巻き戻った令嬢の帳簿には、私を殺した全員の名前が載っている

第45話 読み上げ

「本監査では、直近五年間について、王国側の支出記録と、受領側の記録を突き合わせました」

　私は、集計表を掲げた。

「十九分野のうち、一割以上の乖離が認められたのは、六分野。農業補助、鉱業補助、道路補修、橋梁維持、教育助成、貧民施設向け薬品」

　私は、指を下げた。

「乖離の合計、五年で四万二千ゴルドです」

　広間が、ざわめいた。

　記者が、走り書きをしている。

「うち、四分野の支出承認者は同一です」

　私は言った。

「王国財務局次官、ゴットハルト・ラインヴァルト」

　中央の机で、ラインヴァルトが目を伏せた。

「残る二分野の承認者は、同卿の元部下二名です」

　私は、次の紙をめくった。

「以下、貧民施設向け薬品について、詳細を述べます」

　　　　◇

　私は、順番に読み上げた。

　補助金の支出額、二万四百ゴルド。商会の受領額、一万一千四百ゴルド。差、九千ゴルド。

　王立銀行の払出記録。二十件のうち十二件が、薬事局特別会計宛。

　特別会計の支出、八百行。五十七の支出先。うち三つが、実体なし。

　ジギタリス葉の仕入量から逆算した製造可能量、二千五百本。実際の納入量、六千六百十本。

　薬師ハルデンの鑑定書。規定の三分の一への希釈。鉛白の混入。

　十一施設の埋葬記録。三年で、比較施設に比べ約百五十名の超過。

　私は、一つずつ、証拠の番号を示しながら読んだ。

　三刻かかった。

　誰も、口を挟まなかった。

　読み終えて、私は顔を上げた。

　広間は、静かだった。

「――以上が、記録です」

　私は言った。

「これらは、私が集めたものです。集めた経緯は、すべて監査局に記録があります」

　　　　◇

「――質問がある」

　声がした。

　ローゼンタール侯爵ではない。ヴィルヘルムでもない。

　薬事局長だった。五十代の、痩せた男。

「令嬢。あなたの示した死者数だが、薬との因果は証明されているのか」

　私は、答えた。

「医学的因果は、証明されていません」

「では、無意味だ」

「無意味ではありません」

　私は言った。

「証拠番号四十七。マルタ・キーファーによる、九年分の日次記録です」

　私は、紙束を掲げた。

「薬の受領日、瓶の外観、そして服用者の状態。百八回分」

　私は言った。

「四百二十四年以降、薄い薬が届いた翌日から三日以内に、服用者の症状が悪化した回数は、六十四回中、五十一回です」

「――一人の記録だろう」

「はい」

　私は言った。

「一人です。ですが、九年、同じ人間が、同じ形式で記録し続けました」

　私は、続けた。

「局長。医学的因果を証明するには、何が必要ですか」

「――解剖と、対照試験だ」

「では、伺います」

　私は言った。

「王国は、救貧院で死んだ者を解剖しますか」

　薬事局長が、口を閉じた。

「しません」

　私は言った。

「身寄りのない者は、教会が埋葬します。記録は名前と日付だけです」

　私は言った。

「医学的因果が証明されないのは、証明する仕組みが、この国にないからです」

　私は、傍聴席を見た。

「そして、仕組みがないから証明できない、という理由で、二年間、誰も調べませんでした」

　　　　◇

「――令嬢に、伺いたい」

　次に立ったのは、ヴィルヘルムだった。

　彼は、痩せていた。目の下に隈があり、上着が体に合っていない。

「あなたは、私に婚約を解消された。事実ですね」

「事実です」

　私は言った。

「そして、その後、私の家を監査対象にした」

「監査対象にしたのは、監査局です」

「あなたが情報を渡したのでは」

「渡しました」

　私は言った。

「融資契約書の写しと、監査局への届出額との齟齬。二つの書類です」

「――私怨ではないのか」

「関係ありません」

　私は言った。

「ヴィルヘルム様。仮に私が私怨で動いていたとして、契約書の金額は変わりますか」

　彼が、動きを止めた。

「二百ゴルドと千八百ゴルド。どちらが本当かは、私の感情とは無関係です」

　私は言った。

「あなたは、二百と申告されました。届出は千八百でした。その差について、説明してください」

　ヴィルヘルムは、しばらく黙っていた。

「――父の指示です」

　彼は言った。

　広間が、ざわめいた。

　ローゼンタール侯爵が、息子を見た。

　ヴィルヘルムは、父を見なかった。

「私は、額を知りませんでした。父から、二百と言えと」

　彼は言った。

「私は、言われたとおりにしました」

　彼は、座った。

　私は、その顔を見た。

　――三年後、この人は堂々と私を売った。

　今は、父を売っている。

　同じことだ。この人は、いつでも、誰かに言われたとおりにする。そして、追い詰められれば、誰かを売る。

　私は、何も感じなかった。

　――本当に、何も。

　　　　◇

