74/105

第七十四話「壊れていく者達」

いつも読んでくださりありがとうございます。

　今回は、

　“守り人が壊れていった時代”の話です。

　流れへ触れ続ける事。

　感情を受け続ける事。

　それが人に何を残していくのか。

　静かな焚き火の夜の中で、

　少しずつ語られていきます。

　よろしくお願いします。

　焚き火が、静かに揺れていた。

　篝《かがり》の語る“昔”は、

　もう誰も軽く聞けなかった。

　風が吹く。

　夜は静かだ。

　語られる時代だけが、

　酷く濁っている。

　蒼真《そうま》が、静かに口を開く。

「守り人は……

　それを止められなかったのか」

　篝《かがり》は、しばらく答えなかった。

　火が揺れる。

「止めようとはした」

「祠を閉じた」

「結晶を封じた」

「国とも戦った」

　豪山《ごうざん》が、小さく目を伏せる。

　篝《かがり》の声は続く。

「……遅すぎた」

　風が吹いた。

「流れは、既に濁りきっていた」

「人は結晶を求め続けた」

「守り人ですら、結晶へ触れ続けた」

　弦《げん》の顔色が変わる。

「……侵食か」

　篝《かがり》は頷く。

「流れを視るという事は、

　感情へ触れ続けるという事だ」

「悲しみ」

「憎しみ」

「後悔」

「死」

「全てが、流れ込んでくる」

　蒼真《そうま》が、無意識に刀を握る。

　思い出していた。

　あの黒い流れ。

　感情。

　痛み。

　知らない誰かの絶望。

　篝《かがり》が、静かに蒼真《そうま》を見る。

「お前も、既に触れている」

　火が爆ぜる。

「耐えられなくなる者もいた」

「感情が壊れる者もいた」

「自分が誰か、分からなくなる者もいた」

　綾乃《あやの》が、小さく目を伏せる。

「……治せなかった」

　静かな声だった。

「流れへ呑まれた人は、薬じゃ戻せない」

　豪山《ごうざん》が、重く息を吐く。

「俺達の頃には、もう後始末だった」

　嵐《らん》が顔を上げる。

「後始末？」

「壊れた土地を回った」

　豪山《ごうざん》の目は、遠くを見ていた。

「人のいなくなった村」

「黒く濁った祠」

「感情に呑まれた奴ら」

「……ガキもいた」

　風が止む。

　嵐《らん》が、何も言えなくなる。

　豪山《ごうざん》が、静かに火を見る。

「助けても、助けても終わらねぇ」

「綾乃も、ずっと診てた」

　綾乃《あやの》は笑わない。

「眠れなくなる子もいた」

「突然泣き出す子も」

「笑えなくなる子も」

　火が揺れる。

「流れは、人の中にも残る」

　篝《かがり》が、静かに目を閉じた。

「そして、守り人同士も割れ始めた」

　空気が変わる。

　弦《げん》が顔を上げる。

「……久遠か」

　篝《かがり》は頷いた。

「終わらせるべきだと、考える者が現れた」

「流れそのものを止めれば、苦しみは終わると」

　蒼真《そうま》が、静かに顔を上げる。

「それが……」

　風が吹く。

　篝《かがり》の声が、

　静かに落ちた。

「久遠だ」

　焚き火が、

　大きく揺れた。

⸻

第七十四話終

　第七十四話「壊れていく者達」でした。

　今回は、

　第一世代から第二世代へ繋がる回でもありました。

　久遠《くおん》達の時代。

　そして、

　豪山《ごうざん》や綾乃《あやの》達が見てきた“後始末の時代”。

　壊れた土地。

　流れへ呑まれた人々。

　救えなかった子供達。

　第二世代は、

　“壊れた後の世界”を背負い続けた人達です。

　そしてついに、

　久遠《くおん》という存在が見え始めました。

　次回、

　“止めたかった者”の話へ入っていきます。

　次回もよろしくお願いします。