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二十四、『私を見なさい！世界よ！』

「ルミちゃん、どうしたの？わざわざイシャっちに私を呼びに行かせるなんて」

夕食が始まる三十分前、私はイシャっちにお願いしてアンジェママを自分の部屋へ招きました。

「アンジェママ、娘のお節介を許してください。アンジェママとアマラお祖母様の間のことについて、お話ししたいんです」

「ルミちゃんが親切心で言ってくれているのは分かっているわ、責めたりしない。けれど、あれは私とお母様の長年の問題なの。解決なんて不可能なのよ」

「アンジェママ、まずは私の話を聞いてください」

「ん？……ええ、いいわ。話してみて」

「戦ってください！」

「え？」

「戦うんです！アマラお祖母様を打ち倒して、彼女にあなたを認めさせるんです！」

「ええっ！？ルミちゃん、何を言っているの？お母様を打ち倒すだなんて……。まあ、想像するだけでスカッとはするけれど！でも、どうやって倒せというの！？魔法の対戦で私が彼女に勝てるわけがないわ！」

「ええ、魔法の対戦では勝てません！それは事実です。でも、たとえ本当に魔法で彼女に勝ったとしても、それでは意味がないんです！」

「ちょっと待って……ルミちゃん。話が見えなくなってきたわ。一体何が言いたいの？」

「アンジェママは優秀な大人です！人々に愛される領主夫人であるだけでなく、『神魔戦争』の英雄を陰で支えた功労者です！さらにはアリネーの教育のために、あらゆる知識を学び、何でも知っている万能な人になりました！そして何より、世界を改革し、戦後復興を推し進めた『転移魔法陣』の発明者でもあります！そうでしょう！？」

「えっ？！！！ルミちゃん、どうしてそれを知っているの？」

「全部、勘です！」

「全部勘なの！？」

「はい！私の勘は外れていますか！」

「……いえ、外れていないわ。何でも知っているという部分以外は……全部当たっている……」

「でも！」

「でも？」

「それだけではアマラお祖母様に反論することはできません！彼女に客観的にあなたを見させることはできないんです！」

「それは……ルミちゃん、あなた一体……」

「なぜなら、それらの成功は、あなたが妥協して、彼女の敷いたレールを歩んだ結果だからです。それでは、彼女が正しかったことの証明になってしまう！」

「わ、分かっているわよ！だからこそ、自分が何をしたかなんて彼女に話す気にもなれなかったの！ ……ふぅ……その通りね。けれど、これはもう詰んでいるのよ。私が努力すればするほど、彼女の正しさを証明することになるんだから」

「でもアンジェママは、実際に彼女の望む方向に進み、そして素晴らしい成果を出しました！つまり、あなたの中にもアマラお祖母様のやり方を認めている部分があるのではないですか？」

「それは……否定しないわ。けれど……納得できないの……」

「だから、戦うんです！」

「またそれね。どうやって戦うというの？」

「アマラお祖母様から与えられたものではない武器を使うんです！アンジェママ！あなたが一番よく分かっているはずです！」

「……そういうことなの？」

「はい。彼女が反対し続けた『ダンス』を武器にして、アマラお祖母様を心服させるんです！そうすれば、あなたの勝利はあなた自身の手で掴み取った、堂々たる勝利になります！」

「『ダンス』でお母様を倒す？彼女はあんなにダンスや芸事を蔑んでいたのに……客観的な評価なんて期待できないわ」

「いいえ、アマラお祖母様は芸事を蔑んでなんていません！」

「いない？どうしてそう言えるの？私は子供の頃から、彼女がどれほど酷い言葉を投げかけてきたか数えきれないほど聞かされてきたのよ！」

「もし本当に蔑んでいるのなら、彼女は『開幕公演』を一日中観たりしません！それに、彼女はアリネーの前で私たちのパフォーマンスを褒めていました！それが何を意味するか、お二人なら分かるはずです！」

「……『嘘見破り』が発動しなかった、ということね？」

「はい。だから私は、アマラお祖母様は芸事を蔑んではいないと確信しています！おそらく、どれほど耳の痛い言葉を並べたとしても、その目的はあなたに真面目に勉強させるためであって、芸事そのものを貶めるためではなかったはずです！」

