少尉ですが何か？改修

最終決戦ですね？

父との再会。

━━オーラル達一行は、南大陸での事件を収束させてから、数日後………。

━━再び海中船を使い、一度北大陸を目指すことになった。

皆に見送られながら、オーラルは空を見上げる。これから再び、長い航海が待っていた………。

一行は、内湾の航路を東経由で向かい、北大陸の玄関口である。交易都市セランを目指す。

「オーラル……、レイナに」

「分かってる。その身を大切にな」

朗らかに別れの挨拶を交わしたオーラルは、海中船に乗り込んだ。

━━１３日後の夕方頃……、

閑散とした港町に突如現れた海中船に。俄に騒がしくなるなか、世界連合の決定によって、北大陸に異変があったことが知らされていた、更に新たな命として、オーラル達が北大陸を巡ることだったのである。

色々と細かい理由はあるが、ケンタウルスの他にも、平原の地下に、今まで出会わなかった無数の種族が、住まっていたことが分かった。連合としては魔人の脅威だけでなく。人類に対してどのような種族なのか、政治的判断ができるオーラル達には、その辺りのどのような存在かを。調べるためと言う側面もあった。

ようするに、中央大陸が現世に現れたからこそ起きた、様々なことが……、人間は不安なのだ。

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━━オーラル一行は、交易都市で数日疲れを癒してから、アロンド族が運営する土竜馬車に乗って、一度レオールの首都アージンを目指すことになった。

アージンまでは、３日の旅となる。

「これが大地を走る土竜か」

興味深く。初めて見る小型の土竜に目を輝かせ、アロンド族の御者にあれこなれ話かけていた、

「おお～英雄様が、土竜騎士だったとは奇遇ですな～」

気さくな中年を相手に、地上の土竜について詳しい聞きながら、オーラルはわざわざ御者台にお邪魔する拘りようだ、これにはみんな驚いていた。

他の面々は、馬車に乗りすぐさま、出発していた。

初日こそ、久しぶりの平和を享受していたが、あまりにも変わらない風景を見ていたら、流石に飽きていた、外を見ると何処までも変わらない草原の景色。これが何時までも続くと聞けば………。

苦行のような日々の果てに、ようやく首都アージンに着いた。

その頃には、みんな腰を痛めていたのは。ある意味仕方ないことなねだろうか。

「やれやれ道が少ないから、ガタガタの道をあんなスピードで走るのは正直勘弁してほしいね」

カールがいないからまだ文句も少ないが、疲労困憊だった。そんなオーラル達を出迎えたのは、金髪を左右から編み上げ後ろに束ね上げた美少女が。嬉しそうにぽやぽやと笑っていた。

「昔の面立ちがあるな」

「ああ確かに」

オーラルの目から見ても。美しさに磨き掛かっていた。そんなレイナには、驚くやら気恥ずかしいやら……、

思わず顔が強張っていた……、

「オー君、ピアも。お久しぶりね♪♪」

髪の色が違うので、一瞬戸惑ったものの。見慣れたお嬢様具合は、全く変わってないようで、逆に嬉しかった。

「おっ、さきに着いてたのか、みんなワリイナ～」

レイナの後ろから、黒髪の青年が現れた。

オーラルは何やら懐かしい気持ちになっていた。驚くオーラルは改めて青年を見てると、締め付けられるような。つんとした痛みを感じていた。

「まさか……、父さん？……」

美しさに磨き掛かったレイナの隣に立ち止まり、記憶の彼方にあった父と重なる。見慣れたシニカルな笑みが、青年の顔に重なって見えて、思わずオーラルは呟いていた……、

その呟きを聞いて、レイナの顔が強張っていた……、

「父さん？……」

ピアンザは首をかしげ、訝しげに呟いた、改めて二人を見比べると。顔立ちと面差しが似ていた、ただし父と呼ぶにはいささか、オーラルと歳が変わらぬのが気になったが、

ピアンザの視線に気付いて、シニカルな笑みが深まる青年に、目を細めていた。

「お久しぶり～オー君♪」

あえてリブラから、視線を遮りレイナはニッコリと。あの日のようにや、日溜まりのような、優しい笑みを浮かべていた、ただし押しの強い。意思の強そうな目をしていたが………、

