精霊姫のねがいごと

9話 クマ撃退！

　わたしたちはもう一度、精霊の森へ足を踏み入れた。

「大丈夫よ、わたしたちなら大丈夫……っ！」

　リディは足を震わせながら言う。わたしは、ポケットからあるものを取り出した。

「リディ、これ」

　リディは両手を広げる。その上にわたしはお守りを置いた。

「これは？」

「お守りだよ」

　わたしは両手でお守りをリディの手と一緒に包み込む。そして、おまじないの呪文をとなえる。

「シャンリ、シャンリ、シャンゼ。リディに勇気をください」

　ふしぎと手の中が温かくなる。

「その呪文、はじめて聞いた。何の魔法？」

「魔法じゃないよ、おまじない」

「おまじない？」

「そう。おまじないは何かするときに、うまくいくようにお祈りするものなの。炎を出したり、空を飛べたりするようなことはできないけど、気持ちをサポートしてくれるのよ」

「へえ、ふしぎなものが真琴の世界にはあるのね」

「この世界にはおまじないはないの？」

「ないわよ。だって、魔法があるもの」

　そう言いながら、リディは杖を手に持つ。

「勇気……。そうね、勇気出てきたかも。わたしはビビりで怖がりだけど……これは、わたしが王様になるための試練。真琴にばかり頼っていられないわ」

　わたしも魔法の剣を手に持ってかまえる。

「行こう、リディ」

「ええ、行きましょう！」

　森の中を進んでいく。リディはおびえた様子で歩いていた。

「リディ。最初の方は、リディが魔物を倒してみようよ」

「ええ、わたしが！？」

「入り口付近は、まだそんなに強くないよ！　何かあったら、わたしが助けるし！」

「でもぉ……」

「リディ、これも試練だよ！」

　わたしがそう言うと、リディの顔つきが変わった。

「……そうね、これも試練ね。わたし、がんばるわ！」

　わたしの後ろを歩いていたリディが、わたしの前を歩きはじめる。

「リディ、そこにねずみの魔物が！」

　わたしが指をさすと、リディは呪文をとなえた。

「トネーラリー！」

　杖を振りかざすと、そこから雷が放たれる。その雷がねずみの魔物をおそった。

「ンギィ！」

　ねずみの魔物は悲鳴を上げて、消えていく。

「やった……。やったわ！」

　リディは嬉しそうにジャンプすると、わたしに抱きついた。

「わたし、倒せたわ！」

「さすがリディだわ！　この調子でがんばりましょ！」

　わたしたちは小さな魔物を倒しながら進んでいった。

　リディが魔物と戦って、倒せなかったら、わたしが剣で倒す。

　そして、この前来たところまで、たどりついた。

「真琴、またあの魔物出るかな……」

「わからない。けど、進まないと」

　わたしとリディはまわりの様子を見ながら、おそるおそる歩いていく。

　その場所を通り過ぎようとしたとき、それは現れた。

「真琴！　また、クマの魔物よ！」

　木々の向こうには赤く目を光らせたクマの魔物がいた。その目はわたしたちをとらえていて、こちらへ走ってくる。

「リディ、杖をかまえて！」

　わたしがそう声かけをしても、リディは動かない。

「リディ！」

「真琴……。わかってるの。わかってるのに、体が動かないの……」

　リディの目はこちらを向いていない。クマの魔物から目が離せないようだ。

「わかった……。じゃあ、リディは見てて。わたしがあなたの助けになるから！」

　わたしは剣をかまえると、こちらに走ってくるクマの魔物に剣を振った。

「やああっ！」

　剣でクマの魔物を傷つけることができた。けれど、その傷は浅い。

「真琴！」

　遠くに離れたところにいるリディが声をはりあげた。

「その魔物、左胸をかばってる！　もしかすると、そこに弱点があるのかも！」

　さすがリディ。相手をちゃんと観察してる！

「わかったわ！　左胸を攻撃してみる！」

　わたしはクマの魔物の方へ駆けていき、剣を振る。

「はああっ」

　けれど、クマの魔物はすばやく動いて、剣をよけた。

「あいかわらず、動きが早い！」

　わたしはクマの魔物に向かって、何回も剣を振る。けれど、クマの魔物の動きが早くて、剣が当たらない！

「どうしたらいいの……っ！」

　わたしがそう思ったとき、遠くから呪文が聞こえた。

「トネーラリー！」

　大きな雷がクマの魔物をおそう。

「グワアアッ」

　クマの魔物は悲鳴を上げて動きを止めた。

「今よ！」

　リディの声を聞き、わたしはクマの魔物の左胸をつきさした。

「やああああっ！」

　剣がクマの魔物に刺さると、魔物は消えていった。

「やった……」

「やったわ！　さすが真琴！」

　リディがかけよって、わたしをだきしめる。

「わたしじゃないよ！　リディ！　よく魔法使ってくれたね！」

わたしがだきしめかえすと、リディは照れくさそうに笑った。

「実は、これのおかげなの」

　リディが持っていたのは、わたしが渡したお守りだった。

「どうにかしたいって思って、このお守りをにぎりしめたの。そしたら、怖い気持ちがなくなって……真琴を助けなくちゃ！　って思えたの！」

　リディは目を細める。

「だから、真琴のおかげよ。さすが、わたしのパートナー！」

　そう言われると、うれしくなる。

　リディにパートナーって言われるのは、本当に約二叩ているかわからなくて不安だった。けれど、今はリディのとなりに立てているような気がした。

「リディががんばったからだよ！　さすが、わたしのパートナー！」

　わたしがそう言いかえすと、リディはうれしそうに笑った。