第10話 買い物日和
来たばかりで部屋のない私は、唯と二人狭いベッドで身を寄せ合って寝ることになった。というか抱き着かれた。
「おい光莉、起きろ」
「ん～」
翌日、なかなか起きない私を見かねて唯が無理やり叩き起こすところから一日が始まった。私は物凄く眠たいのを我慢しながら1階の店に降りる。そして寝ぼけた頭の中、魔法の水を出して顔を洗おうと店の外に足を向ける私を連れて唯は風呂場の洗面台へと案内してくれた。
バシャバシャと流れ出て来る水を顔に叩きつけて無理やり脳を目覚めさせようとするが、普段から夜に行動する私にとって朝は寝る時間なのだ。昨日は同室している私が迷惑をかけてはいけないと思い珍しく夜に寝ていたが、本来であれば私はあの時間魔法の研究をしているところだった。
未だ眠たい私は何も考えられずに顔が濡れたままフラフラと戻ろうとして、唯に止められて顔を拭かれたが最早何も考えられないくらいである。
「光莉、昨日ちゃんと寝たか？」
「んぁ？記述定義はぁ～テンプレート文とぉ仮想名称でぇ統一してぇ～」
「はぁ？おいちゃんと起きろ！」
「わぁあぁあぁぁ！！」
余りに寝ぼけた私を見て唐突に唯は肩を掴んで前後に揺らし始めた。流石にこんな事をされれば嫌でも目が覚める。彼女の腕を掴んでもう起きたということを伝えてようやく止めてくれた。
「今日は快晴。絶好の買い物日和だ。光莉と日織、あたしの3人でお前のものを買いに行くって約束だろ？」
「えあ」
すっかり私のことをここの住人として受け入れてくれていることに嬉しさが込み上げて来る。しかし昨日の夜、考え事をしていて話を聞いていなかった私は唐突にその事を告げられてどうしようかと迷っていた。
「あ、あの、私お金は持ってないんですが...」
「なんだそんなことか。心配しなくても大丈夫だよ。元々全員同じ分貰ってるし、それに折角なんだから奢らせろよ」
「え、でも...」
「ん～、じゃあ助けてもらったお礼ってことでどうよ？」
私は別に何かきっかけになればいいと思って善行をしただけだから、対価を求めるようなことはしない。ただ相手がそれを名分にして贈り物をしたいというのであれば良いのかななんて思った。
「そういうことなら...。ところで本を売ってる場所があるんですよね？一冊の値段はいくらくらいですか？」
「ああ、日織が言ってた。だいたい1000カランくらいじゃないか？月音が分厚い専門書なんかは5000は普通って言ってたが」
カラン。やはり私の知っているお金の単位じゃない。1000カランっていったいどれくらいの価値があるのか。私が図書館に行った時は入館と書き取りで平民の平均月収くらいは普通に取られていた。私はお金が有り余っていたから余裕で足りたが、ここでは一体どれくらいだろう。
「えっとそれって高い？それとも安い？」
「あーそうだな、昨日飲んだ牛乳...あれを10回飲めるくらいが200カランだったかな？」
「んん？？？じゃあ水無瀬さんが１月働いた時の収入はどれくらいです？」
「あのおっさん？割と出世してるとか言ってたから40万カランはいってるんじゃないか？始めは多くて25万カランだって聞くし」
「なるほど...本を400冊から80冊は買えると。楽しみです」
「え゛...」
私は普段魔法の研究をしているが、知識を集めるのも実は好きだったりする。製薬や農業、工業、政治などから奇書、論文、小説。幅広い知見を得ては全て魔法に活かそうとしていた。
魔王などいなければ今頃森で隠居して魔法の研究をして10数年たったら世界を再び旅するなんてことをしていただろう。
本が手に入りやすいこの世界なら新しい知識をもっと得ることが出来るはず、とすっかり妄想を広げていると、私の金遣いの荒さに引いた唯が顔を引きつらせていたのですぐに弁明することにした。
「あ...冗談です。専門書を5から10冊程度で構いませんよ」
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朝食も食べて着替えた私は、日織と唯と一緒に外出していた。
道端で奥様同士が井戸端会議をしてたり、子供たちの声がどこからともなく聞こえ走り去る光景はまさに平和そのものだ。ここから筋肉隆々の男衆が大剣などを腰に携えながら現れたりするようなことはとても起きる気がしない。
「平和ですね」
「うんそうだね。皆この光景を慣れて普通のことって思ってるから」
「あたしらが光莉より小さかった頃は、反社の連中が能力を使ってやり合ってた時もあったからな」
そういい二人とも遠い記憶を見ている。晴れた日とは思えないような暗い雰囲気に私も空気を変えようとする。
「あの、ところでどこに行くんです？」
「ここから東にある第五地区だよ。商店街や百貨店があって、工業地区や港も近いから品揃えも豊富なの」
「普段は住宅地にあるスーパーで食品かって終わりだけど、今日は家具も買うからな」
話を聞いてみるとこの都市は7つの区画に分かれていて、中央が政治関係の第一地区、北西の研究区画が第二地区、西から南東までが第三地区から第五地区で住宅街や学校、会社などがあるらしい。東から北東は工業が発達し港もある地区だとか。
壁などでしっかりと区切ったようなものではなく曖昧で、第三地区に会社がある所もあったりするが、しっかりと区切っているのは政府関係と研究区画、特にアストラル関係は能力者が危険という風潮が主流になり他の地区に立てることは出来ない決まっているとか。
工業地区と港も海に面しているため離れなれないために自然とこうなり昔から大きく変わっていないそうだ。