「……」

ふぅ……。私は深呼吸をしました。少し、熱くなりすぎてしまったようです。

「すみません……アンジェママ。言い方がきつくなってしまいました……」

「本当よ。自分の娘にこんなにプレッシャーをかけられたのは初めてだわ」

「ごめんなさい」

「……でも、あなたの言う通りね。あの女をきれいに打ち倒すには、もうその方法しかないわ」

「よかったです！私には自信があります。アンジェママが全力の舞をアマラお祖母様の前で見せれば、必ず彼女を倒せます！」

「ええ……。それにはきっかけが必要ね。彼女が逃げ出せないような、決定的なきっかけが」

「アンジェママ！見てください！」

私は布の下に隠していた油絵をアンジェママに見せました。アンジェママは歩み寄り、じっと私の絵を見つめました。

「これは……私なの？」

「はい！デタラメな理由をつけて、家族全員にこの絵を見てもらおうと思っています。そうすれば、みんながアンジェママの舞う姿を賞賛するはずです！」

「それから？」

「事情を知っているアマラお祖母様には、これが現実に起きた光景だと伝わります。つまり、アンジェママが『彼女の道』で成功を収めながら、それとは別に『自分の道』を歩む能力をも持っているということを、間接的に突きつけるんです！それも、周囲の客観的な賞賛を伴って！」

「なるほど……」

「その後、二人きりの場でアマラお祖母様にあなたのダンスを見てもらうんです。そして、実力で彼女を圧倒しましょう！」

「……ええ。万全な策とは言えないけれど、試してみる価値はあるわね。もし彼女が頑固に認めようとしなかったとしても……今まで通り、現状維持になるだけ。彼女にダンスを皮肉られるなんて今に始まったことじゃないもの、傷ついたりしないわ」

…

「そうね、アンドレ。まだ、私がいるわ」

大広間の中で、アマラお祖母様は非情にも、引導を渡すかのようなその一言を口にしました。

つまり、あの約束――アンジェママが『二度と演じない』という約束は、今も有効であると。

「野暮なことは言わないけれど、とにかく。私が健在である限り、アンジェ、あなたは自分の誓いを忘れてはいないわよね？」

「義母様！もう何年も前のことです！そんなこと、もう重要ではないでしょう！？」

「約束は約束よ。理由もなく約束を破るのは、未熟な大人のすることだわ」

「それは……」

「アンドレ！もう言わないで！アリシアもいるのよ！あの子にだけは知られたく……」

「お母様」

アリネーが、強い意志の宿った瞳でアンジェママを見つめました。

「あたしはもう分かっています。すべてが繋がりました、それが、私の原罪です……正直に言って、あたしは今、ものすごく、言葉にできないほど申し訳ない気持ちでいっぱいです」

えええ！？繋がった！？本当に？すべてですか！？アリネー！？

「嫌だわ！違うのよ！一体何を考えているの！？何か変な勘違いをしているんじゃないかしら！？」

「……事実、あたしはすでに知ってしまいました。それはもう変えられないことです。ですが、悔やんでも仕方がありません。だから、あたしがもう自分を責めなくて済む方法を思いつきました」

「アリシア？それはどういう意味……」

「お父様が仰った通りです。お母様が再び舞台に戻り、そこで輝きを放ち、夢を取り戻してくれれば、あたしにはもう負い目を感じる必要がなくなります」

嘘でしょう！ほんの数分の間に、アリネーは自分の中で物語を完結させてしまったのですか！？まさか、この二ヶ月間の私の不審な動きと、今の会話だけで！？

「アリシア！！！ ……うう、ああ、あなた……。あなた、私は本当に、再び舞台に立つべきだと思うの？」

「もちろんです！私は、パフォーマンスをしていた頃のあなたを片時も忘れたことはありません！だから、先ほどルミちゃんの絵を見た瞬間、確信しました！あれは彼女の夢なんかじゃない。彼女はあなたの練習を、その目で見ていたのだと！」

「でも……」

「すまない……この何年も……私は黙っているべきではなかった。私は君の苦衷を理解しているつもりで、君の心遣いに合わせているつもりだった。だが……」

「だが……？」

「私は逃げていただけだったんだ！アンジェ！君も同じだ！もう自分を騙すのはやめてくれ！あれこそが本当の君なんだ！他のどんな分野でどれほど優秀であっても、ダンスがなければ、君は完全な君ではないんだ！」

