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第七十話「止まれなかった者」

いつも読んでくださりありがとうございます。

　戦いが終わった後も、

　流れは止まりません。

　今回は、

　篝《かがり》が語る“止まれなかった者達”の話です。

　静かな夜の中で、

　少しずつ過去と真実へ踏み込んでいきます。

　よろしくお願いします。

　夜は、深かった。

　子供達は、

　綾乃《あやの》の薬で眠っている。

　泣き疲れた寝息だけが、

　静かに揺れていた。

　焚き火の音。

　風。

　そして、小さな尺八の音色。

　篝《かがり》は、少し離れた場所で静かに奏でる。

　豪山《ごうざん》は、木へ背を預けたまま目を閉じていた。

　黒嵐は横。

　その呼吸は、まだ少し重い。

　綾乃《あやの》が、小さく息を吐いた。

「……無茶しすぎだ」

　豪山《ごうざん》が鼻で笑う。

「今更だろ」

「笑い事じゃない」

　綾乃《あやの》の声が響く。

「黒い流れが、まだ残ってる」

　豪山《ごうざん》は答えない。

　尺八の音色だけが流れている。

　やがて。

　篝《かがり》が、静かに音を止めた。

「……抱え込みすぎる」

　豪山《ごうざん》が目を開く。

「守るってのは、そういうもんだろ」

　篝《かがり》は、焚き火を見る。

「お前は昔から変わらん」

　豪山《ごうざん》が小さく笑う。

「お前もな」

　嵐《らん》が、その空気を見ていた。

「……知り合いだったのか？」

　篝《かがり》は答えない。

　代わりに、豪山《ごうざん》が口を開いた。

「戦場で何度か会った」

　蒼真《そうま》が目を細める。

「戦場？」

　風が吹く。

　火が揺れる。

　篝《かがり》の目が、静かに細くなる。

「……死が多すぎた時代だ」

　沈んだ声。

「流れが、溢れていた」

　弦《げん》が、小さく顔を上げる。

「……結晶か」

　篝《かがり》が頷く。

「恐怖。憎しみ。後悔」

「流れは濁り、留まり続けた」

　綾乃《あやの》が、静かに呟く。

「だから……

　結晶を集めてる奴がいる」

　篝《かがり》は、しばらく黙っていた。

　やがて。

「……止めようとした者がいた」

　空気が変わる。

　豪山《ごうざん》の目が、わずかに伏せられる。

　蒼真《そうま》が、篝《かがり》を見る。

「誰だ」

　尺八が、小さく鳴った。

「流れに、

終わりを与えようとした者だ」

　弦《げん》の顔色が変わる。

「まさか……」

　篝《かがり》が、静かに頷く。

「守り人だった」

　沈黙。

　風。

　火。

　誰も、すぐには言葉を出せない。

　嵐《らん》が低く言う。

「……敵じゃねぇのかよ」

　篝《かがり》の目が、静かに揺れた。

「違う」

「違ってしまった」

　その言葉。

　豪山《ごうざん》が、ゆっくり目を閉じる。

　蒼真《そうま》が、低く問う。

「そいつは今、何をしようとしてる」

　篝《かがり》は、夜の奥を見る。

「止まった流れを、無理やり終わらせようとしている」

　弦《げん》が息を呑む。

「……全部、結晶化する気か」

　篝《かがり》は答えない。

　その沈黙が、答えだった。

　焚き火が揺れる。

　遠く。

　風の奥で。

　何かが、静かに軋んでいた。

第七十話終

第七十話「止まれなかった者」でした。

　ここから物語は、

　“戦い”だけではなく、

　“何故こうなったのか”へ入っていきます。

　篝《かがり》、

　豪山《ごうざん》、

　綾乃《あやの》。

　それぞれが見てきたもの。

　そして、

　止められなかったもの。

　この辺りから、

　『紡ぎの剣』の核心へ近づいていきます。

　次回もよろしくお願いします。