これは何かしらの理由があると。オーラルも察した、色々と聞きたいことはあったが……、

今は世界連合の命令とは言え、オーラルの立場では、今のレイナを問い質す立場にも、場面でもない、

息を吸い込み。一度目を瞑って、意識を切り替えていた。

「話は聞いている。レイナ無事で……良かった」

目を開けたオーラルは、眠たそうな眼差しに、素直な優しい笑みと言葉を紡ぐ。

「えへへ、ありがとうオー君」

ついニヘラ嬉しそうに笑いが込み上がる。

━━そして、改めて傍らのピアンザを認めて、レイナの表情が一変した。

「ピア………、と、また顔合わせれる機会あるなんてね……、この数年は思わなかったよ」

チクリ、恨みがましく睨んでいた。昔は甘えた口調で、ピアンザのことピアと呼んでいたのに、今のピアにはとても冷たい声色が強かったきがした。

表面こそは、あくまでも笑ってるが、目がまったく笑ってない、あくまでも真剣で、相貌の奥に隠していたが、レイナの怒りの深さを物語っていた。

二人の間に、ピーンとした張詰めた空気が流れる。

これは仕方ないと、一斉にピアンザに目が向けられていた。憤りを抱える人間はレオールに多いと物語っていた。

「そうだよな……」

寂しげに笑うピアンザ、だが弁解はしなかった。流石は新たな魔王を名乗ってただけはある、

そして……、北大陸に戦争を仕掛けた以上。既に決めた事であろうか。

「うっ、うう……、胃が」

胃腸の弱いサミュ宰相は、キリキリ痛む腹を押さえていた。

すると突然リブラが、ガシガシ頭を掻きながら、オーラルと一瞬目を合わせたが、何の色も浮かべなかった。オーラルは少し動揺したが表情に出さずに済ませた。

「まあ～仕方ないだろうな、」

思い空気をあっけらかんと。軽い物言いをしながら、シニカルな笑みを浮かべるリブラ将軍に、空気も少しだけ軽くなっていた。

「まあ～面倒ごとなんてのは、残り一体の魔人を探して、そんでもって倒そうや、んで……、まずはあの大陸をどうすればいいか、皆で話さないか？」

軽い物言いだが、全く持ってリブラ将軍の言う通りなのだ。それよりも気になる言葉が……、

後一体と聞いて、ピアンザもピクリと反応する。オーダイ将軍は片眉をひそめ、幾分囚われの頃と違い、精悍な空気を纏うギラムだけが。周りとは違い気付いてないようだったが、オマケの剣将ルルフ、エフィの二人は空気になっていた。

改めてオーラルと目を合わせるレイナ。

「後一体と、言いましたか？」

疑問を口にしたのは、サミュ宰相であった、やはり戸惑いを隠せずにいたようだ。

この時点で、オーラル達が知ってる情報では、最初にオーダイ将軍が、一番最初に倒したのが始まりで、

━━その後。ピアンザの部下が１体。倒したのは聞いていた。

オーラル達が、世界連合の命によって三体の怪物と。三体目の魔人を討伐した。

その後、再び帝国に現れたと言う四体目を、暗殺した六将がいたことは、海中船に乗る直前に聞いていた。

五体目が、オーラル達が交易都市に到着した時に。レオールの首都近くに現れた所を、レイナに倒されたことは聞いていた。

（さてどう説明したらよいか…、)

六将が一人ミューア・サリアンが、魔人を発見して、たった一人にて、暗殺したと聞いたのだが、詳しい内容は、セランに滞在中に聞いていた。それから数日後に、今度はリブラ将軍が魔人を倒したと聞いては、みな戸惑いが浮かぶ。

「どうもさ～、俺が狙われたようなんだよね～」

軽い、実に軽く重要なことを語る。リブラ将軍だが、語った内容は、実に重かった。

「いや～まいったよ。強いのなんのってさ～」

しまいには楽しげに笑い声を上げていた、

「ちょ、リブラ将軍。そんな軽く言わないでくださいよ」

「そうだぜきひ、あのレイナさんが死にかけたような化け物相手に。完勝しといてそれはないと思うぜ」

「…………」

（リブラ将軍か……、殿下とカレイラが噂していた人物だった)

それがもしかしたら。父かもしれないと考えると。緊張して、喉がカラカラになっていた。

そんなオーラルの複雑な胸中など関係なく、話は進む、何時の間にか、リブラの傍らに青年がいて、口にした内容には、聞き逃せない内容が含まれていた。

逆にレイナ側からも……、町を襲った魔人のこと以外に。世界連合に知らせていない話があったと。説明を受けた。