「完全な私……？」

「だから言うんだ！まだ、決して遅くはない！」

普段は寡黙なお父様が、これほど情熱的に語るなんて。もともと私は、アンジェママがダンスでアマラお祖母様を「打ち倒す」ことで、母娘が互いを認め合い、わだかまりを解いてほしかっただけなのです。

それが、話の流れでアンジェママの現役復帰にまで発展してしまいました！？でも、それって最高すぎる展開じゃないですか！？

「でも……あ、あの約束はどうなるの？さっきのお母様の言葉を聞いていなかったの？」

「なら、義母様に君のダンスを認めさせればいい！違うか？」

「認めさせる？それなら……」

そうです！それこそが、私たちが本来やろうとしていたことじゃないですか！？アンジェママ、しっかりして！

「アンジェママ！頑張ってください！今、切り出すんです！」

「えっ？ええ！分かったわ！ ……お母様！！！」

「何かしら、アンジェ？」

アマラお祖母様は眉をひそめ、厳しい眼差しでアンジェママを見据えました。

「私のダンスを見て！」

「『二度と演じない』と言ったのは誰かしら？約束を破るというの？」

「これは『パフォーマンス』じゃない！『戦闘』よ！これは私があなたに仕掛ける『戦闘』なの！あなたに頭を下げさせて、非を認めさせてみせる！あなたがかつて口にした、芸事を貶めるような言葉を、心を込めて撤回させてみせるわ！！！そして、あの頃の約束を解除して、私の夢を返してもらうわよ！」

「それはただの屁理屈ね！戦闘だと言うのなら、私が攻撃しても構わないのかしら？来なさい。魔法対戦で、あなたのそのダンスとやらで私に勝ってみせなさいな！」

えええ！！！攻撃！？魔法対戦！？

「いいわよ！受けて立つわ！私は自分の演目を最後まで踊り切る！十分間、踊り続けてみせるわ！自分の対戦相手をしっかり見ていなさい！もし踊り終わるまで私を倒せなかったら、私の勝利よ！どうしたの？大賢者アマラ！あなた、この名もなき冒険者の挑戦を受ける度胸もないのかしら？」

なんてこと！！！？？？

「ふん！正気なの、アンジェ？十分間も踊るですって？世間知らずなのか、頭に水でも詰まったのかしら。あなたの防御障壁が、私の攻撃を十分間も防げると思っているの？五分耐えられたら、私の負けでいいわ！」

わわわ……一体どういうことになっちゃったんですか！結局、魔法対戦をするんですか！？

「いいわ！後悔しないでよ！今すぐ行くわよ！」

…

もはや誰が誰の挑発に乗ったのか、私には分かりません。とにかく、アンジェママが五分間耐え抜けば勝ち、ということです。

しかし問題は……これは魔法の防衛戦でも脱出戦でもなく、対戦という名目でアマラお祖母様の視線を惹きつけ、アンジェママのダンスを見せることなのです。実力で彼女を動揺させ、そのダンスを認めさせ、心服させてこそ、アンジェママの本当の勝利と言えます。

つまりアンジェママは逃げるわけにはいかず、それどころかアマラお祖母様の猛攻を凌ぎながら踊り続けなければならないのです。

一体どんな過酷な勝利条件ですか！？アンジェママ、本当に勝てるのでしょうか……？

…

私たちは城南新区の『演芸ホール』にやってきました。

ここへ来たのは、アリネーが「ダンスを披露するのに最高のステージだから」と提案したからです。

もちろん、その裏には、ステージという限定された空間を使うことで、アマラお祖母様が使える魔法に制限をかけたいという意図もありました。

「お祖母様、お祖母様。あたしの『演芸ホール』を壊さないでくださいね、いいですか？」

「分かっているわよ、アリシア。いい子ね。火力集中型の魔法だけにして、広域殲滅系の魔法は使わないわ」

「あたしのステージはどうなるんですか？」

「簡単なことよ。もし壊してしまったら、お祖母ちゃんが元通りにしてあげるわ」

「えっ！？ ……はい！ありがとうございます、お祖母様！」

ふむ……とりあえず広域殲滅系魔法は封じられた、ということでしょうか？少しは優位に立てたのかもしれません。

「アンジェママ、大丈夫ですか？」

「ふふ、少し予定外の展開になったけれど……でも、ありがとう、ルミちゃん。私のためにこのステージを用意してくれて」

アンジェママは踊り子用の衣装に着替えた。それは以前、彼女の練習中にも目にしたことがある。異国情緒あふれるサファイアブルーの舞衣に、踊り子専用の装飾品を身に纏った姿だ。

