無能と追放された俺、実はスキル無限持ちでした〜気づいた時にはもう遅い〜

第27話 ゼナの過去

今回もお読みいただきありがとうございます！

第27話はエルザへの帰還と、ゼナ師匠の秘められた過去が明かされます。師弟の絆がさらに深まる、じんわりとした回です。

どうぞお楽しみください！

---

　エルザに戻ったのは、出発から五日後の夕方だった。

　ギルドに報告書と証拠品を提出すると、担当者が何度も首を傾けた。

「……古代の封印装置を、解除。依頼内容は魔力の揺らぎの原因調査でしたが、この結果は想定外です」

「霧の原因は封印の副作用でした。解除することで、湖は正常な状態に戻っています」

「古代遺物の鑑定が必要ですね。鑑定士を呼びますので、少々お待ちください」

　鑑定士が水晶球の欠片を調べると、目を丸くした。

「これは……二千年以上前の魔法陣の残骸です。現代の技術では作れないものです」

「解除には問題ありませんでしたか？」

「逆に聞きたいくらいです。どうやって解除されたんですか？」

　俺は静かに答えた。

「五属性の同時制御で、封印構造を外側から弛緩させました」

　鑑定士がしばらく絶句した。

「……五属性同時制御は、理論上可能とされていますが、実証した人物は記録にありません」

「そうなんですか」

「……お名前を伺っていいですか？」

「アキト、Bランクです」

　鑑定士が丁寧にメモを取った。

　　　◇

　報告を終え、三人でギルドを出ると、ブルスが言った。

「また記録を作ったな」

「そのつもりはなかったんですが」

「でもまあ……いい仕事だった。湖がきれいになって、誰かが喜ぶ。それで十分だ」

　ミレイが空を見上げた。

「次の封印がどこかにあるとしたら、いつか行く？」

「……気になっているのは確かです。でも、焦ることはないと思っています」

「なんで？」

　俺はしばらく考えてから言った。

「封印が俺を必要としているなら、向こうから引き寄せられる気がして。焦って探し回るより、今できることを続けていれば、自然と次が見つかると思います」

　ミレイが少し驚いた顔をした。

「……それ、すごく冷静な考え方ね」

「追放されて以来、焦っても仕方ないと学びました」

　ブルスが「そうだな」と静かに頷いた。

　　　◇

　翌日、ゼナの工房に報告に行くと、ゼナはすでに結果を察していたように見えた。

「顔を見れば分かる。うまくいったね」

「はい。全属性同調のスキルが解放されました」

　ゼナが俺の目を見て、小さく息を吐いた。

「そうか。ついに始まったね」

「始まった、というのは？」

　ゼナが作業台に背を預けた。

「アキト、私が十五年前に調べた遺跡の話をしたことを覚えているか？」

「原初の魔法師の記録があった場所ですね」

「その遺跡に、もう一つ記述があった。『継承者は、世界に散る封印を解くたびに新たな力を解放し、やがて全ての力が揃った時——原初の魔法師と同等の存在となる』」

　俺は黙って聞いた。

「つまり、霧の湖は最初の封印に過ぎない。まだ先がある」

「……いくつあるんですか？」

「遺跡の記録によれば——五つだ。五属性に対応する、五か所の封印地点」

　五つ。

　今回で一つ。残り四つ。

「ゼナさんは、なぜそれを最初から教えてくれなかったんですか？」

　俺は責めるつもりはなく、ただ疑問として聞いた。

　ゼナがしばらく黙った。

「……怖かったんだよ」

　静かな声だった。

「昔の弟子の話をしたね。折れてしまった子の話を」

「はい」

「あの子は優秀だった。でも、大きすぎる運命を示してしまったせいで、重さに耐えられなくなった。だから、お前にはまず自分の足で立つ力をつけてほしかった。運命を知る前に」

