紡ぎの剣 〜見えない糸を断つ者〜

第四章『境界へ至る』

第四十五話「残るもの」

第四十五話は、

“残るもの”の話です。

断っても、

消えないものがあります。

---

　朝の風が、静かに村を抜けていく。

　夜の冷たさは、まだ少し残っていた。

　子供達の声が聞こえる。

　小さい。

　弱い。

　それでも、昨日よりは少しだけ前を向いていた。

　蒼真《そうま》は、一人で村の外れに立っていた。

　視線は、森の奥。

　昨夜、“あれ”が現れた場所。

　もう何もない。

　霧も、気配も、残っていない。

「……残ってる」

　小さく呟く。

　感情だけが、まだ流れていた。

「考え込む癖でもあるのか」

　弦《げん》だった。

　後ろへ立つ。

　風みたいに静かだった。

　蒼真《そうま》は振り返らない。

「……斬った」

　小さく言う。

「戻ってなかった」

「だから斬った」

　弦《げん》は、少しだけ目を細める。

「間違いじゃない」

　蒼真《そうま》は黙る。

「だが」

　弦《げん》が続ける。

「お前は、“消した”と思ってる」

　風が吹く。

　蒼真《そうま》の目が、わずかに動く。

「……違うのか」

　弦《げん》は、少しだけ空を見る。

「断ったんじゃない」

「還したんだ」

　その言葉。

　静かに落ちる。

　蒼真《そうま》は、何も言わない。

　だが、視線だけが揺れた。

「想いは残る」

　弦《げん》が言う。

「だが、形に縛り続ければ壊れる」

　風が流れる。

「……あちら側は、そこを止めようとしている」

　蒼真《そうま》が、小さく呟く。

「……終われないからだ」

　遠くで、子供達の笑い声が聞こえた。

　小さい。

　短い。

　それでも、

　確かに生きている音だった。

　その頃。

　嵐《らん》は、薪を運ばされていた。

「……なんで俺が」

「若いからだ」

　豪山《ごうざん》が即答する。

「理不尽だろ……」

　だが、嵐《らん》は運ぶ。

　文句を言いながら。

　子供達が、その後ろをついて歩く。

「らんー！」

「おい引っ張んな！」

　服を掴まれる。

　嵐《らん》が顔をしかめる。

　だが、振り払わない。

「おっきいね！」

　小さな声。

　嵐《らん》が、わずかに止まる。

「……あ？」

　子供は笑う。

「豪山《ごうざん》みたい！」

　一瞬。

　嵐《らん》の目が揺れた。

　豪山《ごうざん》が、少しだけ鼻で笑う。

「まだまだだ」

「何がだよ……」

　だが、嵐《らん》は少しだけ肩の力を抜いた。

　その中に、昨日の子供もいた。

　少しだけ、笑っていた。

　嵐《らん》の動きが、ほんの少し止まる。

　豪山《ごうざん》が、横を見る。

「……残ったな」

　嵐《らん》は答えない。

　だが、否定もしなかった。

　昼。

　蒼真《そうま》は、一枚の紙を見ていた。

　子供が描いた絵。

　家族の絵だった。

　母親。

　父親。

　そして、

　小さな自分。

　みんな笑っている。

　母親の隣。

　小さく描かれた自分。

　手を繋いでいる。

　もう、戻らない。

　だが――

　確かに、そこにいた。

「……残る、か」

　小さく呟く。

　消えても。

　断っても。

　確かに残るものがある。

　その時だった。

　風が吹く。

　やわらかい。

　懐かしい。

　蒼真《そうま》の目が動く。

　“糸”。

　一瞬だけ。

　白く、細い流れが見えた。

「……紬《つむぎ》？」

　振り返る。

　だが、もう何もない。

　白い流れは、風の中へ静かにほどけて消えた。

　風だけが、静かに流れていた。

第四十五話 終

---

想いは、

必ずしも形として残るわけではありません。

それでも、

確かに繋がっているものがあります。