その衣装は、彼女の豊満かつしなやかなプロポーションを余すことなく際立たせており、あまりにも美しく、そしてセクシーだった。何度見ても、同じ女性である私でさえドキドキして顔が赤くなってしまう。

あんな宝物のような人を、独り占めしたくないはずがないわ。きっと、お父様も相当複雑な心境を抱えているに違いない。

「お母様」

「アリシア、あなたもありがとう。あなたの言う通りだわ。あなたのためだからこそ、私はもう一度舞台に立たなければならないのね」

「はい！頑張ってください、お母様」

よかった、あとはアンジェママの勝利を祈るだけ……。それが一番の問題なのですが。

「ルミちゃん。今日はあなたがいるから、私は火力の加減はしないわ。アンジェが怪我をしたら、すぐにあなたの奇跡で治してあげてちょうだい」

「ええっ！も、もちろんです！分かりました、アマラお祖母様！」

……しまった、私の存在が裏目に出てしまいました。

…

アンジェママが舞台の中央に立ち、アマラお祖母様は私、アリネー、お父様、そしてヴィルマさんと共に正面の客席に陣取りました。

アンジェママはロイヤルブルーのイブニングドレス風の舞衣を身に纏い、その華やかで深みのある色彩が灯火の下で静かに輝きを放っている。

タイトなカッティングは、彼女の玲瓏で優美なボディラインを正確に描き出し、胸元のローネックとストラップのデザインが、豊潤で引き締まったバストの曲線を絶妙に引き立てていた。背中には左右に交差したリボンが垂れ下がり、大胆に露出したその美しい背中をさらに際立たせ、視覚的な奥行きを与えている。深く切り込まれたスリットから覗くしなやかな足は、歩みを進めるたびに堂々とその美しさを披露していた。

華麗さの中に冷静さと自信を漂わせたその佇まいは、あえて飾るまでもなく、見る者の目を奪わずにはいられない艶やかさに満ちていた。

月光を溶かし込んだような淡い金髪が、しなやかに肩へと流れ落ちている。ロイヤルブルーのドレスに映えるルビーのような紅い瞳は、神秘的な輝きとともに、見る者を平伏させるほどの威厳を湛えていた。

始まります。

「それでは、あたしが計時します。時間は五分。カウントダウン、三、二、一……」

「開始！」

アリネーの号令と共に、『対戦』が幕を開けました！

アマラお祖母様は動きません。おそらく、まずはアンジェママに先手を譲るつもりなのでしょう。

「あ────────♪」

始まりました。アンジェママのダンス──彼女は歌詞のない旋律を低く歌い出しました。音楽も伴奏もありません。すべてが彼女一人の支配下にあります。

舞台のスポットライトが彼女に降り注ぎ、まるで芸術的な彫刻のようなシルエットを浮かび上がらせます。

口ずさむ旋律に乗せて、彼女が腕を上げます。指先が優雅に空をなぞり、形のないメロディの中を遊ぶように動きます。

しなやかで力強い腰つきがリズムに合わせて軽やかに揺れ、身を翻せばスカートの裾が波のように翻り、すらりと伸びた美しい脚がのぞきます。

爪先が舞台を滑る様子は、まるでベルベットの羽毛が水面を撫でるかのように軽やかで柔らか。彼女は突如として身を屈め、胸を膝にぴったりと密着させました。信じられないほどの柔軟性です。そこから一気に身体を跳ね上げ、豊満で優雅な肢体を空中で三回転させると、最後は脚を蹴り上げ、見えない三日月を描いて静地に着地しました。

一回転するごとに、一度腰をくねらせるごとに、抗いがたい魅力が放たれます。

アンジェママの表情は艶かしく、唇をわずかに開き、その瞳は時に強く、時に儚げに、時に何かを渇望するように揺れ動き、まさに彼女の『踊り手の心』を完璧に表現していました！

