もう大丈夫だよ
「じゃあ、また会おう。アリシア」
アレックスはそう言い残して家を出る。
アリシアは彼の言葉に返事も出来ず、また彼を追いかける事も出来なかった。
「……」
アリシアはその場で座り込む。震える膝をギュッと抱きしめ、突き刺すような胸の痛みを堪えながら唇を噛む。
「……私は、何をしているんだろう。ずっと一人で……」
アリシアは軋む胸に手を当てながら自問自答する。だが、その答えはいつもうんざりするほどすぐに出てくる。
大戦時に負ったトラウマの影響か、彼女は魔力の制御が上手く出来なくなった。
常に魔力を最大出力で解放してしまい、初級魔法でも規格外の威力となってしまう。更に半妖精族の特性で、その髪は妖精族の羽と同様に、周囲の魔力を吸収する能力を持つ。彼女の髪が異常に長いのも、魔力を吸収し続けた結果である。彼女はその身に膨大な魔力を蓄えているが、それを制御出来ない為に、魔法を使う度に周囲に大被害を与えてしまう危険性を抱えてしまっている。
だが、魔法を使わなければ、蓄えられた魔力は消費出来ずに増加し続けるという悪循環に陥ってしまっていた。
アウトリの森に住むようになったのも、それが理由の一つだ。
人のいない森の中だと万が一の事が起きても被害は多少抑えられる。幸いなことにこの二十年の間は魔法が暴走する事もなく、森の獣達に恐れられることもなかった。過剰威力の魔法も、森を侵す者達を威圧するには十分すぎる程効果的だ。このまま森の中でアウトリの守護者に徹していれば、誰にも迷惑をかけずに済む……彼女はそう考えていた。
だが、それ以上にアリシアは恐ろしいのだ。
もしこの力を見た誰かに怖がられたらどうしよう。そして、こんな力がありながら多くの命を救えなかった自分を、皆はどう思うだろう。
悲惨な戦いが終わり、穏やかな時間を過ごせるようになったからこそ、彼女は自分の存在に苦悩するようになってしまった。
「……私、は……！」
ふと彼女が顔を上げると、部屋に置いた鏡に映る自分と目が合った。
「……！！」
鏡に映る自分の姿を見て、思わず顔を手で覆ってしまう。
────チュン、チュンチュン。
込み上がってくる後悔と不安に押しつぶされそうになった時、窓から小鳥の囀りが聞こえた。
「……あっ」
「チュン、チュン」
「……貴方たち、は」
「チュンチュンチュン」
「チュイーッ」
「……ふふ、ふ、ありがとう。心配して、くれるんだね」
家の中で塞ぎ込むアリシアを心配し、森の小さな友人達が声をかける。可愛らしくも、温かい声に励まされてアリシアは心が少し楽になったのを感じた。
「……そう、そうですね。悲しんでも、誰も喜ばないですよね……」
再び鏡の自分と目が合う。鏡に映る自分は涙を滲ませながらも、不器用な笑みで此方を見つめてくる。その笑みが空元気であることは自分が一番知っているが、何故か彼女の心はまた少しだけ楽になった。
「大丈夫だよ、アリシア。もう大丈夫」
アリシアはそう言って立ち上がる。
長く伸びた髪をそっと撫で、リビングの壁に立て掛けたままの魔法の杖をじっと見つめる。
「……大丈夫、何とかしてみます。もうあなたを……壊すだけの道具になんてさせないから」
立て掛けた魔法の杖。太古の昔、力ある精霊が半妖精族の始祖に与えたとされる宝杖。その由緒ある宝具に誓い、アリシアはようやく一歩踏み出す決意を固めた。
