# 第十八章 明日考えればいい
# 第十八章 明日考えればいい
セバスチャンは手紙を二回読んだ。
それから三回目。
『セバスチャン・ブラックウェルへ。
俺はネクサス帝国の皇太子、セイリュウ・ネクサスだ。
意味不明だとは思う。でも信じてくれ。
黒い軍は戻ってくる。その時——お前は向こう側で戦うことを選ぶ。俺は未来を見た。お前は催眠にかかる。どうやってかはわからない。でも、そうなる。
気をつけろ。
シャストリンはまだ終わっていない。もっと大きな何かが来る。
ただ知っておいてほしかった——ネクサス帝国はお前の側だ。
——ネクサスの鷹』
セバスチャンは手紙を下げた。
天井を見つめた。
（セイリュウ）
（ネクサス帝国の皇太子が、深夜に宿屋の窓から手紙を送ってきて、俺自身の未来について警告している）
（東京郊外の森で俺を撃った男と同じ名前。俺の死体の上に座って、俺の死体のそばで俺の小説を読んでいた男。俺の丁寧にプロットした政治的悲劇のシャストリンを怪物に書き換えて、竜を追加した男）
（その男が今——俺を守ろうとしている？）
下の鷲の紋章をもう一度読んだ。
（これが同じセイリュウで、長いゲームをやっているのか）
（あるいは物語の中のセイリュウは、蓮のことも東京のことも原稿のことも何も知らないのか）
（つまり、二人いる）
（つまり、俺が思っていたよりも、もっとわかっていない）
手紙を窓枠に置いた。
それを見た。
（そのクソ野郎は俺を殺した。光を殺した。俺の小説を書き換えた。物語を全部変えた。それで今、物語の中に生きているそのバージョンが、俺の催眠について警告する手紙を送ってくる）
（どっちにもっと怒ってるのか、わからない）
（どっちを怖れるべきなのか、わからない）
アリアナに目を向けた。
ぐっすり眠っていた。片手を顎の下に添えて。窓から不審なほど正確な軌道で飛んできた手紙など、完全に眼中にないまま。
（ああ）
（かわいい）
笑いそうになった。
（そのセイリュウっていうクソ野郎、いつも俺の良い瞬間に入り込んでくる）
手紙を折って、布団の中に挟んだ。
横に戻った。
（明日考えればいい）
（今夜は花の庭の宿屋にいて、大事な誰かが隣で眠っていて、黒い軍は今のところ別の誰かの問題だ）
目を閉じた。
---
朝。
東の丘は金色だった。
二人は並んで、大通りへ向かって下っていく下道を走らせていた。庭がまだ後ろの斜面に見えていた。小さくなったけど、まだある。
セバスチャンは静かだった。
静かすぎた。
アリアナが彼をちらりと見た。一度。二度。
「まだ頭の中にいる」彼女は言った。
「いない」
「その顔してる」
「そんな顔はない」
「セバスチャン。完全にあるから。目が別のどこかに行って、顎がこういう──」自分の顔の横を、なんとなく示した。「朝から、ずっとその顔だった」
（催眠にかかるらしい。間違った側で戦うらしい。セイリュウが——どっちかは知らないが——それを見て、わざわざ警告してきた）
（明日考えればいいと言った。明日になった）
「考え事してた」と彼は言った。
「何を？」
「お前のことを」
アリアナが、ちゃんと彼を向いた。
「私のことを考えて、そんな顔になるの？」
「いや——つまり」一拍置いた。「アダム叔父上のことも考えてた。四日間、一緒に出かけたことを、叔父上はどう思ってるのかなって」
「大丈夫よ」道に視線を戻す。「娘が将来の皇帝と時間を過ごすことに、文句を言う理由がない」
「将来の皇帝か」セバスチャンはその言葉を転がした。「随分自信を持って言うな」
「本当のことだから」
「じゃあお前は——」
「言わないで」
「ただ言ってるだけだ——」
「セバスチャン」
「俺たち、二人とも二十二だろ」口調は完璧に平静だった。それが彼女には、彼が楽しんでいるサインだとわかっていた。「考えてもおかしくない年齢じゃないか」
彼女は黙った。
「例えば婚約なんかも——」
「今、二日間の旅から帰ってきたばかりで——」
「しかも順調だったし——」
「あなたって本当に——」
「現実的なだけだ」彼女の方に少し首を傾けた。「どうせアルドリック叔父上が、戻ってから一週間以内に話を出してくるんだ。俺はただ——」
「その文章を終わらせないで」
「——先手を打ってるだけ」
アリアナが、言葉にならない音を立てた。
馬を速く走らせた。
セバスチャンは彼女が引き離していくのを見ていた。
「それ、イエスってこと？」と呼びかけた。
彼女はさらに速くなった。
彼は笑った——本当に、心から、セバスチャン・ブラックウェルの顔が人前にほとんど見せることのない種類の笑い方で——彼女の後を追った。
（蓮にはこれがなかった）
（蓮には、動かない47,832アクセスと、コンビニの夕食と、深夜一時にフォントサイズの件で電話をかけてくる上司がいた）
（セバスチャンには、これがある）
（ポケットの中の手紙があっても。これから来るものが何であっても）
（今、この道の上で、後ろの丘にまだ花が見えて、朝の光の中に彼女のピンクの髪が前に見えている——）
（今は、それで十分だ）
つづく──
