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第七十四話「壊れていく者達」

いつも読んでくださりありがとうございます。

　今回は、

　“守り人が壊れていった時代”の話です。

　流れへ触れ続ける事。

　感情を受け続ける事。

　それが人に何を残していくのか。

　静かな焚き火の夜の中で、

　少しずつ語られていきます。

　よろしくお願いします。

　焚き火が、静かに揺れていた。

　篝《かがり》の語る“昔”は、

　もう誰も軽く聞けなかった。

　風が吹く。

　夜は静かだ。

　語られる時代だけが、

　酷く濁っている。

　蒼真《そうま》が、静かに口を開く。

「守り人は……

　それを止められなかったのか」

　篝《かがり》は、しばらく答えなかった。

　火が揺れる。

「止めようとはした」

「祠を閉じた」

「結晶を封じた」

「国とも戦った」

　豪山《ごうざん》が、小さく目を伏せる。

　篝《かがり》の声は続く。

「……遅すぎた」

　風が吹いた。

「流れは、既に濁りきっていた」

「人は結晶を求め続けた」

「守り人ですら、結晶へ触れ続けた」

　弦《げん》の顔色が変わる。

「……侵食か」

　篝《かがり》は頷く。

「流れを視るという事は、

　感情へ触れ続けるという事だ」

「悲しみ」

「憎しみ」

「後悔」

「死」

「全てが、流れ込んでくる」

　蒼真《そうま》が、無意識に刀を握る。

　思い出していた。

　あの黒い流れ。

　感情。

　痛み。

　知らない誰かの絶望。

　篝《かがり》が、静かに蒼真《そうま》を見る。

「お前も、既に触れている」

　火が爆ぜる。

「耐えられなくなる者もいた」

「感情が壊れる者もいた」

「自分が誰か、分からなくなる者もいた」

　綾乃《あやの》が、小さく目を伏せる。

「……治せなかった」

　静かな声だった。

「流れへ呑まれた人は、薬じゃ戻せない」

　豪山《ごうざん》が、重く息を吐く。

「俺達の頃には、もう後始末だった」

　嵐《らん》が顔を上げる。

「後始末？」

「壊れた土地を回った」

　豪山《ごうざん》の目は、遠くを見ていた。

「人のいなくなった村」

「黒く濁った祠」

「感情に呑まれた奴ら」

「……ガキもいた」

　風が止む。

　嵐《らん》が、何も言えなくなる。

　豪山《ごうざん》が、静かに火を見る。

「助けても、助けても終わらねぇ」

「綾乃も、ずっと診てた」

　綾乃《あやの》は笑わない。

「眠れなくなる子もいた」

「突然泣き出す子も」

「笑えなくなる子も」

　火が揺れる。

「流れは、人の中にも残る」

　篝《かがり》が、静かに目を閉じた。

「そして、守り人同士も割れ始めた」

　空気が変わる。

　弦《げん》が顔を上げる。

「……久遠か」

　篝《かがり》は頷いた。

「終わらせるべきだと、考える者が現れた」

「流れそのものを止めれば、苦しみは終わると」

　蒼真《そうま》が、静かに顔を上げる。

「それが……」

　風が吹く。

　篝《かがり》の声が、

　静かに落ちた。

「久遠だ」

　焚き火が、

　大きく揺れた。

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第七十四話終

　第七十四話「壊れていく者達」でした。

　今回は、

　第一世代から第二世代へ繋がる回でもありました。

　久遠《くおん》達の時代。

　そして、

　豪山《ごうざん》や綾乃《あやの》達が見てきた“後始末の時代”。

　壊れた土地。

　流れへ呑まれた人々。

　救えなかった子供達。

　第二世代は、

　“壊れた後の世界”を背負い続けた人達です。

　そしてついに、

　久遠《くおん》という存在が見え始めました。

　次回、

　“止めたかった者”の話へ入っていきます。

　次回もよろしくお願いします。