圧倒
「ぬあっ！」
「ちぃっ……！」
何が起こったのか。エンラに挑みかかったラガンとアレックスが、それを理解するのに瞬き程の時間を要した。
あの小柄な体躯で、アリシアのように華奢な腕で、彼女は英雄二人の連携を同時にいなし反撃して見せたのだ。それも二人が反応出来ない速度で。
「舐めるなああああああ！」
アレックスよりも先に体勢を整えたラガンは、戦斧の太い柄を二つに割る。分かたれた柄の内部からジャラジャラと鎖が現れ、ラガンは巨大な刃を荒々しく振り回して勢いをつけながらエンラに投げつけた。
「別に、舐めちゃいないよ」
エンラは刃をひょいと躱し、斧の刃と一緒に伸びてきた丈夫な鎖を無造作に掴むと そのまま思い切りグイと引っ張る。
「ぬおおおおっ！？」
エンラの一引きでラガンの身体が勢いよく引き寄せられていく。
背丈こそそれ程でもないが、全身が筋肉の塊であるドワーフの肉体がまるで玩具のように引き摺られ、エンラの足下まで強引に運ばれる。
「な、何だとっ！」
「お前だけでは、私の相手にならないだけさ」
少女を相手に力負けを喫し、愕然とするラガンにくすりと笑いかけた後、エンラは無防備になったラガンの腹部に地面が割れるほどの強烈な踏みつけを食らわせた。
「ごああああああああっ！！」
エンラの一撃でラガンは激しく吐血し、白目を剥いてダウンしてしまう。
「ああ、それと」
ラガンを倒したエンラは、骨の剣を手放してブンと右手を頭上に伸ばす。伸ばされた右手は頭上に迫った黄金の矛先を造作もなく受け止め、音もなく致命の一撃を狙っていたアレックスを驚愕させた。
「………！！」
「今の私に、何度も不意打ちが効くと思わないことだ」
槍を受け止めたエンラの右腕が、パリパリと音を立てて赤い稲妻を纏う。その直後アリシアを倒した赤い電撃が放たれ、アレックスは回避も出来ずに吹き飛ばされた。
「……アレックス！」
ラガンに続いてアレックスまで倒され、グロリエはギリッと歯を食い縛る。
「残るは……お前か。エルフの剣士」
倒れた二人には目もくれず、エンラは静かに呟く。アリシアの治療は未だ終わらず、その意識も戻ってこない。
「……夢幻剣！」
覚悟を決めたグロリエは周囲に多数の魔法剣を呼び出し、アリシアを抱えたまま立ち上がる。
如何にエルフ族の英雄と言えど、同じく英雄であった二人を破ったエンラを相手取るのは無謀だ。ましてや手負いのアリシアを庇いながら戦うとあっては……
「随分と器用な事をするなぁ……で、それでどうする？」
「……」
「教えてくれないのか？ どうせ私には通じないんだから、話してもいいだろう？」
「ならば、尚更話す義理もない！」
目を細めるエンラに召喚した剣を一斉に放つと同時にグロリエは遁走する。走りながら再び魔法剣を呼び出し、今度は自分達を守るように周囲に展開。浮遊したまま追従する剣の防御陣を敷いた。
(……情けない。この私が、友を置いて逃げるしか出来ないとは)
沈痛な面持ちでアリシアを抱き締めてグロリエは走る。目指すはアマツガルズ城。城には魔族の侵入を防ぐ強力な結界が張られており、そこに逃げ込めばアリシアの治療に専念できるだろう。
(……まぁ、素直に逃がしてくれる筈もないか)
後方からパキンパキンと、ガラスが砕けるような音が聞こえてくる。
エンラが魔法剣を砕く音だ。数多の魔族を切り裂いてきた彼女の技も、魔王の娘には宙を舞う薄硝子に過ぎない。
(なら、せめて……)
割れる音が止み、グロリエは足止めに放った剣が全て砕かれたのを悟ると呼び出した魔法剣の幾本かを担架のように並べ、その上にアリシアを寝かせる。
「……貴女だけは」
アリシアを乗せた剣の担架を先に進ませてグロリエは立ち止まる。
そしてアリシアが無事に城に辿り着く事を祈り、遠ざかっていく彼女に微笑みかけながら鞘に収めた剣を抜き放つ。
「本当に器用なことをするな。ひょっとしてお前は曲芸師なのか？」
「あながち……間違いでもないな。こうして使いこなせるようになるまで幾十年、親兄弟に良く嘲笑われたものだ」
「それが本当なら、お前は凄いな。誇っていいぞ」
既に背後まで迫ってきていたエンラに思ってもみなかった言葉を投げかけられ、グロリエは複雑な表情で振り返る。
「……まさか親兄弟よりも先に貴様から褒められるとはな。皆は私の戦果を称えても、私の技を認めることはなかった」
「何だ、お前の親兄弟は冷たいな。私の父親や臣下を見習って欲しいところだ」
「思ってもいない事を言うな、化け物め」
「心外だな。本心だよ、人間」
先程までの殺伐とした雰囲気は何処へやら。急に柔らかい態度で接してくるエンラに調子を崩されつつも、グロリエは剣の切っ先を彼女に向けて言い放った。
「アグラリエルの名において、ここから先へは絶対に行かせん。魔王の娘……怨敵の忘れ形見よ」
楽しんでいただければ幸いです(〃´ω`〃)旦~
