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第七十一話「流れの始まり」

いつも読んでくださりありがとうございます。

　今回から、

　少しずつ“過去”の話へ入っていきます。

　流れとは何か。

　守り人とは何だったのか。

　そして、

　この世界が壊れ始めた理由。

　静かな焚き火の夜と共に、

　読んで頂けたら嬉しいです。

　焚き火の火が、小さく揺れていた。

　子供達は眠っている。

　綾乃《あやの》の薬が効いたのだろう。

　泣き疲れた寝息だけが、静かに夜へ溶けていた。

　豪山《ごうざん》は、木へ背を預けて座っている。

　黒嵐を横へ置いたまま、黙って火を見ていた。

　篝《かがり》の尺八だけが、静かに流れている。

　風。

　音。

　揺れる火。

　嵐《らん》が、耐えきれなくなったように口を開いた。

「……結局、何なんだよ」

　火が揺れる。

「結晶だの、流れだの」

「守り人ってのも、何を守ってんだ」

　篝《かがり》は、しばらく答えなかった。

　やがて。

　静かに尺八を下ろす。

「……話は長くなるが」

　風が吹く。

　弦《げん》が、小さく顔を上げる。

　篝《かがり》は、火を見つめたまま続けた。

「この国には、昔から“流れ”があった」

「命の流れ。

　感情の流れ。

　記憶の流れ」

　蒼真《そうま》が、静かに聞いている。

「人は死ぬ」

「だが、想いは残る」

　綾乃《あやの》が、小さく目を伏せた。

　篝《かがり》の声だけが、静かに流れていく。

「喜び。

　悲しみ。

　後悔。

　憎しみ」

「強い感情は、結晶となって残る」

　嵐《らん》が眉を寄せる。

「……それが、あの石か」

　篝《かがり》は頷く。

「本来、結晶は還される」

「土へ。

　風へ。

　水へ」

「流れは巡り、次の命へ繋がる」

　弦《げん》が、小さく呟いた。

「……だから、止めちゃいけない」

　篝《かがり》の目が、わずかに細くなる。

「そうだ」

　火が揺れる。

「その流れを守っていたのが、守り人だ」

　蒼真《そうま》が、ゆっくり顔を上げる。

「守り人は、人を守るんじゃないのか」

　篝《かがり》は、静かに首を振った。

「人だけを守れば、流れは歪む」

「流れだけを守れば、人が壊れる」

「だから守り人は、両方を見続ける」

　豪山《ごうざん》が、小さく息を吐いた。

「……簡単じゃねぇ」

「だから壊れる」

　篝《かがり》の声には、わずかに苦さが混じっていた。

　風が吹く。

　火が揺れる。

「各地には、祠が置かれた」

「流れが集まる場所だ」

「土地の感情。

　記憶。

　結晶」

「全て、祠へ流れる」

　弦《げん》の顔色が変わる。

「……結節点か」

「そうだ」

　篝《かがり》は頷く。

「だから、各地に守り人がいた」

「深山は風を視る」

「水無瀬は流れを癒す」

「灯宮は迷った流れを導く」

「土御門は記し、忘れぬよう残す」

　蒼真《そうま》が、静かに拳を握る。

「……神代は」

　篝《かがり》が、ゆっくり蒼真《そうま》を見る。

　火が揺れた。

「神代は、流れの中心だった」

　空気が変わる。

「紡ぐ者と、断つ者」

「流れを巡らせる為の家系だ」

　蒼真《そうま》の目が、わずかに揺れる。

　篝《かがり》は続ける。

「だが――」

　風が止まる。

「戦が起きた」

「最初は小さな争いだった」

「だが人は、結晶の力を知ってしまった」

　綾乃《あやの》が、苦い顔をする。

「感情は、力になる」

　豪山《ごうざん》が、静かに呟く。

「人は、苦しみすら利用する」

　焚き火が、小さく爆ぜた。

　篝《かがり》の目が、静かに伏せられる。

「そして、流れは濁った」

　夜風だけが、静かに吹いていた。

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第七十一話終

第七十一話「流れの始まり」でした。

　ここから、

　『紡ぎの剣』の“根”にある話が始まります。

　流れ。

　結晶。

　祠。

　守り人。

　今まで断片的だったものが、

　少しずつ繋がっていきます。

　そして今回、

　蒼真《そうま》達は初めて、

　“戦いの理由”そのものへ触れ始めました。

　静かな回ですが、

　物語の土台になる大事な一話です。

　次回もよろしくお願いします。