作家は死んだ〜転生先で、〜書いた小説の主人公に転生したら、NPCに殺された〜

# 第十章 俺が知っていた二つの名前

# 第十章　俺が知っていた二つの名前

レインが、はっと息を呑んだ。

「おい」セバスチャンはもう馬を降りて、彼の肩に手を置いていた。「大丈夫か」

レインはすぐには答えなかった。

辺りを見回した──どこまでも続く青い畑、後ろに伸びる道、自分の下の馬。

自分の体を見下ろした。

鎧。見覚えはない、でも何故かもう体に馴染んでいた。

「ここはどこだ」声が揺れていた。

「おい」セバスチャンが、彼の前にしゃがんだ。

「名前は」レインが彼を見つめた。

「セバスチャンだ」一拍。「どうかしたのか」

レインの目が、大きく開いた。

「マジかよ」鞍の上のエリナが振り向くくらい、大きな声で言った。

セバスチャンを見つめた。本当に見つめた──何年も会っていなかった相手を見る目で。

「蓮」

静かに言った。

落ち着きすぎているくらい静かに。

セバスチャンの顔から心配の色が抜けて、代わりに冷たいものが入ってきた。

剣を抜いた。

「お前は誰だ」

「ちょっと──」エリナが馬を寄せてきた。「何してるの──」

「後で説明する、エリ」

レインが笑った。

彼も剣を抜いた。余裕のある動きで。急がずに。

「ハルト・ネクサスだ」刃を持ちながら似合わない、小さなお辞儀をした。「セイリュウの弟」

「くっ──」

セバスチャンが、素早く踏み込んだ。

レインはそれを難なく弾いた。

もう一度、振り込む。

また弾かれた。

「皇太子殿下だろうと」レインの声には、セバスチャンのような疲弊が一切なかった。「俺には敵わない」

セバスチャンが下がって、今度はもっと強く打ち込んだ。

また弾かれた。

レインが剣の腕を片手でつかんだ。

もう一方の手を、セバスチャンの頭の横に叩き込んだ。

セバスチャンがよろめいた。耳が鳴る。

「バカ」レインは自分の剣を土の上に落とした。その場の道に座り込んだ。空を見上げた。

セバスチャンは剣を構えたまま、荒い息で彼の上に立っていた。

「セイリュウの何が不満なんだ」レインの声が、全部変わった。もう凄みはない。ただ、疲れだけ。「あいつに何を言った。一人で死なせてもらえなかったのか」

セバスチャンを見上げる。

「あいつは、俺も連れてきた」

「どういう意味だ」セバスチャンは剣を少し下げた。

「セイリュウは、俺も殺したってこと」短い、乾いた笑い。「蓮には俺が必要だって言って。俺がたった一人の友達だって言って」

セバスチャンが、完全に固まった。

「待て」声が落ちた。「お前って──」

「光だよ」目を上げた。何かが壊れたものが、その目の奥にあった。「この野郎」

セバスチャンの目が、止める間もなく潤んだ。

剣を落として、二歩でその距離を詰め、光を引き寄せた。

「あ──くそ──」光がその重さに揺れた。

セバスチャンは、もう泣いていた。本当に。芝居は何もない。

「会いたかった。マジで」

「そうだな」光の声も、軽く保とうとしながら割れた。「だからあのネクサスの野郎が俺をここに送ってきたんだろ」

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エリナは少し離れて馬の上にいて、二人を交互に見ていた。会話を丸ごと聞き逃したみたいな顔で。

「二人、何の話してるの」声に、少し鋭いものが混じっていた。「蓮って誰。光って誰。それと、セイリュウが殺したってどういう意味」

セバスチャンは抱擁から離れた。手の甲で顔を拭った。

「話が長くなる」彼女を見た。「いつか話す。約束する」

「美月を見つけないと」光がもう立ち上がりながら言った。

「美月？」セバスチャンが眉をひそめた。

「ああ」光は剣を拾い、土を払った。「俺と一緒に死んだ」

セバスチャンの表情が、一瞬揺れた。

（エリじゃない──もしそうなら、何かで気づいていたはずだ）

（ロザリンかもしれない。それともアリアナ）

（アリアナだけはやめてくれ）

「ネクサス帝国へ向かうのは変わらない」セバスチャンは代わりにそう言って、馬に乗り直した。「お前もそこに向かうはずだったろ、忘れたか」

「そうだな」光は自分の馬に飛び乗った。前に広がる畑を見た。顎が引き締まっている。

（蓮が書いたものとは、もう何も違う）

（ロザリンは、今回は死なないかもしれない。蓮が書いた通りには、もう何も起きないかもしれない）

三人で、しばらく誰も話さずに馬を進めた。

エリナはずっと、セバスチャンを見続けていた。

「答えてほしいの、セブ」声は静かだったが、お願いではなかった。「何も聞かなかったふりして流すつもりなら、それは無理だから」

セバスチャンは彼女を見た。

「わかってる」視線を合わせた。「話してもエリには信じてもらえないかもしれない。でも、話す。約束する」

彼女はゆっくり頷いた。

完全に納得した顔ではなかった。

三人は、馬を進め続けた。

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全然別の場所──

女が一人、石の壁に寄りかかって跪いていた。両手首は、明らかにもうずいぶん長い時間そこにある、鉄の手錠で頭の上に固定されている。

服は、もとは白だったと思われる。今は破れて、土埃で灰色になり、肩と片側に暗い染みが滲み込んでいた。

血。

頭は前に垂れていて、髪が顔に張りついている。

美月だった。

つづく──

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10話達成！

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