「……」

魔力の波動！アマラお祖母様の攻勢が来ます！！！

舞台の床に無数の魔法陣が閃きました！遠隔直撃型の『岩刺（ロック・スパイク）』魔法です！

ひどすぎる！アマラお祖母様は無詠唱で、一瞬にして二十個以上の岩刺を放ちました！アンジェママの命を奪うつもりですか！？

「あ────あ─────♪」

アンジェママは防御魔法を発動しません！旋律に合わせるように、自然なステップと跳躍だけで岩石の突き上げを回避していきます！！！

「甘いわね！」

アマラお祖母様が追撃の岩石魔法を放ちます！アンジェママの退路を断つ気です！

さらに！見えました、広域結氷魔法です！お祖母様は舞台を完全に氷漬けにするつもりです！

「あ──あ─────♪」

アンジェママは軽やかに跳び上がり、空中で一回転。攻撃を避けるだけでなく、なんと一本の岩石槍の先端に片足で着地しました。そのまま岩石を抱きかかえるようにして旋回し、それをダンスの小道具のように扱ってみせたのです！

そして、身を翻しながら一蹴り！放たれた数条の風刃が、先ほど出現した岩石の槍を粉砕して吹き飛ばし、自らの舞台空間を取り戻しました。

最後に彼女が右足で床を叩くと、熱気が一気に広がり、凍りついた舞台を完全に解凍しました！水滴一つ残しません！

「お母様！お見事です！」

アリネーさえも、アンジェママのこの流れるような一連の動きに震撼しています。

「ふん、小細工を。」

アマラお祖母様が本気になりました。つ、追尾性能を持つ『迅疾・雷光矢』です！しかも同時に三十本！

三十本の魔法の矢が次々と放たれます！アンジェママはダンスの歩法を駆使し、雷光が命中する直前で緊急回避を繰り返します！そうすることで、追尾してくる矢を舞台の床に激突させて消滅させているのです。

しかし、次々と放たれる光の矢に、ステップだけでは回避が追いつかなくなってきました──『魔法障壁』！ついにアンジェママが障壁を展開しました。

時間は……まだ一分半しか経っていません！これでどうやって持ちこたえるというの！

ですが、アンジェママの舞は乱れません。時に優雅に、時に狂おしく、不屈の精神で踊り続けています！

凄まじい迫力です。

「ほう。なら、もう少し真面目にやりましょうか。」

そう言うや否や、アマラお祖母様が火球魔法を発動しました！『煉獄・火球術』です！二十、三十……いいえ、数えきれないほどの火球が空中に凝縮され、その半分が射出されました。そして残りの半分は、急速に回転し、収縮を始めています！！！アリネーが以前実演した、重火力型の『煉獄・火球術』です！

第一波の通常弾が舞台に降り注ぎ、アンジェママは踊りながら障壁を展開し、次々と迫る火球の猛攻を凌ぎます！

障壁が砕かれては即座に再展開され、火球を次々と受け止め、爆風が幾度も巻き起こります！もはや舞台の上の彼女の姿は見えません！

「私の邪魔をしないで！」

爆風の中からアンジェママが飛び出しました。旋回蹴り一閃、舞台の煙を完全に払い除けます！

「これは私の舞台よ！さあ！私を見なさい！」

「これならどうかしら！？」

アマラお祖母様の重火力『煉獄・火球術』が収束を終えました。この数、この輝き。かつてアリネーが『アイスクォーター』の『魔物暴走』で二百体の魔物を一掃した時の威力に匹敵します！

「アマラお祖母様！広域殲滅系は使わないって言ったじゃないですか！！！」

私は思わず叫びました。

「お祖母様！」

アリネーも声を上げます。

「うるさいわね！これはただの火球術よ。単体に火力を集中させた魔法に違いないわ！降参なさい、アンジェ！」

「あ──あ─────♪」

舞台からは依然としてアンジェママの歌声が聞こえ、ステップは一度として途切れません！

三分が経過しようとしています。ですが、この一撃をどう防ぐというのですか！？

「いいわ。恨まないでちょうだい！」

二十発の重火力火球が正面からアンジェママの障壁へ……いいえ！彼女は障壁を消した！？どうして！？危ない！！！

「ルミィ！『聖殿（ザ・パレス）』を！！！」

「任せてください！」

私は即座に『超・自我加速』を発動し、右手を伸ばして『聖殿』の距離を測りました。彼女の前に守りの『聖殿』を展開しようとした、その瞬間！

「必要ないわ！」

手を伸ばした私の耳に届いたのは、アンジェママの声でした。そして……！

巨大な長方形の『夜空の画像』が、彼女の真正面に出現したのです！

あれは何！？

次の瞬間、お祖母様の放った二十発の重火力火球が、その『夜空』の中に吸い込まれるようにして爆発しました！遠くから、重く深い爆鳴響が響き渡ります。……そして、私たちの真上。遥か高空から、同じ種類のものと思われる、けれどより遠い爆発音が聞こえてきました。