「――監査主任」

　ジークベルトが、立ち上がった。

「参考人に、説明を求めます」

　彼は言った。

「第二王子アルベルト殿下」

　広間が、静まり返った。

　王子が、椅子から立ち上がった。

「――どうぞ」

　彼は言った。

　落ち着いていた。声に、動揺がない。

「殿下。四百二十三年、第五の月十七日、フォークト伯爵邸を訪問されましたか」

「記憶にありません」

「証拠番号三十九、来客帳の一頁です」

　ジークベルトが掲げた。

「アルベルト・フォン・ヴァイセンブルク。同行、G・ラインヴァルト」

「――偽造でしょう」

　王子は言った。

「鑑定の結果、紙質と綴じ穴の間隔は、フォークト家の来客帳と一致しています」

「では、破り取られた頁が本物だとして、それを書いたのは執事でしょう」

　彼は言った。

「執事は、令嬢の使用人です」

「――殿下」

　ジークベルトが言った。

「同行者として記載されたラインヴァルト卿が、この訪問を認めています」

　王子は、ラインヴァルトを見た。

　中央の机の、その男を。

　ラインヴァルトは、顔を上げなかった。

「――彼は、被疑者です」

　王子は言った。

「終身の徒刑を前に、責任を転嫁している」

　彼は言った。

「私を巻き込めば、量刑が軽くなると考えたのでしょう」

　ジークベルトは、頷いた。

「では、伺います」

　彼は言った。

「殿下は、レオ・フォークトをご存じですか」

　広間が、どよめいた。

　王子の表情が、初めて――ほんのわずかに、変わった。

「――誰ですか」

　彼は言った。

「フォークト伯爵家の次男です。現在、九歳」

　ジークベルトは言った。

「四百二十年、第七の月生まれ。出生届の母の欄は空白。受付は、財務局書記官ラインヴァルト」

「知りません」

　王子は言った。

「そもそも、その子と補助金に、何の関係が」

「あります」

　ジークベルトは言った。

「薬事局特別会計から、フォークト伯爵夫人アデーレへ、五年で三百六十ゴルドが支払われています。名目は調査委託費」

　彼は言った。

「夫人は、これを口止め料であったと証言しています。何についての口止めかについては――」

　彼は、言葉を切った。

「夫人ご自身に、伺います」

　　　　◇

　継母が、立ち上がった。

　黒いドレス。背筋が伸びている。

　彼女は、広間を見渡した。

　二百の視線を、平然と受け止めた。

「――アデーレ・フォークトです」

　彼女は言った。

「私は、四百十七年から四百二十九年まで、フォークト伯爵家の帳簿から、合計千二百ゴルドを抜きました」

　広間が、ざわめいた。

「動機は、実家の債務と、甥の将来です。ローゼンタール侯爵に持ちかけられ、応じました」

　彼女は言った。

「私は、罪を認めます」

　彼女は、続けた。

「そして、四百二十四年から、薬事局特別会計より、年六十ゴルドを受け取りました」

「――何についての支払でしたか」

　ジークベルトが問うた。

「レオ様の出生について、知らないままでいることへの支払です」

「誰に、そう言われましたか」

「ラインヴァルト卿に」

　彼女は言った。

「そして、四百二十三年、第五の月十七日」

　彼女は言った。

「第二王子殿下が、当家にいらっしゃいました」

　広間が、爆発した。

　議長役の書記官が、槌を鳴らした。

「――静粛に」

「殿下は、レオ様の部屋を、扉の外からご覧になりました」

　継母は言った。

「そして、私にこうおっしゃいました」

　彼女は、王子を見た。

　まっすぐに。

「――『あの子を、外に出すな』と」

　　　　◇

「――嘘です」

　王子が言った。

　声は、静かだった。

「私は、その屋敷を訪ねていない。その女に会っていない。そのような言葉を発していない」

　彼は言った。

「証言は三つ。執事、被疑者、そして横領を認めた伯爵夫人」

　彼は、傍聴席を見渡した。

「――いずれも、令嬢に近い者です」

　彼は言った。

「そして、その令嬢は、私が委員会で名を挙げた人物です」

　彼は言った。

「私は、財政委員会で、この令嬢の動機に疑義を呈しました。その直後から、私に関する証言が出始めた」

　彼は、私を見た。

「――偶然でしょうか」

　広間が、静かになった。

　私は、その顔を見ていた。

　――上手い。

　全部、ひっくり返された。

　証言は、全部、私に近い人間のもの。私は、王子に疑われた人間。だから、報復として証言を集めた。

　そう見える。

　傍聴席の空気が、変わっていくのが分かった。

「――監査主任」

　王子は言った。

「私は、説明のためにここへ来ました」

　彼は言った。

「まだ、何か伺いたいことがありますか」

　ジークベルトが、口を開こうとした。

　私は、その前に立ち上がった。

「――補助監査人、イレーネ・フォークト」

　私は言った。

「殿下に、伺います」