変わらない日々…？
さて…
ヤンキー先輩と過ごした海の家でのイベントも終わり、俺は自宅に帰ってきた。が、まだまだ夏休みは続くわけで。
実家に帰るってのも考えたがバイトも入れてたし、宴の時に顔も合わせて話もしたからわざわざ戻ることもないだろうと判断してひとり暮らしの部屋に戻ってきた。
「今日も暑いですねぇ～…とけちゃうかもですぅ…」
「そうだな…後でかき氷でも作るか…。」
ひとり暮らし…。
「…（ジロリ）」
「…。なんやねん。俺が気に入らんのはわかるけどそんなに熱視線送られっぱなしやと…勘違いすんで？なんつって…っでででぇ？！噛むなやぁ！！」
「もぉー！しののめさんうるさいですです！ただでさえあなたの格好暑苦しいのにぃ！です！」
「いっそのこと引き裂いて…外に放るのもありか？」
「ぇー？！何この子たちひどない？！俺今めっちゃ暴力受けとるんやけど？！そこは助けるもんやないの？！小鬼でも神鬼やろ？慈悲！慈悲！んぅあだぁーっ！！」
ひとり暮らし…とは。
「お前たち…少し静かにしようとかない？」
麦茶片手にリビングの惨状を見ながら呟くが。声が小さすぎたか、無視されてるかわからないが聞いてないみたいでいつも通り自由に、ゴロゴロとバタバタとしていた。
「はぁ…宿題でも片すか。」
大きくため息をついて俺はベッドの横の勉強机に向かう。バイト代で買った新品の机。
何故購入したかっていうと、流石に同居人（人ではない）が増え、食事も勉強も同じ卓上でするのは厳しくなってきたから…だ。あれ？おかしいな？こんなはずじゃなかったんだが？
でも、まぁ、新品っていうのは気持ちいいもんで悪くはない。それにちゃんと勉強モードに体がシフトするからな。なんだかんだ仲良くしている皆の騒ぐ声をBGMにして夏期休暇中の宿題を進めることにした。
しばらくしてふと、時計を見ると午後3時過ぎ。
「ふぁ…っもう2時間も経ってたのか。我ながらすごい集中力！」
そりゃそうだ。いつの間にか静かになってる。おかげで後3分の1残して終わってくれたよ、現国だけだけど。
「ったく…騒ぐだけ騒いで寝てるとか。幼児かよ…ふはっ。」
振り向くと。騒ぎ疲れた小鬼と小狐さんは狭いリビングの床で東雲を枕に寝ていたわけだ。なんだか安心して笑ってしまった。
「…なぁにわろてんねん。」
「なんだ、起きてたのか？」
「クーラー効いとる言うてもな？こんな暑苦しい状況でスヤスヤ寝られるわけないやろ。子ども体温プラス毛玉が張り付いとるんやで？ボーッとしとらんと布団敷いて移してぇや！」
と、気を使うように小さい声で怒る東雲。起こすとまた騒がれるからとか言ってたけど、優しい奴だ。
俺との出会いと繋がり方がどうあれ、東雲とはこれから先もずっと一緒にいることになる。攻撃的で、お調子者で、ショタで、夜兄信者で危ない奴だと思ってたんだけどなぁ。
「…なんや失礼なこと考えとるやん。秋くんヒドイなぁ…シクシク。」
「そういうとこだぞ…わざとか。」
いかんいかん、気を抜くと筒抜けになるな。【筒師】の筒ってこれもあるんじゃないのか？なんて思いながら小鬼達を布団に移し終えると東雲が問いかけてきた。
「んで？西の方の奴ら来たらどないすんの？」
忘れてはいないさ。忘れたいけど命に関わるから「へぇーそうなんだぁ」くらいで終わらせられねぇっつーの。
「俺関西弁つこてるけどあっち方面で生まれ育ったわけやないねん。せやからその西の方のことはなーーんにもわからへんからねー？」
「は？じゃあなんで使ってるんだ？」
「なんでって…あれや、設定みたいなもんちゃう？あ、それと俺の出生に関しても教えられへんからな？」
と、何時になく鋭い目つきを見せる東雲だが…。
「設定とか急に怪しさ出すなっつーの！ったく。そんなこと言われなくても無理に聞いたり覗いたりしねぇよ。それに、昔のこととか出生とかも。知ろうが知らまいが俺の知る東雲は今、目の前にいる東雲だろ？それでだけで充分。」
「秋くん…惚れてまうわぁ。」
キラキラした目で見るんじゃない気持ち悪い！俺は俺の思うことを言っただけだってのに。
「話脱線したけど。西の方の事なんて俺も知らん。俺に何か仕掛けてきたとしても守ってくれるんだよな？東雲。」
「当然、守ったるわ。任せとき～？」
ニンマリと嬉しそうに笑う東雲。俺の命は託したぜ？
とはいえ。少しは俺も対抗出来るくらい…いや、せめて護身術みたいなのを身に付けておいても損はなさそうだな。
「よし！たまには俺がおやつ作ってやるかぁ。さっきかき氷とか砂鬼が言ってたからシロップとか用意してあるんだよな？東雲～準備するから良いところでそいつら起こしてくれ。」
「ええでぇ～！あ、俺レモンが好きやねん！よろしゅう～！」
よく寝ている小鬼達を背に俺はかき氷を作る準備をする。
明日からバイトも詰め詰めで入れてるからゆっくりできる時間もそんなにないし、夏らしいこともこれくらいしかできないからな。
ルンルン気分で俺は氷をザッガザッガと大きな音を立ててボールに移して。その音で聞こえなかったけど、東雲は言っていたんだ。
『この命に変えても…。』
氷を削りながら俺は思う。2学期からは…いや、2学期からも。少しばかり騒がしいだろうけど変わらない、つつましく生活できる日々が続くことを。