「これは！？」

あのアマラお祖母様さえも驚愕しています！

「あ──あ───あ───あ─あ─────♪」

歌声は止まず、舞は続きます。

「チッ！」

お祖母様が再び右手を振ると、空中にありとあらゆる属性魔法が出現し、全方位からアンジェママへ襲いかかりました！！！

しかし、すべては無駄でした。どの角度から切り込もうと、攻撃のすべてが彼女の周囲に次々と現れる『夜空の画像』に飲み込まれていくのです。

これ……そうか。ようやく分かりました。あの『夜空の画像』の正体が。

ついに、アマラお祖母様は攻撃を止め、静かになりました。じっと、娘であるアンジェママを注視しています。

けれど、アンジェママは止まりません。なぜなら、ダンスの実力で彼女を動かし、認めさせることこそが、彼女の本当の勝利だからです。

今、アンジェママはようやく、踊ることにだけ集中できる時を迎えました。

「さあ！私を見なさい！世界よ！」

その言葉と共に、私たちの背後、客室のあちこちに無数の『画枠』が出現しました。私の位置からはその内容ははっきりとは見えませんでしたが……微かに、ざわめきのような物音が聞こえてきました。

アンジェママの動きが再び鋭さを増します。剛と柔を織り交ぜたステップで、不可視の旋律の中を自在に舞い踊り、そして……伝説的な一幕が始まりました。

アンジェママの背後に、再び巨大な長方形の『画像』が現れました。ですが、今度は夜空ではありません！火山です！冒険者なら誰もが知る──六大迷宮の一つ『終末火山』！

燃え盛るような灼熱の空気が『火山の画像』から溢れ出し、炎の紅光が、火のごとく熱烈なアンジェママの舞姿を照らし出します。それは、並ぶ者のない絶世の名画そのものでした！

やがて、アンジェママの動きが緩やかになり……身を屈め、腰を曲げます。すると炎の紅光は消え去り、代わって差し込んだのは、赤みを帯びた銀白の月光……あれは、確か──六大迷宮の一つ『永久凍土』！

そして……

…

「ご鑑賞、ありがとうございました！」

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私の手は制御を失ったかのように、拍手を止めることができませんでした。

私は拍手を送りながら、アリネーと共に舞台中央のアンジェママの元へ駆け寄りました。

世界の六大迷宮を巡る旅へと私たちを誘った後、アンジェママはついにその演目を終えました。最初に宣言した通り、きっかり十分間の独舞。私たちは『世界を遊歴』させられたのです──ただダンスを観るのではなく、『彼女と共に旅を経験した』。世界の絶景とダンスが交響する、至高の宴でした！

「お母様！」

「アンジェママ！」

「ふふ、どうだったかしら？私のダンス」

「言葉もありません！凄すぎます！あたし、感動して……！お母様、どうして今まで教えてくださらなかったんですか！」

アリネーは感動のあまり、涙を流していました。

パチパチパチパチパチパチ─────────────

あれ？拍手……？遠近の入り混じった拍手喝采が、背後から聞こえてきます。客席の皆からだけではありません。

振り返って見ると……拍手の音源は……！？

先ほど召喚された画枠です！客席のあちこちに浮かぶ画枠！あれは！

「アリネー！見てください！」

「分かっているわ、ルミィ！あれはお母様が開いた『転移門』よ！フローラの街中にいる人たち全員に、今のダンスが見えるようにしたんだわ！」

そういうことだったんですね！これが『さあ！私を見なさい！世界よ！』の意味！

あの画枠はすべて『転移門』だったのです！アンジェママが世界各地に設置した巨大な『転移魔法陣』と同じ原理の『転移門』！！！

彼女は『転移門』でアマラお祖母様の攻撃を完全に無力化し、さらに『転移門』で世界の絶景を背景として映し出し、そして『転移門』で自身のダンスを『同時中継』したのです！

「アンジェママの魔法、凄すぎます！本当にすごいです！」

これほど高度に『転移門』魔法を使いこなせるのは、世界でアンジェママただ一人かもしれません。

「観客の皆様！突然の『放送』で驚かせてしまったかもしれませんが、私のダンスを楽しんでいただけたなら幸いです！ありがとうございました！またいつか、どこかでお会いしましょう！」

