第11話 忙しい一日
話しながら歩いていると街の景色も徐々に変わり賑やかになって来た。今日は休日なのか女子供や恋人夫婦と老若男女問わず歩いたり走ったりと祭りのようだ。
「ほら、あそこ見える？あのクリーム色の建物。あれが百貨店」
日織が指指す方を見ると平たい屋根が特徴の巨大な建造物がそこにはあった。この世界に来て初めて見たあのガラス張りの縦長の建造物を丁度横倒しにしたくらいの大きさだ。
「おお～。凄く大きいですね。どうやって造ったんですかね？」
「んーと確か、120年前に大森重蔵って人が黒鉄博人と共同開発した列車を工業地区から商業区画まで引いて輸送の効率化を図って、んでその後でせっかくだし大きな店でも作ろうって感じで出来たんじゃなかったか？」
「唯ちゃんやっぱりこういうのには詳しいんだね。私は全然だよ」
「ま、当時は車どころか荷物を沢山運べる大型車なんてなかったしな」
そうして私たちはその建物に向かおうとすると不意に肩に衝撃が走る。誰だろうと顔を見上げるととても最近見たような気がする顔があった。
「いってぇな。どこ見て歩いてるんだ、あ゛あ！？...ぁ？え、あっ」
「何だ信二知り合い...か？ってお前らは！！」
「「あ」」
唯と初めて出会った時に見かけた二人がそこには立っていた。そしてその後ろに真っ赤に燃えるような髪と切れそうなくらい鋭い眼が彼らを捕らえていた。
「おい恭弥、信二。何をしてる。さっさとこい」
「すんませんアニキ！こいつら例のやつらですよ」
「ここで会ったが百年目だ。ケジメをつけねぇとな」
「やめろ。よく周りを見て見ろ。ここはどこだ？それに女子供相手にいびってんじゃねぇ。今後の事も考えてもう少し大人しく...」
そこでアニキと呼ばれている人と不意に目が合う。その瞬間、彼は信じられないものを見たように固まっていた。私は念のためにすぐに魔法を練り上げて結界の準備をするが、相手は半歩後ずさり冷や汗をかき青い顔をしながらもなんとかといった様子で二人に指示を出す。
「...A地点へ行け」
「けどよ」
「いいから！早く！！」
「「はい！」」
どこか小物匂を漂わせながら二人は逃げるようにその場を後にした。アニキと呼ばれていた人は二人が無事に逃げたのを確認して安心したのか振り返って急に頭を下げる。
「うちの馬鹿どもがすまなかったな」
「ああ。ただボランティアだったとしても見逃せないことはある。そのことを頭に入れておいてくれ」
「分かっている。だが信念まで曲げるつもりはない、目的の為に動いているのだからな」
そこまで唯に言うと今度は私の方に向かって話だす。その雰囲気は先程より柔らかくはなっているが未だ明確な敵として警戒を解いていないのが感じ取れる。
「お前のことは聞いている、とても強いとな。だから一つ忠告しておく。余り目立つような真似はするなよ。お前のような年でそうおてんばな奴はいないからな」
「どうも。それじゃあ私からも一つ。私の邪魔だけはしないでね？」
「それはお前次第だな。それじゃあな」
そう言い残して赤毛の青年は去っていった。
「話の内容からして昨日言ってたレべリオンとかいう人たち？」
「まぁな。まさかこんな白昼堂々と街をうろついてるとは思わなかったけどな」
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気を取り直してその建物に入る。自動で開くガラス板に一瞬戸惑いながらも入口を進むと、天井や床が光溢れ大通りが人で溢れていた。この賑やかな光景は元の世界で見た市場そっくりだった。
「七桜ちゃん、ほらこっち！」
唐突に日織に手を繋がれた私は引きずられるように後を着いていく。動く階段のようなものに足を震わせて乗り3階まで行くとそこは大量の家具などが売られている場所だった。
「七桜ちゃん、どんな家具がいい？色とか形とか色々あるけど」
「うーん、木製の落ち着いた色かな」
「それじゃあこっち」
日織に再び手を繋がれ移動した隣は木製の家具が置いてある場所だった。暗い色から明るい色、本棚、クローゼットや机、鏡の台など。よく分からない植物や蔓が巻き付いたようなものもあった。
私はその場所にある家具を一つずつ吟味して買うものを選択していく。そうして30分ほどで全て選び終わった。
「へぇ、中々いい趣味してんな光莉」
「普段使いするものですから。あ、それとこの本棚は2つ...3つかな」
「ええ！？七桜ちゃん、部屋はそんなに広くないよ？ベッドと本棚とクローゼットを置いたら残りのスペース少ししか残らないよ」
「本が好きですからいいんですよ」
その後、本屋に訪れた私が大量買いしている姿を見て二人が引いてたり、服屋に行けば私が今度は二人に翻弄されたりと忙しい一日でした。
