勇者の聖剣ぜんぶ抜く。

ロシュフォール王国

「さて、ロシュフォール王国に到着しました」

「はやい」

　僕の言葉に対して、チェリルが素直な感想を述べた。

　まぁ実際、リガの街を朝に出発し、現在は昼過ぎである。リガの街はほぼ国境だし、国境の関所を少しだけ迂回している抜け道を通ってきたため、ほとんど時間もなくロシュフォール王国に入ることはできるのだ。

　あとは、ここから夜までには到着するだろうロシュフォール側の国境の町――アンブルトンに向かうだけである。

「それで、次の聖剣とやらはどこにあるんだ」

「ええ。一つは今から向かうアンブルトンの街の近くにあります。その次が、北東のシャンベルの街近く、最後に、ロシュフォール王都ベルジュ近くにあります」

「……お前の聖剣知識は、本当に凄まじいな」

「まぁ、この三つは有名ですよ。どれも、割と難易度の低いダンジョンにありますから」

　マリカの言葉に対して、僕は端的にそう答える。

　ブリスペル共和国のダンジョンの難易度が低いのは、ブリスペルの気候が穏やかなことにも起因する。そして、ブリスペルの隣国であるロシュフォールは、それほど北というわけでもないため、ほとんど気候は変わらないのだ。

　ロシュフォールよりもさらに北の国――ウヴァル帝国に至ると、氷河地帯があるため、そのあたりのダンジョンは難易度が跳ね上がるのだが。

「ただ、ロシュフォール王国は、あまり治安が良くないんですよ」

「それ、わたしも聞いたことあります！」

「それじゃ、理由は知っていますか？」

「理由は知りません！」

「潔いのはいいことです」

　まぁ隣国の話だし、知らないのも仕方ないだろう。

　ここは千年以上もこの世界を旅している僕から、色々豆知識を与えていくとしよう。

「元々はロシュフォール王家――ヴィレンツェ家がこの国を支配していたんですけど、貴族家に対して優遇する政策ばかりを行って、国民が貴族の奴隷のような扱いを受けていたんです。そのせいで十年ほど前から、何度となく内乱が起こっていたそうですよ。そのために、ブリスペル共和国は八年前、治安維持のため国境を封鎖しました」

「ほへー」

「そして決定的だったのは、三年前ですね。反乱軍が王国内の各地で台頭し、武器を持った国民が彼らの誘導により一斉蜂起したんです。それにより国内各地の貴族家が襲われ、捕らえられ、殺され、一部の国外に逃れた貴族以外は全員処刑されました。同じく、王家も国王から末端まで全てが捕らえられ、ベルジュの中央広場で全員処刑されたそうです。現在、そこは『血の広場』と呼ばれているとか」

「ひぃ……」

　チェリルが、僅かにそう声を漏らす。

　彼女も一応、ブリスペル共和国では貴族のような家柄だ。同じ立場にあった者として、この歴史は他人事ではないだろう。

　もっとも、ロシュフォールは国民を弾圧しすぎた結果であるため、自業自得とも言っていい結末なのだが。

「現在は、三年前から反乱軍のリーダーだった方が政治を行っているらしいです。ですが、あくまで一般人だった方が政治を司っているわけですから、その場凌ぎのような政令ばかりを出している状態なんですよ。それに加えてクーデターで被害のあった場所も多く、大幅に増税をする羽目になりました」

「それはもう、国民にとっては最悪の状況ではないか」

「ええ。ですので、国民は明日の食料も知れない状態です。そのために賊が増えていて、国もまともに機能しておらず野放しの状態で、魔物の討伐も行えていません。行商人すら避けて通る、とさえ言われている最悪の国ですよ」

「……そんな」

　チェリルが、表情に暗い影を落とす。

　そこには、苦しむ民を思う勇者としての優しさが――。

「では、お風呂に入れるホテルはないのですか！？」

　なかった。

　完全に自分のことしか考えていない。というか、この状況でお風呂が第一とかどんな精神をしているのだろう。

　僕は頭痛すら覚えながら、大きく溜息を吐く。

「あのですね、旅をする上でお風呂に――」

「ご安心ください、お嬢様。ホテル『ロイヤル』系列は大陸全土に根を広げております。治安が最悪の国においても、警備兵を雇って常に一流の対応を行っておりますので、大きな街であれば一軒はあります」

「では安心ですね！」

「余計な情報をありがとうございます」

　ホテル『ロイヤル』系列、そんなに大きいのか。

　というか、行商人すら避けて通るような国だというのに、そんな高級ホテルが存在していいのだろうか。それこそ、盗賊が一斉に向かってくる気がするけれど。

「はぁ……そんな高級ホテル、ロシュフォールに存在するんですか？」

「アンブルトン、シャンベル、リヴァージュ、ベルジュ、コーツウィル、ルカン、プルベリー……ロシュフォール国内では、この七つの街で経営している」

「何故」

「むしろ、治安の悪い国の方が売り上げが良いらしいぞ。どうしても通らなければならない貴族や商人が、安全を確保するために泊まるらしい」

「あー……」

　確かに、治安の悪い国で安全を確保してくれるわけだから、無理して泊まる商人もいるかもしれない。

　そう考えると、僕も一晩くらいは――と一瞬思ったが、残念ながら僕の宿泊料までチェリルは出してくれないのだ。

　次の街では、一日くらい滞在して氷作りに励んだ方がいいかもしれない。

「まぁ、泊まるなら勝手に泊まってください。僕は普段通りに泊まりますので」

「無論。お嬢様に相部屋の宿など用意しては、侍従の名折れだ」

「はいはい……とりあえず、行きましょう」

　もうやだこの金持ち。

　そんな気分を押さえながら僕は。

　チェリルにとっては、初めて訪れたロシュフォール王国――国境から最も近いアンブルトンの街を目指して、歩き始めた。