我が友に
「……襲撃？ こんな真っ昼間に？ 何処で？」
「……アマツガルズ中央広場、とのことです」
「冗談だろう？」
執務室で書類を整理していたところに報せが届き、アレックスは真顔で首を傾げた。
「待て待て、それ以前に……警報は？ 許可証無しに門を潜ろうとすれば警報が鳴る筈だが」
「その場に居合わせた騎士によりますと、相手は突然出現したそうです。まるで最初からそこにいたかのように、ふわふわと浮いていたとのことです」
「……結界が破られた形跡は？ 穴は空いてなかったか？」
「……結界に異常は見られませんでした」
アレックスは頭を抱える。
共都アマツガルズの警護は厳重だ。侵入を知らせる警報に加えて、アマツガルズ全体を囲うように不可視の結界が張られており、空中からの侵入も不可能。許可証はアマツガルズへの立ち入りを許可する為だけのものではなく、展開されている結界に弾かれない為の安全装置でもある。
……その上でアマツガルズ内部に侵入できたということは、相手は結界を無効化出来る、もしくは結界内部に直接転移することが出来るということになる。
「……となると、考えられるのは転移魔法か。勘弁してくれ。アリシアくらいだぞ、そんな高等魔法が使えるのは」
「どうなされますか、陛下」
侍従長は冷静にアレックスの指示を待つ。中央広場に襲撃者が現れたというのに汗一つかかず、取り乱した様子も見せずにジッと彼の目を見つめていた。
「その目はやめてくれ。胃に穴が開けられそうだ」
「申し訳ございません。目つきの悪さは生まれつきなもので……」
「……そういう意味じゃない」
アレックスは苦笑いしながら重い溜息を吐き、書類が積まれた机に手をついて席を立つ。
「アマツガルズに緊急事態宣言を発令。中央広場付近を封鎖、誰も立ち入らせないようにしろ」
「襲撃者はどう対処なされますか？ 防衛隊長は、全兵士いつでも出撃可能と言っておられますが」
「転移魔法が使えるような相手に兵をぶつけても無駄だ。都民の防衛と戦闘の被害を抑えることに注力し、何があっても襲撃者には手を出さないよう伝えろ」
「では、誰に襲撃者の対処を任せるおつもりですか？」
「……」
侍従長の問いかけにアレックスは答えないまま窓の外に目をやる。
「我が友に……だ」
アレックスは、窓に映し出される自分を軽蔑しながら静かに呟いた……
◇◇◇◇
「……風よ、吹け」
場所は変わって中央広場。三体の鎧に囲まれ、エンラと対峙しながらアリシアは静かに呪文を唱える。
「────エアロ・バレット！」
アリシアが叫ぶ。杖先が展開し、宝玉からは四発の風の砲弾が放たれる。
四発の砲弾は広場の石畳を巻き上げながら、凄まじい弾速でそれぞれの標的へと向かう。
「ははっ！」
エンラは回避するが、横切った砲弾が纏う風の渦に巻き込まれて大きく体勢を崩す。鎧達は回避も出来ずに直撃を受け、そのまま勢いよく吹き飛ばされた。
「お、お？ 凄いな、これ……」
「轟け、雷鳴っ！」
体勢を崩したエンラにアリシアは連続で魔法を放つ。展開した杖先にパチパチと小さな稲妻が走る。
「────ボルテック・フィスト！」
杖先の宝玉が発光した瞬間、轟音と共に天から振り下ろされる拳の如き雷撃がエンラに命中。今度は反応すら出来ずに魔法の直撃を受けた。
「……かはっ、はははっ……はっ！」
アリシアが宿す膨大な魔力を、そのままぶつけた攻撃魔法。例え牽制目的の初級魔法であっても凄まじい威力を誇る。それが中級魔法ともなれば、正しく一撃必殺……
「いいね、いいね、いいね……いい！ お前、凄いな！ ダメージを受けたのは、これが生まれて初めてだ！！」
そんなアリシアの魔法を受け、白い肌が黒く炭化するほどの火傷を負ってもエンラは嬉しそうに笑った。
