かるだろ」

「だといいがな」

◇

その頃。

北へ向かう街道を、二つの影が歩いている。

冬の空は青く晴れて、吐く息が白い。

道の両側には枯れ草が広がっている。遠くに山が見える。雪を被って、白く光っている。

「……リリアさん」

「なに」

「……あったかいね」

小さな手が、こちらの手を握っていた。

ぶかぶかの手袋。マルタが繕ってくれたもの。

「……うん」

握り返した。

道は続いている。

どこまでも、どこまでも。

次の村まで、あと少し。

その先に何があるかは、まだ分からない。

でも——隣に、小さな足音がある。

それだけで、今は十分だった。