王都へ行こうか
「呑み屋さんが近いところに住むのはちょっと怖いので、お店は商店通りの曲がった所にしようと思う」
昼食後、ひかりとガルドは地図を見ながら、どこに住居兼店舗を建てるか思案していた。
「うん。団員達の見回りはあるけど、治安が良い方が安心だ。
ああ、そうだ。明日は王城から使者が来るよ。ひかりの生活資金や勉強の教材を届けてくれるそうだ」
「そうなんだ。先生も一緒に来るのかな？」
「そこは未定だそうだ。短期間でも砦に教師として暮らすための準備があるから、もう少し時間がかかるかもしれないと書いてあった」
「じゃあ、予習しとこう」
ひかりはふむふむと頷き、気合いを入れていた。
ガルドは優しいし、話しやすい。敬語を無くすと仲良くなった感じがしていいな。
ひかりは、この世界に馴染んできてる気がして、ニコニコとしながら地図を巻いて片付けているガルドの姿を見ていた。
「店を出す場所が決まったことだし、これから王都に家を建てるのを頼みに行くか」
「王都に？」
「俺の親戚がいるんだ。色々と手広くやっていてな。何か用立てが必要な時は、そこを通しているんだ」
「そうなんだ？」
あまりピンとこないのか、ひかりは首を傾げている。
「辺境伯では貿易もやっているからな。あちこちに親族の店があるんだ。
店を構えるなら、仕入れもそこで相談すれば、どの店がオススメか教えてもらえるぞ」
貿易？あちこちに店？
何でもないことのように話していて、ひかりは頭の中が混乱していた。
「辺境伯って、すごいんだね」
「うーん、まあそこそこの貴族ではあるかな」
ガルドは苦笑しつつ、外へ出る為に開いてた窓を閉める。
「この爵位は、ひかりを守るのに丁度良いんだ。王族は簡単に手を出せないからな」
「そ、そんなに？」
話せば話すほど、ひかりが慄いているのがわか
り、ガルドは眉を下げる。
「……貴族は怖いか？」
「ううん、違う！驚きがすごいだけ。ガルドは怖くないよ！」
「そうか、なら良かった」
ひかりは慌てて、ブンブンと首を振った。
ガルドは、ホッとして笑顔を見せた。
「じゃあ、これから王都へ向かおう。馬の用意をするから、裏門で待ち合わせをしよう」
「わかった。よろしくお願いします」
ひかりは笑顔で頷いた。
ガルドはニッコリ笑いながら、これからやることに密かに気合を入れていた。
団長としてではなく、狡猾で、隙を見せない辺境伯令息として王都へ。
――さて、奪うために始めようか。
