絶叫
色々ありすぎて更新が遅れに遅れてしまいました。
────……パリンと、何かが儚く砕ける音がした。
砕けたものが何なのかを知る前に、その身体は大きな壁に打ち付けられる。
「う……っ」
壁にぶつかった痛みがゆっくりと身体に広がり、朦朧としていたアリシアの意識を呼び起こす。
「な、何……壁……？ どうして、わ、私は……っ！」
意識が鮮明になるに連れ、全身を耐え難い痛みが包み込む。
身体を打ち付けた鈍痛に、胸に焼きごてを押し当てられたかのような苦痛。アリシアは何も出来ずに蹲り、その身を蝕む痛みに飲まれてしまう。
「ふぅ……っ！ うっ！ ううっ！ うううっ……！」
身体を打ち付けた大きな壁が、地面だと気付くのに数秒かかった。
留め具を失い解けた長い髪が視界を遮り、アリシアは髪を払おうとするが、それすらも満足に出来なかった。それでも痛みで途切れそうになる意識を必死に繋ぎ止め、地面に手を這わせて杖を探すが見つけられない。
幾分か痛みに慣れ、ようやく彼女が顔を上げた時……
「あ……」
その瞳に映ったのは、骨の刃に貫かれるグロリエの姿だった。
「ああ、起きたのか。ちょうど今終わったところだ」
グロリエを貫いた骨の刃を引き抜き、エンラは軽い口調で言い放つ。
刃を抜かれたグロリエは、まるで糸が切れた人形のようにその場に崩れ落ちる。悲鳴一つ上げることもなく、彼女は静かに横たわる。動かなくなった彼女の身体は流れ出る血で染まり、地面を滴る血がエンラの白い足に触れる。
「どんな気持ちだ？ 仲間の命と引き換えに、ほんの数十秒長生きした気分は？」
エンラはグロリエに一瞥もくれる事なく、その身体に突き刺さる魔法剣を何の感慨もなく抜き取ると、彼女の血で染まった足でひたひたと歩き出す。
「ドワーフは、踏み潰した。人間は焼いて捨てた。エルフの曲芸師は刺し貫いた」
アリシアが気絶している間に、仲間達がどう倒されたのか。歩みを進めながらエンラは淡々と語っていく。
「お前は、どう倒されたい？ 半妖精の娘」
持ち主の手を離れ、冷たい地面で沈黙するアリシアの魔法杖の前で立ち止まり エンラは彼女に問いかける。
「あ……あ……」
「ああ、杖が無いと強い魔法は使えないのか。ほら、受け取れ」
エンラは杖を拾い上げて無造作にアリシアの方へと投げる。杖はアリシアの直ぐ近くに落ち、カラカラと音を立てて彼女の膝元まで転がっていく。
「さぁ、杖を取れ。立ち上がれ。反撃しろ。お前は、死ぬ前にどんな顔を見せてくれる？ 勇者隊の生き残り、半妖精の英雄アリシアよ」
アリシアは突き動かされるように魔法杖に手を伸ばし、杖先をエンラに向ける。
「─────────ッ！！！！」
悲鳴とも、絶叫とも、哀叫とも取れない壮絶な感情の吐露。アリシアは魔力を集中させ、エンラに向けて極大魔法を炸裂させようとした。
「そうだ……それでいい！ 私に、全てをぶつけてこい！！」
「あああああああああああああっ！」
「この都ごと私を消し飛ばすくらい、お前には訳ないだろう！？」
再び仲間を失った絶望、また仲間を守れなかった後悔。
そして何より自分自身の無力さへの怒りが、無尽蔵の魔力となってアリシアの魔法杖に収束する。魔法発動前だと言うのに余波で地面が抉れ、家々の窓は割れ、勇者隊の銅像が少しずつ崩れていく。既に共都アマツガルズを地図から消し去りかねない程の魔力が充填されているが、激情で理性のタガが外れたアリシアはもう止まらない。
「ははっ、私でもこれをまともに受けたら死ぬかもな！ 本当に凄いじゃないか！！」
自分を殺しうる魔法が目前で完成しつつあるというのに、エンラは目を輝かせて興奮する。
その気になれば瞬きの間にアリシアを殺し、魔法を中断出来るのにエンラはそうしない。彼女は知っているのだ。今此処で魔法を撃てば、このアマツガルズがどうなるか。自身も塵と化すかもしれないが、それ以上に大戦の英雄が自らの手で平和の象徴を消し飛ばす瞬間を見るのが楽しみで仕方がない。
「エンラアアアアアアアアアアアアアッ！」
「あはははっ！ やっと私の名前を呼んだな！ そんなに私が好きか！ 私もだ！ 両思いだなあ！？」
エンラは両手を広げ、満面の笑みでその時を待つ。
「────光、あれ！！」
アリシアはエンラの誘いに乗り、怒りに任せて呪文を唱える。
「ガンマ────………」
大きく展開した杖先に幾重もの魔法陣が重なり合い、今まさに魔法を放とうとした瞬間、彼女の視界に力尽きたグロリエの姿が映る。
続けて目に入るのは、全身を焼かれながらも此方に手を伸ばし何かを叫ぶアレックス。立ち上がる力もなく、血を吐きながら地面を叩くラガン。
（倒さなきゃ）
（アイツを、倒さなきゃ）
（今、此処で……アイツを）
（アイツを、倒したら……？）
魔法を撃てば、エンラは斃せる。魔王との因縁もこれで終わる。
だが、それと引き換えに失うのは……
「……ぁぁぁぁぁぁあああああああああああああああああ！！！」
アリシアは魔法を放つ瞬間、身を裂くような叫び声をあげて杖先を上空に向ける。
ごめんなさい、ごめんなさいと。心の中で呟きながら放たれた魔法はそのまま空を突き抜け、雲を散らし、都中を眩い光で照らしながら遥か彼方へと突き抜けた。
「……ああ、忌々しい。そこまで痛めつけても、お前は抗うのか」
頭上を突き抜けていく大魔法を溜息混じりに見送った後、エンラは最後の最後で踏み止まったアリシアに落胆の声を漏らす。
「はぁ……はぁ……！」
アリシアは息を切らしながら杖を下ろす。
先程の魔法に全てを注ぎ込んだ彼女は、もう魔法を放てない。妖精の髪の恩恵で時間を置けば回復するが、興を削がれたエンラがそれを許す事はないだろう。
「はぁ……、うっ、うう……！」
「それで？ どうするんだ、お前。今ので魔力切れだろ？ 魔力が切れた魔法使いに何が出来るんだ？」
「……っ」
「どうしてあのまま撃たなかったんだ。そうすればお前の勝ちだったのに、まさか私の言葉を真に受けたのか？」
「……」
「何とか言えよ、アリシア。お前は……」
エンラは何かを言いかけたが、今のアリシアの表情を見てすぐに言葉を飲み込んだ。
「ふざけるなよ、お前。何だそれは、何のつもりだ……私を 馬鹿にしているのか？」
その瞳から止めどなく涙を流し、杖を向ける気概すら失ったアリシアの姿に……心底幻滅してしまったからだ。
楽しんで頂けたなら幸いです
