97/105

第九十七話「断つ覚悟」

いつも読んでいただきありがとうございます。

別れの先で待っていたのは、終わりではなく選択でした。

救うために進んできた道。その先で突き付けられる現実。

第九十七話「断つ覚悟」

よろしくお願いいたします。

　蒼真《そうま》は駆け出した。

「紬《つむぎ》！」

　倒れている妹の姿が見える。

　あと少し、あと少しで届く。

　その瞬間だった。

　轟音。

　地面が震える。

「なっ！？」

　黒水晶が地面から突き出した。

　一本。

　二本。

　三本。

　瞬く間に巨大な壁となり、蒼真《そうま》と紬《つむぎ》の間を遮る。

　黒い流れが脈打つ。

　まるで近付けさせまいとする意思のようだった。

「どけぇ！！」

　嵐《らん》が拳を叩き込む。

　轟音。

　亀裂が走る。

　砕けない。

　砕けた端から再生していく。

「何だよこれ……！」

　豪山《ごうざん》が顔をしかめた。

　綾乃《あやの》も紬《つむぎ》を見る。

　動かない。

　目を閉じたまま。

　生きているのかも分からない。

　その時だった。

「まだ終わっていない」

　篝《かがり》の声。

　全員が振り向く。

　篝《かがり》は紬《つむぎ》を見ていた。

　いや、正確には紬から伸びる無数の糸を。

「見ろ」

　蒼真《そうま》が目を凝らす。

　黒い糸。

　一本ではない。

　数え切れないほどの糸が紬から伸びている。

　空洞の奥へ。

　結晶の山へ。

　そして遥か遠くへ。

「何だ……あれは」

　篝《かがり》が静かに答えた。

「流れだ」

「流れ？」

「紬《つむぎ》は結晶を吸収し続けた」

　篝《かがり》の視線は動かない。

「吸収した流れを抱え込み過ぎたんだ」

　蒼真《そうま》の顔色が変わる。

　篝《かがり》は続けた。

「今の紬《つむぎ》は世界中の流れと繋がっている」

　誰も言葉を失った。

「この糸を断たなければ流れは止まらない」

　篝《かがり》の声だけが響く。

「やがて暴走する」

「暴走したらどうなる？」

　弦《げん》が問う。

「世界が崩れる」

　重い沈黙。

　蒼真《そうま》は紬《つむぎ》を見る。

　妹は動かない。

　ただそこにいる。

「なら断つ」

　即答だった。

　蒼真《そうま》は刀を握る。

　しかし、篝《かがり》は首を振った。

「断てば紬《つむぎ》は消える」

　空気が凍り付く。

「何……？」

　蒼真《そうま》の声が掠れる。

「流れの中心だからだ」

　篝《かがり》は静かだった。

「反動を受ける」

「結晶化する」

「そして戻らない」

　蒼真《そうま》の目が揺れる。

　断たなければ世界が終わる。

　断てば妹が消える。

　どちらを選んでも救われない。

　その時だった。

「神代《かみしろ》の者」

　聞き覚えのある声。

　白玖《はく》だった。

　白玖《はく》はゆっくりと蒼真《そうま》へ歩み寄る。

　紬《つむぎ》は見ない。

　その視線は蒼真《そうま》の刀へ向いていた。

「その刀」

「父から受け継いだのか」

　蒼真《そうま》が目を見開く。

「親父を知っているのか」

　白玖《はく》は頷いた。

「知っている」

「神代蒼一郎もまた」

「同じ場所へ立った」

　蒼真《そうま》は、息をのんだ。

　白玖《はく》は続けた。

「そして断てなかった」

　誰も口を開かない。

「妹を失う事が出来なかった」

　白玖《はく》の目が細められる。

「だから今がある」

　重い言葉だった。

　蒼真《そうま》は刀を見る。

　神代《かみしろ》の刀。

　父から受け継いだもの。

　その刀を。

　強く握る。

　白玖《はく》が静かに問う。

「神代《かみしろ》の者」

　空洞が静まり返る。

「お前は断てるのか？」

　蒼真《そうま》は答えない。

　答えられない。

　視線の先には紬《つむぎ》

　妹。

　守りたかった存在。

　ずっと探していた存在。

　その時。

　黒い流れが大きく脈打った。

　空洞全体が震える。

　限界が近付いていた。

第九十七話終

第九十七話を読んでいただき、ありがとうございました。

紬を救いたい。世界も救いたい。

けれど、その両方を選べないとしたら。

蒼真の前に置かれたのは、あまりにも重い現実でした。

守りたいものがあるからこそ、選べなくなることもあります。

そして、かつて蒼真の父・蒼一郎もまた、同じ場所に立っていました。

断つこと。繋ぐこと。

物語の題名にもある問いが、少しずつ形を見せ始めます。

次回もよろしくお願いいたします。