第11話 五十五、四十一、二十八
数字を町の出来事へ置き換えると、俺の記憶にも残っていた。
残り十七日。
五十五％になった年、市立病院が統合された。
四十一％になった年、母校の中学校が閉じた。
二十八％になった年、鉄道と代替バスが契約制になった。
どれも突然ではなかった。
《制度を将来へ残すための見直し》
《今回限りの緊急措置》
《より安定したサービスへの再編》
古い広報には、似た言葉が並んでいた。
俺は年表へ、自分がそのとき何をしていたかを書き足した。
二〇八八年、五十五％。
二十二歳。
配送倉庫の契約更新。
投票には行かなかった。
二〇九〇年、四十一％。
二十四歳。
市役所の委託会社へ転職。
ニュース通知を切った。
二〇九二年、二十八％。
二十六歳。
家賃値上げ。
晴登に誘われた最後の列車を見に行かなかった。
俺は知らなかったのではない。
知るたび、自分には関係ない棚へ置いた。
最初の国家存続条項の国民投票も同じだ。
二十歳だった。
母から投票へ行けと連絡が来たが、休日出勤のあとで眠かった。
《俺一人行っても変わらない》
送信履歴に、そのまま残っていた。
母からの返事は《そういう一人が集まって決まるんだよ》だった。
俺は既読にしただけで寝た。
その一票で今日の制度が決まったわけではない。
俺が行っても結果は変わらなかったかもしれない。
それでも、関係ないと言った自分が、今は制度を止めた人間がいなかったのかと探している。
旧端末で、各改定の根拠法を開いた。
すべて同じ条文へつながっていた。
《日本国憲法・国家存続条項》
国家の存立および国民生活の全体的崩壊を回避するため、国は提供可能な資源に応じ、保障する人口、地域および公共サービスの範囲を限定できる。
八年前の国民投票で追加された条文だ。
七割から五十五％へ減らしたのも、病院を統合したのも、公共交通を契約制にしたのも、同じ条文を根拠にしている。
条文に「一時的」という言葉はなかった。
俺は一般公開されていた当時の解説記事を探した。
賛成論は大量に残っている。
八月停止の再発を防ぐ。
全域崩壊より七割の維持を。
危機に強い国へ。
反対論は検索順位の下に埋もれていた。
古い法律雑誌の記事を一つ開いた。
《保障対象を経済価値によって区別する制度は、旧憲法下では違憲となる可能性が極めて高い》
旧憲法。
その言葉に手が止まった。
俺が学校で習った日本国憲法は、もう旧憲法と呼ばれていた。
法の下の平等。
健康で文化的な最低限度の生活。
国の責任。
条文は削除されていない。
ただし、国家存続条項が優先されると追記されている。
「法がおかしいなら、裁判で止められると思ってた」
背後にいた荒谷へ言った。
「止めようとした訴訟はある」
「結果は」
「国家存続条項に基づく合理的区別。
合憲」
「国民を守らない法律が？」
「国民の一部を守るための法律だ」
荒谷は画面の記事を読んだ。
「この記事の日付を見ろ。
国民投票の前だ」
警告は出ていた。
小さな文字ではない。
公開討論も、反対意見も、将来の危険もあった。
その横で《七割を救う》という見出しの方が大きかった。
「国民は、分からずに賛成したんですか」
「分かりたい範囲だけ分かったんだろう」
俺も同じだった。
検索結果の末尾に、国家存続条項の審議資料があった。
数千ページの添付資料。
その目次に《長期保障人口推移》という項目がある。
開こうとすると、旧端末では容量不足と表示された。
現行公開資料の番号が併記されている。
俺はその番号を控えた。
国民投票の時点で、政府は何人まで減ると予測していたのか。
答えは、最初から公開されていた。
