【第3.1章：公園の憂い、セーラー服の誓い】
春の陽光が降り注ぐ、いつもの公園。子供たちの元気な声が響き、桜の木々は新緑の葉を茂らせ始めている。しかし、みゆの視界に入ってきたのは、そんな平和な風景とはかけ離れた光景だった。滑り台の陰、ベンチの下、花壇の隅々まで、無造作に捨てられたペットボトルやビニール袋、空き缶が散乱している。
「なんてこと……」
セーラー服の胸元で手を組んだみゆの顔に、深い悲しみが広がった。上級大将として幾多の星を訪れてきた彼女は、どの惑星にも独自の文化と秩序があることを知っている。そして、この美しい地球には、特に生命の尊厳を重んじる「助け合い」の精神が深く根付いているはずだった。しかし、目の前のゴミの山は、その尊い精神の片隅で忘れ去られた、小さな傷跡のように見えた。
「なぜ、こんなことをするのだろう……」
悪意があるわけではないのだろう。ほんの少しの手間を惜しみ、ほんの少しの意識の欠如が、やがて積み重なり、こんなにも無秩序な光景を生み出してしまう。彼女は、宇宙の広大な紛争や生命の危機を救う存在だが、目の前の、この小さな地球の公園の汚れを前にして、胸が締め付けられるような痛みを感じていた。それは、彼女の中に芽生えた「恋」と同じくらい、人間的で、そして切実な感情だった。
「人は１とりではいきられない。助けられたら助け返そう。」
この言葉は、何も巨大な危機に限ったことではない。この小さな公園も、そこに暮らす人々が互いを思いやり、環境を大切にするという「助け合い」がなければ、その美しさを保つことはできない。考える間もなく、みゆは行動に移した。
彼女は持っていたハンカチを広げ、落ちていたペットボトルを拾い始めた。セーラー服の白い襟が少し汚れるのも気にせず、滑り台の下の空き缶を拾い上げ、草むらに隠れたビニール袋も丁寧に集めていく。最初は一人だったが、彼女のひたむきな姿に気づいた数人の子供たちが、「お姉ちゃん、手伝う！」と駆け寄ってきた。やがて、散歩中のお年寄りや、子供を遊ばせていた母親たちも、みゆの姿に心を動かされ、手伝い始めた。
あっという間に、公園のゴミは片付けられ、元の美しい姿を取り戻していく。みゆの顔には、悲しみの影は消え、清々しい笑顔が浮かんでいた。
「ありがとう、みんな」
小さな「助け合い」の連鎖が、公園のすみずみにまで広がっていく。みゆは、この地球の持つ無限の可能性と、人々の心の奥底に眠る「善」の光を、改めて強く感じていた。この小さな行動が、いつか、この星全体を、そして宇宙全体を清める大きな流れとなることを信じて。
