紡ぎの剣 〜見えない糸を断つ者〜

第四章『境界へ至る』

第五十四話「帰すべきもの」

第五十四話は、

“帰すべきもの”の話です。

残り続ける想いは、

時に行き場を失います。

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　核は、静かに脈打っていた。

　どくん。

　祠の奥。

　黒い塊が、生き物のように揺れる。

　その周囲を、霧の人影が漂っていた。

　泣いている。

　笑っている。

　誰かを待っている。

　嵐《らん》が、拳を握る。

「……気味悪ぃ」

　蒼真《そうま》は、すぐには斬れなかった。

　見えてしまう。

　“想い”が。

　残された声。

　帰ってきてほしかった願い。

　一人にされた痛み。

　全部が、核へ沈んでいる。

　綾乃《あやの》が、静かに前へ出た。

「……まだ混ざってるな」

　蒼真《そうま》が見る。

「混ざってる？」

　綾乃《あやの》は、火焔玉を手にしたまま答える。

「生きてる側の感情だ」

「完全に沈みきってねぇ」

　その声は、医者のものだった。

「まだ戻せる」

　弦《げん》が、静かに核を見る。

「だが、深いな」

　風が止まる。

　その瞬間。

　核が、大きく脈打った。

　どくん――

　霧が、一斉に揺れる。

「帰ってきて……」

「一人にしないで……」

「置いていかないで……」

　声。

　声。

　声。

　嵐《らん》が、歯を食いしばる。

　頭へ響く。

　迅《じん》。

　奏多《かなた》。

　一瞬だけ、笑っていた頃が浮かんだ。

「っ……！！」

　綾乃《あやの》が、嵐《らん》の肩を掴む。

「飲まれるな！！」

　火焔玉。

　ぱぁっ――

　薬草の香り。

　温かい。

　嵐《らん》の呼吸が、少し戻る。

「……ちっ」

　綾乃《あやの》が舌打ちする。

「数が多すぎる」

　蒼真《そうま》は、剣を握った。

　核を断てば、終わるかもしれない。

　だが、ここにはまだ“生きてる側”が残っている。

　その時。

　弦《げん》が、小さく呟いた。

「……帰せ」

　静かな声。

「留まりすぎた」

　風が吹く。

　霧の人影が、揺れる。

　蒼真《そうま》の目に、一瞬だけ見えた。

　泣きながら、誰かを待ち続けている影。

　もう、どこにも行けなくなっている。

　綾乃《あやの》が、静かに目を閉じた。

「……ああ」

「帰してやるか」

　その声は、優しかった。

　蒼真《そうま》が、ゆっくり剣を構える。

　嵐《らん》が、拳を握る。

　弦《げん》は、風を見る。

　綾乃《あやの》は、最後の火焔玉へ火をつけた。

　青白い炎。

　薬草の香り。

　まるで。

　弔いの火だった。

第五十四話 終

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優しさは、

留まり続けると痛みに変わることがあります。