…

ついに、アンジェママとアマラお祖母様の『戦闘』に決着がついた。アンジェママの圧倒的勝利――そして、お父様とのアツい抱擁とキスによって。

──あのお方の、いかにも教育に悪そうな……その、エロいキスがどれだけ子供に見せられないものだったかは、説明するまでもないわね。もちろん、私もバッチリ鑑賞して、しっかりお勉強（スタディ）させてもらったわ。

「帰るわよ」

それが、アマラお祖母様が今夜口にした最後の言葉でした。ですが、誰もが理解していました。アンジェママのダンスは、あのアマラお祖母様に一言の反論も許さなかったのだと。

…

「アマラお祖母様、ごめんなさい。でも、私はただアンジェママの味方をしたわけじゃないんです。お二人に仲直りしてほしくて行動したんです」

「分かっているわよ。ルミちゃん、あなたは本当に大したものね。物事があなたの計画通りに進まなかったとしても、結果的にはあなたの目的にたどり着いてしまう。……ふん、運の強さも実力のうちね。嫌いじゃないわ。さあ、おいで」

「はい！」

私はアマラお祖母様の胸に飛び込みました。

「もし、昔のアンジェが今のあなたみたいに半分でも甘え上手で、半分でも可愛げがあったら、私もあんなに厳しくはしなかったかもしれないわね」

「えっ！？若い頃のアンジェママも、きっと可愛かったはずですよ？」

「見た目は可愛かったわよ。でも、あの子ったら父親にべったりで……その父親が亡くなってからは、すっかり心を閉ざしてしまったの」

「あの日、聞きました……。アマラお祖母様も、当時は本当にお辛かったんですよね？」

「ふぅ……辛いも何もないわよ。結局、全部乗り越えてきたんだから」

「そんなこと言わないでください。義理の孫娘が代わりにお祖母様をいっぱい抱きしめて、癒してあげます！今まで本当にお疲れ様でした、アマラお祖母様！アンジェママも、お祖母様の苦労はきっと分かっています！お二人とも、口が悪いだけで本当は優しいんですから！」

「これ……あなたは、本当に……」

アマラお祖母様の目から、静かに涙がこぼれ落ちました。

「どうやらルミちゃん、あなたは本当に『フローラの聖女』と呼ばれるにふさわしい子ね」

「もう、からかわないでくださいよ、お祖母様！」

「ふふっ……」

「だから、本当はお祖母様がアンジェママを想っていること、私たちはみんな知っています！彼女自身も分かっているはずです！」

「アンジェが？まさか」

「そうですよ。でなければ、どうしてお祖母様の言いつけ通りにこっそり勉強して、陰ながら世界に貢献したりするんですか？アリネーをあんなに立派に育てたりするんですか？」

「さあね、私に勝ちたかっただけじゃないかしら」

「お祖母様に教わった方法で？納得していなかったはずの、その方法で、ですか？」

「……。あなたの言いたいことが分かったわ。……もしかしたら、あの子は本当に、私が思っていたような子ではなかったのかもしれないわね」

「もちろんです！だから、お祖母様の想いはアンジェママに伝わっていますし、今はアンジェママの努力をお祖母様も理解したはずです。だから、ちゃんとお母様を褒めてあげて、仲直りしてくださいね？」

「本当に……しなきゃダメ？」

「もう……お祖母様ったら……」

私はお祖母様の腕の中で体を揺らして甘えました。

「ふぅ……。見てなさい、小柄だけれどあなただってもう十五歳でしょう？立派な成人なのに、まだこんなことをするの？」

「関係ありません！お祖母様の目から見れば、私はいつまでも子供です！アンジェママだって同じです！子供は褒められてこそ大きく育つんですよ！」

「分かったわよ、もう。……ええ、分かったわ。……私の方から、二人きりの時にアンジェと話してみるわ」

「この前の時みたいに、また喧嘩しちゃダメですよ！」

「しないわ、約束するわ」

「やったぁ！」

…

その後、アマラお祖母様は再び旅へと出かけられました。ですが、以前とは違うことが一つ。彼女から届く手紙の数が増えたのです。一年に一通あるかないかだったのが、今では二、三ヶ月に一度は便りが届くようになりました。