闇医者の俺、魂を抜いて身体を作り直します

1人ずつの命

魂が、裂けた。

音はなかった。それでも俺には分かった。

三十二万八千四百十二の魂を無理やり一つに束ねていた黒い線が、一本、また一本と切れていく。巨大な存在の身体が崩れ始めた。

「馬鹿な……」

空中に浮かぶ男が呟く。

「一つに統合された魂を、再び分離するなど……」

「できる」

俺は答えた。

「俺の魔法だからな」

「違う。魂は一度統合されたら、個体としての境界を失う。記憶も人格も生命情報も混ざり合う。それを分ければ、誰が誰なのか分からなくなる」

「だから診る」

俺は巨大な魂に手を触れた。無数の情報が流れ込んでくる。

名前。年齢。身体。病歴。怪我。毒。呪い。記憶。家族。仕事。故郷。好きなもの。嫌いなもの。誰かを愛した記憶。誰かに愛された記憶。

一人分の人生。それが三十二万以上。

「……なるほど」

俺は理解した。

統合された魂は完全に混ざっているわけではない。境界が壊されているだけだ。本来なら、それぞれ別々に存在していた魂の情報が、黒い線によって無理やり束ねられている。だから、戻せる。

「《魂魄診断》」

視界いっぱいに広がる魂を見つめる。その中から一つの情報を探す。

名前。記憶。身体。生命力。それぞれの組み合わせ。一人の人間を構成する情報を拾い上げる。

「見つけた」

光が一つ、巨大な魂から分離した。小さな魂だった。俺の手の中で静かに浮かんでいる。

「まず一人」

「先生……」

リゼが息を呑む。

俺はその魂を診断する。肺に軽い病変。右肩に古い損傷。黒い線が一本。それだけだった。

「治療する」

黒い線を切る。病変を修復する。魂に残った損傷を整える。

「《身体構築》」

身体が作られる。成人男性。身長。骨格。筋肉量。臓器。すべて魂に刻まれた情報通り。

「《魂魄定着》」

身体が息を吸った。一人目が蘇った。

俺は次へ進む。二人目。三人目。四人目。五人目。治療は続いた。

「……十人」

リゼが数える。

「二十人」

さらに十人。

「五十人」

まだ止まらない。

「百人……」

俺の魔力が急速に減っていく。身体も限界に近づいていた。だが、魂の数はほとんど減っていない。

三十二万。その数字は、あまりにも巨大だった。

「先生」

リゼが俺の腕を掴んだ。

「もういい」

「よくない」

「でも、このままだと先生が死ぬ」

「死んだら、そのとき考える」

「そういう問題じゃない！」

珍しくリゼが声を荒らげた。

俺は彼女を見る。

「あなたは昔からそう」

リゼの声が震えている。

「自分が死ぬことを、いつも最後に考える」

「医者だからな」

「違う」

リゼは首を横に振った。

「先生は、昔から自分を患者だと思ってない」

俺は黙った。その言葉は、妙に胸に残った。

「先生だって、人間でしょう」

「……」

「なら、自分も治療してください」

リゼの言葉を聞いて、俺は自分の魂を診た。

黒い染み。魔力枯渇。肉体疲労。魂への負荷。

そして、俺自身の魂の奥に古い傷があった。それは以前から存在していたものだった。リゼを救えなかったときについた傷。

俺はそれを見つめる。

「まだ残っていたのか」

「何が？」

「俺の中の傷だ」

リゼが俺の顔を見る。

俺は自分の魂に触れた。修復することはできる。だが、しなかった。

「これは残しておく」

「どうして？」

「忘れないためだ」

俺は再び患者へ手を伸ばした。

「忘れたら、また同じことをする」

空中の男が、じっと俺を見ていた。

「……理解できない」

「何がだ」

「なぜそこまでして他人を救う？」

「医者だからだ」

「それだけか？」

「それ以上必要か？」

男は苦しそうに顔を歪めた。

「私は、お前から切り離された記憶だ」

「知っている」

「お前が千年前に捨てたものだ」

「それも知っている」

「ならば分かるだろう」

男は胸を押さえた。

