宮廷魔術師の俺が役立たずだと追放されたので美少女ゴーレム達と王国を作り上げました ～今更戻ってこいと言われても俺はもう他国の王～

第一章 新天地

11話 ペンテイアへの来訪者

　ドワーフの都市国家は、フロウス王国の辺境の更に東の山脈にある。

　洞窟を掘り進めるように築かれたその国は、石造りの建物がところ狭しと立ち並び、まるで迷路のように入り組んだ街並みを形成していた。

　この町では、様々な職人たちが働いている。

　武器屋や防具屋のほかにも、鍛冶屋や採掘人などの姿もあった。

　そのうちのメインストリートのひとつ、石畳が敷かれた道を、項垂れたドワーフが歩いていた。彼は、肩を落としながら、とぼとぼと歩いている。

「畜生、親方めぇ……」

　彼の名はデワン。

　かつて、この街で職人をしていた者だ。しかし、建築ギルド長と喧嘩して、ギルドを追い出されてしまったのである。

　ドワーフには偏屈者や頑固者が多いが、それは外へではなく身内に対しても遺憾なく発揮される。

　ここの建築ギルド長は特に保守的な考えの持ち主であり、デワンのような若い職人に延々と雑用ばかりをさせていたのだ。

「こんな街出ていってやりたいが……、しかし……、どこへ行けばいいんだ……」

　そう言って、デワンは嘆く。そんな時だ。

「おい、聞いたか？　南大陸で一から都市を作るって噂だぜ」

　そんな声が聞こえてきた。

「なんだそりゃ？」

「なんでも、実力のある魔術師がモンスターを倒して土地を切り開いているそうだ」

「へえ……」

「んで、俺たちドワーフが移住すれば、仕事はいくらでもあるとかなんとか」

「なるほどなぁ」

「特に、建築や鍛冶が上手い奴は歓迎するらしい」

「ほほう」

　デワンとすれ違うように、若いドワーフの二人組が雑談しながら歩いていた。

　「そ、その話、もっと詳しく教えてくれないかい！？」

　デワンは思わず、二人組に声をかける。

　すると、二人は少し驚いたような顔をしたが、「ああ、いいぞ。ちょうどその話をするところだから俺たちについてきな」と言ってくれた。

　それから、デワンは二人の若者に案内され、とある酒場へとやって来た。

　喧騒、賑やかな声、そして火酒の香り。

　いかにもドワーフの酒場といった酒場である。

　店の中には、大勢のドワーフたちが集まっている。

　そのドワーフたちの中央には、デワンもよく知る人物が座っていた。

「ドゥルムさん！？」

　ギルドに所属しない野良の建築家であり、デワンの大叔父にあたる人物だ。

　一般的にすぐ怒鳴り、すぐ殴るドワーフのお偉方のなかでは、珍しく穏健派として知られている人格者だった。

「おお、デワンの坊も来たのかい！」

　ドゥルムと呼ばれたドワーフの老人は、白いあごひげを撫でつつ言った。

「どうしたんですか！ この騒ぎは！？」

「おう、わしの古い知り合いからの紹介なんだが、新しい都市を作ろうっていう計画があるそうでね。ここに集まってるのは、そこに移住する予定の連中さ」

「願ってもないことですが……、信用できるんですか？ そんな話が……」

「もちろんだとも。こっちに来なさい」

　ドゥルムに手招きされて、デワンは席につく。

　そして、テーブルの上に広げられた手紙を読む。

「条件は……、なになに……？」

　・我は貴殿らに渡航費を支給する。

　・我は貴殿らの衣食住を保証する。

　・我は貴殿らに資材を提供する。

　・我が貴殿らに求むものはひとつ、好きなように都市を作られたし。創意工夫を求む。

「お、おおぉ……」

「どうだい、面倒な依頼人の文句を聞いたり延々やり直すことがない、完全自由なものづくりだ！　ワクワクしてくるだろう？」

「はい……っ！！」

　デワンは目を輝かせた。

　これまで雑用ばかりさせられていた彼にとって、これほど刺激的なことは他にない。

　資材と土地を与えられ、自由にものづくりができる環境というのは、ドワーフにとって一種の夢のようだ。

　しかも、移住者として受け入れられれば、一生食いっぱぐれがない。

「よし、決まりだ！」

　こうして、デワンは新たな都市建設のために旅立つことを決めたのだった。

　◆◆◆

「だいぶ活気が出てきたな！」

　俺は、俺が領主を務める町、ペンテイアの工事を視察していた。

　俺の呼びかけで集まってくれた職人たちが、カラッと晴れた青空の下、次々と建物の建築に取り掛かっている。

「シゴル殿のおかげですわい！　道具も建材も用意するから町を自由に作ってほしいとは……、まったくドワーフの扱いが上手い！」

　隣にいるドワーフの老人がそう言った。

　彼は、この町に移り住んだドワーフたちのまとめ役を務めている『ドゥルム』さんだ。

「いやいや、ドゥルムさんの協力があったおかげで、こんなにも早く完成させられますよ」

「ほっほー、ありがたいですのう」

「それにしても……、本当にすごいですね」

　俺は、町の景色を眺めながら呟く。

　今、俺のいる場所は、店屋通りと呼ばれる場所だ。

　その名の通り、食料品店から武器屋、防具屋など、多くの店が並んでいる。

　その数は早くも二十を超え、かなりの規模を誇っていた。

「これだけの建物をこんな速さで作るなんて……。やっぱりドゥルムさんの鍛冶の腕は本物なんでしょうね」

「ほっほー、そんなことはない。わしよりも腕の良い者はいくらでもいますわい」

　謙遜するドゥルムさんだったが、俺は知っている。

　彼がどれだけ素晴らしい技術を持っているかを。

「それでは、これからもよろしくお願いします」

「ええ、こちらこそ！ また何かあったら呼んでくだされ！」

ドゥルムさんとの挨拶を終えたあと、俺たちは屋敷へと戻ろうとする。

「失礼、貴方がシゴル様でしょうか？」

すると、突然俺に声をかける者がいた。

振り返って見ると、茶髪に深緑色の眼、小さな眼鏡をかけた利発そうな見た目の女性だ。

「ああ、いかにも俺がシゴルだが……、お前は誰だ？」

「申し遅れました、私はテラッサ、…………バルギーラ共和国でしがない商人をしている者です」

そう言うと、テラッサと名乗った彼女は眼鏡の縁をなぞり、怪しく微笑むのであった。