第十九章 幸運とエレミカ
第十九章 幸運とエレミカ
前篇
その店は、気づいたら二つの大きな建物の間にあった。最初からそこにあって、誰も気づいていなかっただけみたいに。
アリアナが馬を緩めた。
セバスチャンも緩めた。
「何あれ」
「占い師みたい」アリアナはもう馬を降りていた。「看板を見て」
「前に通った時は閉まってた」
「今は開いてる」
「アリアナ──」
彼女はもうドアの前にいた。
中は薄暗く、温かかった。蝋燭が多すぎて燃えている場所特有の温かさ。棚がどこにでもある──カード、おそらくハーブで、ひょっとしたら違うかもしれない小瓶、石が入った器、天井から束で吊るされた乾燥した花。
「誰かいますか？」アリアナが呼びかけた。
返事はない。
二人はゆっくりその空間を進んだ。アリアナは小さな青い石を手に取って、指で回した。セバスチャンは、どの王国の図像学とも一致しない挿絵が入ったカードのデッキを見た。
「誰もいない」彼が言った。
「誰かがこの蝋燭全部に火をつけた」
「それは安心材料にならない」
「蝋燭で安心できないの？」
「二つの建物の間に現れた謎の店の、謎に火がついた蝋燭では安心できない」
「大げさ」
店の奥のカーテンが動いた。
老女が出てきた──小柄で、急がず、すでに結論を出した猫が物を見るみたいに二人を見ていた。
「何の用」
「占ってほしいんです」アリアナがすぐに言った。
老女はセバスチャンを見た。
それからアリアナを見た。
「ほう」彼女たちを待たずに中央のテーブルへ向かった。「結婚するんだね」
「え──」アリアナが口を開いた。「そういうわけじゃ──言ってないし──」
「座って」
二人は座った。
「俺は占いを信じない」セバスチャンが言った。
「信じてる人間はそれを声に出して言わない」老女が向かいに落ち着いた。「手を出して。二人とも。一緒に」
アリアナはセバスチャンを見た。
彼は老女を見た。
それからアリアナに手を差し出した。
彼女がそれを握った。
世界が横に傾いた。
痛みはなかった。激しくもなかった。あるとは知らなかったドアが開いて、気づいたらその向こうにいた、そんな感覚だった。
教会。
高い天井。縦に長い窓から差し込む光。蝋燭と、花に似た何かの匂い。
セバスチャンは、その正面に立っていた。見覚えのない服を着ていた──格式があって、落ち着きがあって、どこか年を取って見える服。自分の手を見下ろした。
二十代後半。もしかしたら三十。
アリアナが隣にいた。
誰かが言った何かに笑っていて、少し顔を向けて、白い服を着ていた。ピンクの髪はまとめられていた。彼女は──
幸せそうだった。
完全に。本当に。自分を見せようとしていない種類の幸せ。
セバスチャンは周りを見た。
見覚えのない顔ばかり。名前を知らない人たちが並んでいる。
父上はいない。レインもいない。ロザリンもいない。エリナもいない。アダム叔父もいない。
全然別の人たちだった。
（大きな戦争。そして俺は全員を失った）
（その後に、これ）
（全部の後に──これ）
セバスチャンは教会に立って、きれいな名前のない何かを感じた。
「おめでとう、先輩」
声はどこにでもあって、どこにもなかった。
すぐにわかった。
セイリュウ。
教会が、砕けた。
セバスチャンは、はっと息を呑んだ。
「大丈夫？」アリアナの手が強く握った。
「ああ」瞬きした。店。蝋燭。こっちを見ている老女。「大丈夫だ」
（ハッピーエンド。全員を奪っていく戦争の後に。全部の後に）
（そしてセイリュウの声が、最後のところで割り込んでくる。ずっと見ていたみたいに）
（見せたかったけど、取っておかせたくなかったみたいに）
「ねえ」アリアナが身を乗り出した。「セバスチャン」
「大丈夫だ」彼女の顔に焦点を合わせた。「俺たち、結婚するらしい」
「何の話してるの」
「その幻の中で。俺たちが教会にいて、お前が──」止まった。「幸せそうだった」
彼女はしばらく彼を見つめた。
「気を失ってたんだけど」彼の顔の横に触れた。「暑さじゃないかな。一瞬、ぼんやりしてた」
セバスチャンは老女を見た。
老女は何も言わない表情で見返した。
周りを見回した。
（夢か。幻か。セイリュウが意図的に見せたのか）
（どれにしろ──見た）
「大丈夫だ」彼は言った。「行こう」
首都への帰りは、ほとんど心地よい沈黙だった。特に何も決めずに四日間、一緒にいたことで自然に生まれていた種類の沈黙。
宮殿の門で二人は別方向へ向かった──アリアナは父親の棟へ、セバスチャンは自分の部屋へ。
「ありがとう」彼女は向きを変える前に言った。
「何が」
「来てくれて」彼を見た。「庭。いい旅。占い師。全部」
「占い師にはお前が引っ張り込んだんだろ」
「あんまり抵抗しなかったじゃない」
彼は彼女を見た。
「そうだな」と彼は言った。「しなかった」
彼女は笑った。
背を向けた。
回廊を歩いていった。
彼は見送った。
（教会。二十代後半。全員がいなくなって。でも彼女だけがまだいた）
（それで十分だ）
つづく──
