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第九十七話「断つ覚悟」

いつも読んでいただきありがとうございます。

別れの先で待っていたのは、終わりではなく選択でした。

救うために進んできた道。その先で突き付けられる現実。

第九十七話「断つ覚悟」

よろしくお願いいたします。

　蒼真《そうま》は駆け出した。

「紬《つむぎ》！」

　倒れている妹の姿が見える。

　あと少し、あと少しで届く。

　その瞬間だった。

　轟音。

　地面が震える。

「なっ！？」

　黒水晶が地面から突き出した。

　一本。

　二本。

　三本。

　瞬く間に巨大な壁となり、蒼真《そうま》と紬《つむぎ》の間を遮る。

　黒い流れが脈打つ。

　まるで近付けさせまいとする意思のようだった。

「どけぇ！！」

　嵐《らん》が拳を叩き込む。

　轟音。

　亀裂が走る。

　砕けない。

　砕けた端から再生していく。

「何だよこれ……！」

　豪山《ごうざん》が顔をしかめた。

　綾乃《あやの》も紬《つむぎ》を見る。

　動かない。

　目を閉じたまま。

　生きているのかも分からない。

　その時だった。

「まだ終わっていない」

　篝《かがり》の声。

　全員が振り向く。

　篝《かがり》は紬《つむぎ》を見ていた。

　いや、正確には紬から伸びる無数の糸を。

「見ろ」

　蒼真《そうま》が目を凝らす。

　黒い糸。

　一本ではない。

　数え切れないほどの糸が紬から伸びている。

　空洞の奥へ。

　結晶の山へ。

　そして遥か遠くへ。

「何だ……あれは」

　篝《かがり》が静かに答えた。

「流れだ」

「流れ？」

「紬《つむぎ》は結晶を吸収し続けた」

　篝《かがり》の視線は動かない。

「吸収した流れを抱え込み過ぎたんだ」

　蒼真《そうま》の顔色が変わる。

　篝《かがり》は続けた。

「今の紬《つむぎ》は世界中の流れと繋がっている」

　誰も言葉を失った。

「この糸を断たなければ流れは止まらない」

　篝《かがり》の声だけが響く。

「やがて暴走する」

「暴走したらどうなる？」

　弦《げん》が問う。

「世界が崩れる」

　重い沈黙。

　蒼真《そうま》は紬《つむぎ》を見る。

　妹は動かない。

　ただそこにいる。

「なら断つ」

　即答だった。

　蒼真《そうま》は刀を握る。

　しかし、篝《かがり》は首を振った。

「断てば紬《つむぎ》は消える」

　空気が凍り付く。

「何……？」

　蒼真《そうま》の声が掠れる。

「流れの中心だからだ」

　篝《かがり》は静かだった。

「反動を受ける」

「結晶化する」

「そして戻らない」

　蒼真《そうま》の目が揺れる。

　断たなければ世界が終わる。

　断てば妹が消える。

　どちらを選んでも救われない。

　その時だった。

「神代《かみしろ》の者」

　聞き覚えのある声。

　白玖《はく》だった。

　白玖《はく》はゆっくりと蒼真《そうま》へ歩み寄る。

　紬《つむぎ》は見ない。

　その視線は蒼真《そうま》の刀へ向いていた。

「その刀」

「父から受け継いだのか」

　蒼真《そうま》が目を見開く。

「親父を知っているのか」

　白玖《はく》は頷いた。

「知っている」

「神代蒼一郎もまた」

「同じ場所へ立った」

　蒼真《そうま》は、息をのんだ。

　白玖《はく》は続けた。

「そして断てなかった」

　誰も口を開かない。

「妹を失う事が出来なかった」

　白玖《はく》の目が細められる。

「だから今がある」

　重い言葉だった。

　蒼真《そうま》は刀を見る。

　神代《かみしろ》の刀。

　父から受け継いだもの。

　その刀を。

　強く握る。

　白玖《はく》が静かに問う。

「神代《かみしろ》の者」

　空洞が静まり返る。

「お前は断てるのか？」

　蒼真《そうま》は答えない。

　答えられない。

　視線の先には紬《つむぎ》

　妹。

　守りたかった存在。

　ずっと探していた存在。

　その時。

　黒い流れが大きく脈打った。

　空洞全体が震える。

　限界が近付いていた。

第九十七話終

第九十七話を読んでいただき、ありがとうございました。

紬を救いたい。世界も救いたい。

けれど、その両方を選べないとしたら。

蒼真の前に置かれたのは、あまりにも重い現実でした。

守りたいものがあるからこそ、選べなくなることもあります。

そして、かつて蒼真の父・蒼一郎もまた、同じ場所に立っていました。

断つこと。繋ぐこと。

物語の題名にもある問いが、少しずつ形を見せ始めます。

次回もよろしくお願いいたします。