　俺はゼナの目を見た。

　静かな眼差しの中に、後悔と、それ以上の何か——慈しみの色があった。

「……今、話してくれたのは？」

「お前はもう、十分に立っているから」

　短い言葉だった。

　でも、重かった。

　俺はゆっくりと頭を下げた。

「ありがとうございます、ゼナさん」

　ゼナが鼻を鳴らして、炉に向かった。

「礼はいらない。さあ、授業の続きをするよ。今日は魔道具の核に全属性同調を応用する実験だ」

「はい」

　俺は炉の前に立った。

　五つの封印。残り四つ。

　その重さを、俺はゆっくりと受け取った。

　でも——重くはなかった。

　ゼナがいる。ブルスがいる。ミレイがいる。

　一人じゃないから、どんな重さも運べる。

　炉の炎が、静かに揺れた。

　　　◇

　その夜、三人で食堂に集まった。

　俺がゼナから聞いた話——五つの封印、原初の魔法師との同等の力——を、ブルスとミレイに打ち明けた。

　話し終えると、しばらく沈黙があった。

　最初に口を開いたのはミレイだった。

「……原初の魔法師と同等の力、か。それって、この世界で最強レベルってこと？」

「そうなる可能性があります。ただ、今はまだ五分の一しか解放されていないので」

「残り四つの封印は、どこにあるの？」

「まだ分かりません。おそらく、世界の各地に散在しているはずです」

　ブルスが腕を組んだ。

「その封印を全部解くのが、お前の目標になるのか？」

　俺は少し考えてから答えた。

「目標というより……向き合うべきことだと思っています。逃げるつもりはないし、でも急ぐつもりもない」

「何で急がない？」

「今の自分には、まだやることがある。ゼナさんのもとで学ぶこと。三人でBランクとして実績を積むこと。それが後回しになるような焦り方はしたくない」

　ブルスがふっと息を吐いた。

「……落ち着いてるな、お前は」

「追放されてから、ずっとそう心がけています。焦った時ほど、見えなくなるものがあると学んだので」

　ミレイが静かに言った。

「ねえ、アキト。一つ聞いていい？」

「何でしょう」

「その封印を全部解いた後、あなたはどうなるの？　原初の魔法師と同等の力を持ったとして——何がしたい？」

　俺は少し驚いた。

　これは誰にも聞かれたことがなかった。

　俺はしばらく、真剣に考えた。

「……分かりません。正直なところ」

「分からない？」

「今は、目の前のことを一つずつやっていくことだけ考えています。その先が何になるか——今の俺には、まだ見えない」

　ミレイが少し笑った。

「それが、らしいわね」

「そうですか？」

「先のことより今のこと、って感じ。アキトってそういう人だもの」

　ブルスがエールをあおった。

「俺はついていくだけだ。お前がどこへ向かっても、そこに面白いことがありそうだからな」

　俺は少し笑った。

「ありがとう、二人とも」

　ミレイが頬杖をついた。

「ま、五つ全部解いた時のことは、その時に考えましょ。今日は帰還祝いよ」

「乾杯！」とブルスが声を上げた。

　三つのカップが鳴った。

　食堂の喧噪の中、三人の笑い声が混じる。

　封印が一つ解けた。

　力が一段広がった。

　でも今夜は、ただそれを祝うだけでいい。

　俺は静かにカップを傾け、エルザの夜を味わった。

　　　◇

　宿に戻った後、俺は布団に入りながら今日一日を振り返った。

　ゼナの言葉が、耳に残っていた。

　——お前はもう、十分に立っているから。

　追放された日、俺は何も持っていなかった。

　名誉も、仲間も、居場所も。

　でも今は——ゼナがいる。ブルスがいる。ミレイがいる。

　工房があって、スキルがあって、依頼がある。

　一か月足らずで、こんなに変わった。

　人は、環境と自分の行動で変わる。

　俺がそれを証明できている気がした。

　五つの封印のうち、一つが解けた。

　残り四つは、どこにある？

　その問いを胸に抱えながら、俺は静かに目を閉じた。

　答えは、歩いていれば見つかる。

　そう信じながら、眠りについた。

　エルザの夜が、穏やかに更けていった。

---

第27話、お読みいただきありがとうございました！

ゼナ師匠のあの言葉、心に刺さりましたね。

次回第28話もお楽しみに！ブックマーク・評価いただけると励みになります！