紡ぎの剣 〜見えない糸を断つ者〜

第四章『境界へ至る』

第九十八話「一人ではない」

いつも読んでいただきありがとうございます。

断つか。

繋ぐか。

その問いに答えを出せる者は、

決して一人ではありません。

支える者。

託す者。

共に背負う者。

第九十八話「一人ではない」

よろしくお願いいたします。

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　黒い流れが脈打った。

　空洞全体が震える。

　紬《つむぎ》から伸びる無数の糸。

　その一本一本が不気味な鼓動を打っていた。

　『限界が近い』

　誰の目にも明らかだった。

　蒼真《そうま》は刀を握る。

　紬《つむぎ》を見る。

　目を閉じたまま。

　動かない。

　ようやく辿り着いた妹。

　探し続けた妹。

　その命を、自分の手で断つのか？

　手が震える。

「……っ」

　刀を握る力が入らない。

　その時だった。

「蒼真」

　嵐《らん》だった。

　蒼真が振り向く。

　嵐の目は赤かった。

　泣き腫らした跡が残っている。

　それでも立っていた。

「迷うな！」

　蒼真の目が揺れる。

「嵐……」

「迅も言ってただろ」

　嵐は苦く笑った。

「迷うなってな」

　蒼真《そうま》は目を伏せる。

　分かっている。

　だが出来ない。

　妹だ。

　家族だ。

　失いたくない。

　その時だった。

「違う」

　篝《かがり》が口を開いた。

　全員が振り向く。

　篝《かがり》は紬《つむぎ》を見ていた。

　いや、

　糸を見ていた。

「白玖《はく》」

　白玖《はく》が目を細める。

「何だ」

「蒼一郎は一人だったのだろう？」

　白玖《はく》は答えない。

　沈黙が答えだった。

　篝《かがり》は続ける。

「だから断てなかった」

「だから間に合わなかった」

　静かな声だった。

「だが今は違う」

　嵐《らん》を見る。

　弦《げん》を見る。

　綾乃《あやの》を見る。

　豪山《ごうざん》を見る。

　そして蒼真《そうま》を見る。

「蒼真《そうま》だけでは無理だ」

　豪山《ごうざん》が鼻を鳴らした。

「当たり前だ」

「誰も一人でやれなんて言ってねぇ」

　嵐《らん》も頷く。

「今さら何言ってんだ」

　弦《げん》が静かに弓を握る。

「流れは見えている」

　綾乃《あやの》が札を構える。

「支えます」

　篝《かがり》は蒼真《そうま》を見た。

「お前が受けろ」

「残りは俺達がやる」

　蒼真《そうま》の目が見開かれる。

　白玖《はく》もまた驚いていた。

　篝《かがり》は続ける。

「断つのは紬《つむぎ》じゃない」

「繋がりだ」

　空洞が静まり返る。

「神代《かみしろ》の刀は断つための刀だ」

「なら切るべきは流れだ」

　白玖《はく》が息を呑んだ。

「まさか……」

　その可能性に気付いていなかった。

　いや、

　気付けなかった。

　蒼一郎の失敗を知っていたから。

　だが今は違う。

　今は一人ではない。

　白玖《はく》は静かに札を取り出した。

「……そうか」

「そういう事か」

　札が舞う。

　白い光が広がる。

　巨大な結界が展開された。

　空洞全体を包み込むように。

　綾乃《あやの》が目を見開く。

「白玖《はく》様……！」

「流れを抑える」

　白玖《はく》は前を見た。

「今度は間に合わせる」

　誰にも聞こえないほど小さな声だった。

　蒼真《そうま》は刀を見る。

　神代《かみしろ》の刀。

　父から受け継いだ刀。

　そして…

　仲間達を見る。

　誰も逃げない。

　誰も目を逸らさない。

　蒼真は静かに息を吐いた。

　迷いは消えていた。

　刀を構える。

「紬《つむぎ》」

　返事はない。

「迎えに来た」

　そして…

　神代《かみしろ》の刀が振り下ろされた。

　世界が鳴いた。

　黒い流れが爆発する。

第九十八話 終

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第九十八話を読んでいただき、ありがとうございました。

蒼真はずっと一人で背負おうとしていました。

妹を救うことも。

世界を守ることも。

けれど、旅の中で得たものは力だけではありません。

共に歩いた仲間達。

支えてくれる者達。

そして過去に間に合わなかった者達の想い。

蒼一郎が辿り着けなかった答えへ、

蒼真達は手を伸ばそうとしています。

断つのは命ではなく、繋がり。

その選択がどのような結果をもたらすのか。

次回もよろしくお願いいたします。