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第六十二話「泣いている流れ」

いつも読んでくださりありがとうございます。

　静かだった夜が、少しずつ不穏な流れへ変わっていきます。

　そして今回は、

　豪山《ごうざん》との再会回でもあります。

　“泣いている流れ”の先で、

　蒼真《そうま》達が何を見るのか。

　楽しんで頂けたら嬉しいです。

　夜の山道を、駆ける。

　風が強い。

　枝が揺れる。

　地面は濡れていた。

　嵐《らん》が先頭を走る。

「どこだ！！」

　焦りを隠さない声。

　弦《げん》が目を閉じる。

　風。

　流れ。

　感情。

　遠く。

　確かにある。

　嫌な揺れ。

「……右だ」

　蒼真《そうま》が方向を変える。

　全員が走る。

　綾乃《あやの》だけが、少し遅れて空を見る。

　嫌な空気だった。

　静かすぎる。

　その時。

　――声。

　小さい。

　泣き声。

　嵐《らん》が止まる。

「……っ！」

　その先。

　木々の隙間。

　灯が見えた。

　静かすぎる。

　子供の声がない。

　蒼真《そうま》が、ゆっくり歩みを落とす。

　地面。

　争った跡。

　崩れた柵。

　血。

　そして、黒い糸。

　残っている。

　弦《げん》が、低く呟く。

「……遅かったか」

　その瞬間。

「遅くねぇ！！」

　怒声。

　全員が振り向く。

　一人の男が立っていた。

　大きい。

　傷だらけの体。

　片手には、巨大な刀。

　黒い刀身。

　男の目だけが、異様に鋭かった。

「まだだ」

「まだ、終わってねぇ」

　嵐《らん》が振り返る。

「豪山《ごうざん》！」

　村の奥を見る拳が、わずかに震えていた。

「……連れて行かれた」

　声が落ちる。

「ガキ共を」

　蒼真《そうま》が目を細める。

「何があった」

　豪山《ごうざん》は、ゆっくり振り向く。

　その目には、怒りと、焦りと、恐怖が混ざっていた。

「黒い連中だ」

「人じゃねぇ」

　風が吹く。

　黒い糸が揺れる。

　弦《げん》の顔が険しくなる。

「……絡人《らくと》じゃない」

「意志がある」

　嵐《らん》が舌打ちする。

「チッ……無月《むつき》か」

　男の目が動いた。

「知ってんのか」

　蒼真《そうま》が答える。

「ああ」

　短い返事。

　村の奥から、小さな泣き声が聞こえる。

　隠れていた子供だった。

　震えている。

　綾乃《あやの》が、静かに近づく。

「大丈夫」

　子供が涙を浮かべる。

「……みんな、連れてかれた……」

　男の顔が歪む。

　拳が軋むほど握られていた。

「……まただ」

　小さな声。

　誰にも聞かせるつもりのない声。

　蒼真《そうま》には聞こえた。

　守れなかった声。

　豪山《ごうざん》が、ゆっくり黒い刀を担ぐ。

「俺は行く」

　その一言に、迷いはなかった。

「死ぬ気か」

　綾乃《あやの》が低く言う。

　豪山《ごうざん》は笑わない。

「守れなかったままの方が、死んでる」

　風が止まる。

　蒼真《そうま》が、静かに刀へ手をかけた。

「……案内しろ」

　男が目を細める。

「お前ら」

　嵐《らん》が前へ出る。

「ガキ助けるんだろ」

　短い沈黙。

　男は、小さく息を吐いた。

　その目が、初めて少しだけ緩む。

　風が吹く。

　遠く。

　夜の奥で。

　何かが、泣いていた。

第六十二話終

第六十二話「泣いている流れ」でした。

　豪山《ごうざん》、本格合流です。

　強い人なのですが、

　今回は“怒り”よりも、

　“守れなかった焦り”を強く描きたかった回でした。

　そして少しずつ、

　敵側の異質さも見え始めています。

　ここから物語の空気が、

　さらに重く、深くなっていきます。

　次回もよろしくお願いします。