第14話 苦手なもの
なんだかよく分からないうちに事件に巻き込まれて、私はすっかり買い物をする気分でなくなってしまった。
それも唯は同じなようで一応昼飯と夕飯に足りそうなくらいの食材を適当に買って帰っていった。まぁ休憩兼実物を見るというのは達成できたのでいいと思う。
帰り道も昼間の暑さすらも忘れてどこかに思考が寄り、雑な会話しかできなかったしで気分は最悪である。そうして店に着くころにはすっかり無言になってしまっていた。
店の扉を開けると足元から冷気が流れてきて外気温の差からか少し身体が震え、入るのにも躊躇してしまいそうになるが、唯に押されて中に入る。
「あ、お帰り～ひかりちゃん～！」
すっかり上の空の私たちの思考をリセットするように、元気過ぎる笑顔と大きな声を上げて出迎えてくれたロメリアに、私たちはすっかり元気を取り戻いていた。
「お疲れ様、光莉ちゃん外暑かったでしょ？風邪引いちゃうからほら、これ」
そう言い日織はタオルと水を渡してくれた。
「ありがとう」
「あー、やっぱりおっさん行っちゃったか」
「豊見町でしょ？SNSで話題になってる。10年ぶりとか能力者がどうとかって」
その月音の発言で雰囲気が少し重たくなる。
やっぱりここまで発展していても事件は起きるものだ。この辺りは特に治安が良さそうなので皆が不安に思うのも無理はないだろう。そうは言っても腹は減るもので...
ぎゅうぅぅぅ
「と、とりあえず、昼食でも食べませんか？」
「そうね」
「今日から光莉も当番に回す予定だけど、心配だし最初はあたしが付いてるよ」
「すっかりお姉ちゃんだね～」
「うっせぇ！」
そんな捨て台詞を吐きながらも唯は頬を赤らめ、逃げるようにカウンターの奥に行ってしまった。
/*= = = = =*/
私も続いて奥の調理室へ向かおうと唯はまな板と包丁を出し終えて、買ってきた食材を取り出しているところだった。
「石鹸そこにあるから手洗って。んで、光莉は料理したことあるか？」
「ないです。というか出来ないと思いますよ」
「自信満々にいうことじゃねぇだろ...」
そうして食材を整理した唯はエプロンを装備して台所に直る。
「あたしは所謂良いところの出って奴で、ここに来るまで料理なんてしたことなかった。でもな、ここにいるなら料理が出来るのは人として最低限のことだ。」
そう言い食材を切ったり洗ったりした野菜を次々に細かく刻んで鍋に放り込んでいく。
「今作ってるのは水無瀬直伝の炒飯だ。って言ってもこれしか作れないからな。ほら、やってみろ」
とまな板に包丁を置いて唯が正面を開けて促す。のはいいのだが、私の背が低く台所にあるまな板が胸元にあって見づらい。
仕方がないので魔法で浮遊して包丁を握ろうとすると唯から止めが入る。
「お、おい、浮いたまま料理する気か？あたしはおっさんみたいに力を使うことについてどうこう言うつもりはないが、危ないと思うぞ？奥から足場になるもの持ってくるから待ってろ」
そう言い唯が持ってきたのは私の太もも真ん中辺りまである木箱だった。床に置いた軽い音鳴り薄汚れた見た目が年代を表している。
「前のオーナーが芋でも入れてた箱だろ？これくらいしかなかったら我慢してくれ」
「ありがと」
木箱に乗ってみると素材が良いのか安定している。試しにジャンプしてみても全く変化がないので、私の足りない身長を補う係にすぐさま任命した。
そのまま唯が切った野菜の残りを切ろうとしてみるが、初心者なだけあって唯のように思い通りに切れない。
そして力まかせに根菜を切ろうとしたら勢い余って指を少し切ってしまった。
「あっ...？」
私が普段生活していて怪我なんてすることは全くなかった。痛いという感覚をすっかり忘れていた私に突然起きた痛みは、私を動揺させるのには十分だった。
「わっ、わっ、わっ！？」
「光莉？大丈夫か！？」
普段外的な要因で私を傷つけるものは詠唱済の魔法をストックして条件で自動発動する技術で全て防いでいた。痛いと感じるなんて数十年ぶりだ。
すっかり混乱した私の頭の中に治癒の魔法などなく結局自動魔法が発動し、痛みが引いて冷静になった私は包丁なんて使う気になれなかった。
「光莉、消毒液と絆創膏持ってきた...ぞ？」
私は思いのままに野菜を手に取ると空間魔法で空間を左右前後に歪ませて唯がやったよりも更に細かく刻んでいく。
そして正気に戻った私に唯が再び調理手順を教えてくれたはいいものの、最終的に出来た私の料理は味は普通で触感が微妙というなんとも言えない結果になった。
