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46再戦②

　「また、貴方ですか」

　レーナは魔闘術の構えを取って、ベネジクトに向く。

　以前、レーナは血を飲んで強化したベネジクトに、手も足でも出なかった。

　恐らく、今回も負けるかもしれない。

　でも、今はリックもいる。

　今は防御に呈して、リックが応援に来るのが、ベストな考えだろう。

　……………そう思っていたが。

　シュン！

　ベネジクトの姿が消えたと思ったら、いきなり脇腹から痛みを走り、血が流れる。

　「っ？！」

　一瞬で、脇腹を切られたみたいだ。

　レーナは驚きながらも、流血を片手で止める。

　レーナの脇腹を切ったのは、ベネジクトの鋭い爪。

　そう言えば、長く伸びる爪も武器にあったな。

　前に戦った時は、爪を使っていなかった。

　単純に、手を抜いていたのだろう。

　でも、今回は、その手抜きが無い。

　不味い。

　手を抜いた状態でも、勝てなかったのに、本気のベネジクトには、勝てる訳がない。

　レーナはベネジクトの一挙一足を見逃さないように、ジッと見る。

　しっかりと、動き出しを見極めれば、目にも止まらぬ速さにも対応は出来る。

　そう思う込んでいたレーナだったが、

　シュ！

　「うっ？！」

　またしても、ベネジクトが消えたように見えた後、左腕に激痛。

　見れば、左腕が大きく斬り裂かれ、かなりの流血をしていた。

　言わずもがな、ベネジクトの爪で斬り裂かれたのだ。

　レーナが即座に防御の体制を取る前に、

　「いたっ？！」

　また切られる。

　今度は、背中を。

　と思ったら、次は足を。

　そして、腹部を。

　ベネジクトは血で強化された身体能力を十全に生かして、ひたすらレーナの体を斬り裂いていく。

　「は！」

　せめてもの反撃で、周り蹴りを放つ。

　右足の蹴りを放つが、それをベネジクトに、片手で受け止められる。

　「二度と足が使えないようにしてやる」

　しかも、それだけでない。

　受け止めたレーナの右足を必要に切り裂くベネジクト。

　「ああ？！」

　脛や脹脛、足の裏に至るまで。

　何度も剣で切られたような傷が出来る。

　レーナの綺麗な右足は、真っ赤な色に染まった状態になる。

　これでは、もう右足が使えない。

　次は、左腕だった。

　左腕を必要以上に切り裂き、腕も上げられないほどの裂傷を与える。

　そして、レーナは、ただ斬られるだけだった。

　周囲に飛び散るレーナの血。

　気づけば、レーナが胸部と腰に巻いていた布は、斬り裂かれ、地面に落ちていた。

　裸体の状態だが、それを気にする余裕はレーナには無い。

　高速で動き回るベネジクトの攻撃で、体中に切り傷が付き、流血が溢れる。

　レーナの足元には、多くの血が滴り落ちていた。

　意識が遠のいていく。

　血を流し過ぎたのだ。

　ここまで、血を流しても、立っていられるのは、半魔人故の生命力か、レーナの強い意思によるものか。

　それでも、いずれ限界が来る。

　「終わりだ」

　「かは…」

　ベネジクトの鋭い爪が、レーナの腹部に深々と突き刺さる。

　凄まじい激痛。

　爪の先は、臓物まで達しているかもしれない。

　そして、抜かれる爪。

　レーナは必死に、腹部から臓物が溢れないように、右手で庇う。

　膝をつき、頭を垂れる。

　とうとう、地面に倒れるレーナ。

　レーナは地面に滴る血と共に、うつ伏せに倒れる。

　立つ気力が、もうない。

　全身血まみれで、レーナは意識を手放す。