「私は、お前が耐えられなかったものすべてを背負っている」

俺は黙って聞いた。

「リゼが死んだこと」

「……」

「救えなかった患者たち」

「……」

「何千年経っても繰り返される死」

男の声が震える。

「お前は、それを見続けることに耐えられなかった」

「だから記憶を捨てた」

「ああ」

男は頷いた。

「そして私は考えた」

その顔に、かつての俺と同じ苦悩が浮かぶ。

「一人ずつ救うから間に合わない」

「……」

「ならば全員を一つにすればいい」

俺は男を見つめた。

「お前は俺の絶望だったんだな」

「そうだ」

「だから、俺と同じ顔をしている」

「そうだ」

「そして、お前が作ったこの国全体の魂のネットワークは……」

「お前の願いを完成させるためのものだ」

男が両手を広げた。

「死をなくす」

「違う」

俺は首を横に振った。

「お前は死をなくしたかったんじゃない」

「……」

「失うことをなくしたかったんだ」

男は答えなかった。俺は再び患者へ向き直る。

「でも、それはできない」

「なぜだ」

「人間だからだ」

一人が生まれれば、いつか死ぬ。誰かと出会えば、いつか別れる。大切なものを手に入れれば、失う可能性も生まれる。それを完全になくすことは、人間として生きることそのものを否定することになる。

「だから俺は、死を克服しない」

「……」

「死にそうな奴を、その都度救う」

俺は手を伸ばした。

「一人ずつな」

また一つ。魂が分離する。診断する。修復する。身体を作る。魂を戻す。また一人。そしてまた一人。

時間の感覚がなくなっていく。

百。千。万。魂の数が減っていく。

やがて巨大な魂の塊は、少しずつ小さくなっていった。

だが、その中心に。一つだけ。異質な魂が残っていた。

俺は手を止める。

「……これは」

そこにあったのは、一人の魂だった。だが、他の魂とは違う。黒い線に繋がっていない。呪いもない。病気もない。欠損もない。完全な魂。

そして、その魂に刻まれていた情報は。

俺自身のものだった。

「先生？」

リゼが近づく。俺はその魂を見つめた。

「これが最後か」

空中の男が言った。

「そうだ」

「お前なのか？」

「違う」

男は首を横に振る。

「私はお前の記憶だ」

「では、これは？」

「お前自身だ」

その言葉を聞いた瞬間、俺の中で何かが繋がった。

千年前。俺は魂魔法を完成させた。リゼを救うためだった。だが、そこで終わらなかった。死を克服できる可能性を知った俺は、さらに研究を続けた。そして気づいた。

魂を完全に保存できるなら。肉体を作り直せるなら。死者を蘇らせることができる。ならば。すべての人間を救えるのではないか。

その考えが、少しずつ変質していった。

一人を救う。それでは足りない。百人を救う。それでも足りない。国を救う。世界を救う。そして最後には、世界そのものを一つの魂にする。

その途中で、俺は恐ろしくなった。だから記憶を切り離した。そして、残された記憶が一人で研究を続けた。

俺が忘れていたことを。俺が捨てたものを。俺が見たくなかった未来を。すべて知っている存在として。

「……馬鹿だな」

俺は呟いた。男が苦しそうに笑う。

「そうだな」

「俺も」

「そうだ」

二人とも笑った。

そして俺は、最後に残った魂へ手を伸ばした。

「じゃあ、治療するか」

「待て」

男が声を上げる。

「それを治療したら、お前は――」

「分かっている」

俺は答えた。

「これは俺自身だ」

自分の魂を診断する。そして、初めて気づいた。そこには病気があった。毒も。呪いも。魂の損傷も。そして長い年月をかけて蓄積した、巨大な魔力の歪み。

俺は苦笑した。

「……患者は最後まで自分だったか」

リゼが静かに言った。

「先生」

「ああ」

「今度は、自分を救って」

俺は目を閉じた。そして、自分自身の魂へ手を伸ばす。

「《魂魄診断》」

世界が白く染まった。