勇者の聖剣ぜんぶ抜く。

抜いてみよう

　結論として。

　僕たちは、このコールタールの沼の中にある浮島に存在する変な剣を、抜きに行くことになった。

　何故なら、僕が何を言おうとも、チェリルが止まってくれなかったからである。彼女にとって、刺さっている剣は全て抜く対象であるらしい。そして抜く対象がそこにある以上、抜かなければならないそうだ。

　僕には全く理解のできない理屈だが、とりあえず僕が考えるのは、あそこまで辿り着く手段である。

　ひとまず、僕たち三人はコールタールの沼から少しだけ離れた。

　コールタールの近くで呼吸をすると、肺の腑を傷つけてしまう可能性があるからだ。

「とりあえず、チェリルさんに向こうまで渡ってもらうしかないでしょうね」

「貴様っ！　お嬢様をこのような汚い沼に触れさせようというか！」

「汚いどころか、コールタールなんで底なし沼ですよ。一度沈んだら、もう戻ってこられません」

「そのような危険な場所に、お嬢様を！」

「とりあえず僕の話を聞いてください」

　コールタールの沼ということは、恐らく地下に噴き出している部分があり、それを中心とした沼になっているのだと思う。今もコポコポ沸き立ってるし。

　加えて、この位置でも割と熱く感じるくらいに、コールタールは温度が高いのだ。少なくとも、誰かが入って島まで渡るというのは不可能である。

　だから、これから安全に渡る方法を考えなければならないのだが――。

「ふーむ……」

　コールタールの沼は結構広く、最も浮島から近い位置でも、割と距離がある。

　目算で、チェリル十人分くらいだろうか。

「一応聞いてみますけど、マリカさん」

「何だ」

「あの島まで飛べたりしません？」

「ふむ……私一人なら、不可能ではない」

「できちゃうんですね」

　なんとなく聞いてみただけだが、出来るらしい。

　それ、軽く人間のスペックを超えていないだろうか――そうは思うけれど、何も言わない。へーこのメイド飛べるんだー、くらいの認識でないと、この主従にはついて行けないということがよく分かった。

「だが、お嬢様を担いでは無理だ。お嬢様は羽のように軽いが、さすがに担いであの距離を飛ぶことは難しい」

「羽のように軽ければいけると思うんですけどね」

「そんな、ゼノさん！　わたし羽より重いですよぉ！」

「知ってます」

　むしろ、世の中に羽より軽い女子がいるのなら是非見せてもらいたい。

「それじゃ、チェリルさんをあの島まで飛ばすことはできませんか？」

「どういうことだ？」

「蹴り飛ばすとか、投げ飛ばすとか」

「お嬢様にそのような真似ができるはずがないだろう！」

　まぁ、多分出来ないだろうと思って言ったけど。

　それに、自分の体で飛ぶのならばまだ調整が効くだろうけれど、人を蹴り飛ばしてピンポイントにあの浮島に届かせるというのは、それこそ神業だ。

　いくらスーパーメイドでも、出来ることと出来ないことはちゃんとある、と。

「むしろ、貴様こそ魔術でどうにかできんのか。魔術師は、重力をゼロにして浮かせるような魔術が使えると聞いたが」

「あー……『浮遊（レヴィ）』ですか」

「それだ。貴様は、それが使えないのか」

「……」

　使えるか使えないかと言われれば、使える。

　だが同時に、使えない。

　封印されている僕の魔力では、チェリル一人を浮島まで運ぶことは可能だろうけれど、戻すことはできないだろう。片道だけで、全ての魔力を失ってしまう。『浮遊（レヴィ）』は、非常に魔力の消費が激しいのだ。

「僕の魔力では、片道しか無理ですね。どうにかチェリルさんが片道行ってくれるのなら、戻すことは可能ですよ」

「ふむ……では、こういう手段はどうだろうか」

「ほう。どういう手段ですか？」

「まず、貴様がお嬢様を……業腹だが、抱っこする。その状態で、私が蹴りつける。貴様はどうにかして、お嬢様と共に浮島へ辿り着け」

「前提からして、かなり僕の負担が激しいのですが」

「そしてお前が、魔術でお嬢様をこちら側に送れ。それで解決だ」

「僕浮島に置いてかれてるんですけど」

　僕の帰路、何も考えてくれてない。

　百歩譲ってそのプランを採用するとした場合、僕はいつ浮島から戻ればいいのだろう。

「それはまぁ、どうにかして戻ってくればいいだろう」

「雑すぎません？」

「ならば、方法を提示すればいいだろう！」

「あのぉ」

　そんな風に、僕とマリカがああでもないこうでもないと話し合っていると。

　その横から、チェリルが。

「小さい船とかを借りればいいんじゃないですか？」

「……」

　そう、至極真っ当な提案をしてくれた。

　ヤルバ村の住人から、小さな船を借りることができた。

　というのも、昔からあの沼の浮島にある剣を、子供が抜こうとして何度となく事故が起こったらしい。そのため、沼から最も近い民家では、そういった子供たちをとりあえず満足させてやるために、小さな船を置いているのだとか。

　勿論手こぎではあるが、それでもないよりはマシ、といったところか。

「ふむ……コールタールというのは、随分と漕ぎにくいものだな」

「それでも、櫂が動いているだけ凄いですけどね……僕、全く動かせないんですけど」

「わたしもです！」

「やっぱり、村の人に来てもらえば良かったですかねぇ……」

　僕が借り受けたとき、村人が「わしも行って、漕いでやろうか？」と言ってくれたのだ。だが一応チェリルは剣を抜いてしまうわけだし、余人の目に触れるのは不味いだろうと考えて、断ったのである。

　今思えばあの村人は、僕たちに漕げるはずがないと思ったのだろうか。

「よい、しょぉっ！！」

　だが、とりあえず必死で、僕は櫂を動かす。

　ほとんどの動力源はマリカだったが、僕たちはどうにかして沼の中央――剣の刺さっている浮島に、辿り着いた。

「わぁい！　到着です！」

「はぁ……さっさと抜いてください、チェリルさん。そして、早く離れましょう」

「くさいですしね！」

「そういうことです。さ、早く」

「えいっ！」

　チェリルは剣の柄に手を掛け。

　特に前回のような儀式的なことをするでもなく、ひどくあっさりと。

　その禍々しい刀身を、抜いた。

「さて、また灰になりますかね……？」

　そう、僕は見守る。

　チェリルは、黒い刀身を隅から隅まで見つめている。

　マリカは、そんなチェリルに対して忠誠心を鼻から垂らして。

　次の瞬間。

「あん？　なんだ俺、寝てたのか？」

「へ……？」

「ん？　ここはどこだ？　おう、お嬢ちゃん誰でぃ？」

　そんな、謎の青年のような声が。

　まさに、チェリルの抜いた剣から、発された。