コボルトは無作法ではありません
知識的に不足している部分は調べながら書いているので、微妙な部分があったら温かい目で見てやってくださいn(>_<)n
王城に入ると特に変哲もない待合室に通される。
といっても、部屋の調度品からテーブルや椅子のひとつまで高級感があった。
因みに魔導騎士隊とは外郭の駐屯地で別れている。
惣構えの内側には屋敷が立ち並ぶ一帯もあるため、遠出から戻った彼らは暫しの休息でも取るのだろう。
「じゃあ、ここで待ってて、呼びにくるから」
「ガゥ『あぁ』」
肩に使い魔の白鳩をのせたままエルネスタが忙しなく退室する。
それを確認した後、俺も意識を集中した。
(…… 揺蕩う風よ、誘え)
自身を中心として緩やかな魔法由来の風を渦巻くように吹かせ、流れを読むことで室内の天井や壁面に覗き穴など、厄介なモノが存在しないか調べておく。
一時的に諸外国の使者を待たせる部屋には観察の仕掛けがあったり、暗殺用の殺し穴が設けられていたりすることも、特段に珍しい話ではない。
「ウォルフ、ルァウ『どうやら、シロか』」
「ガルゥオァ ウォアウォン…… (ちょっとは落ち着けそうだな……)」
こちらと同じく、目視や壁を叩くなどの方法にて、室内の確認を終えたブレイザーも問題はないと判断したようだ。
奴は部屋の出入り口を正面に据えて、壁に背を凭れ掛けさせる。
こちらも純ミスリル製の仮面を外して、少しだけ気を緩めた。
「キュアン、ワファ？ (兄ちゃん、これ何？)」
聞き慣れた声に反応して視線を投げれば、妹が先端部だけ白い毛並みの両手で椅子の両足を掴み、高く頭上に掲げている。
「グルゥウ、クァオウ クルゥグルァン (そういや、集落に椅子はなかったな)」
なお、通常の防具は可動域の確保や着座を想定して、腰当の背面側は丈がほとんどなく、革布が垂れるだけの構造なので尻尾を意識せずに装着可能だし、腰も降ろせるのだが… 背凭れ付きの椅子は位置取りが気になってしまう。
仕方がないため、尻尾を座面に挟んでしまわないよう、真横に寝かせて使った。
「グゥ～、ガゥルオゥ クゥアルオン (ん～、岩の代わりにして腰掛けるんだね)」
用途を理解したダガーも椅子を降ろし、その上にちょこんと座る。
「ウ～、ワファ ガルゥオオゥ (う～、何か違和感があるよぅ)」
仲間内では最大級のモフモフさを誇る ”狐しっぽ” のポジションがしっくりこないのか、パタパタと左右に揺らした。
「クルグァン… ウ～ッ、ガゥルァウ クゥアルォウ
(物は試しね… う～ん、岩の方が座りやすいかも)」
「グルゥ クゥアル ガルォオァン？ (僕も座って大丈夫かなぁ？)」
妹に続いてランサーも腰を据え、筋骨隆々な巨躯を持つアックスは先んじて座った幼馴染みに問いかけつつ、おっかなびっくりと椅子を触りながら悩んでいる。
その様子をブレイザーが横目で見ているが、きっと “座っていたら、何かあったときに初動が遅れるじゃねぇか” などと思っているのだろう。
椅子に限らず、精巧な燭台も一瞥するに留まり、興味を示していない。
ともあれ、四半刻ほど部屋で身体を休めていれば、銀髪碧眼の魔導士が戻ってきたので念話のため、再び純ミスリル製の仮面を装着した。
「待たせたかな？」
「クルァォン『構わないさ』」
「義父に確認したら、何故か王への謁見が組まれていたけど、君だけだから、他の皆はここにいてもらうよ」
「クォウァ ウォルファオン『少しだけ待っていてくれ』」
「…… ガゥ、ウォア ガルアォン (…… あぁ、ここは任せてくれ)」
「ウォオン、グルァ (分かったよぅ、ボス)」
気性は大きく異なるものの、実は仲が良い長身痩躯と蒼色巨躯の二匹に送り出されて、先行するエルネスタの背中を追う。
「一応、拝謁の作法とか、必要なら教えるよ？ 今回は王国側の事情で招聘したわけだから、無作法を責められる謂われもないけどね」
「グォルフ『必要ない』」
そもそも、コボルトに礼節を求めてどうするのだろうか？
西方諸国に於ける拝謁の流儀など知らないが… 傭兵を重用する砂漠の国アトスで一度だけ、団長殿に連れられて王族と顔を合わせた記憶がある。
失礼がないようにと副長殿から仕込まれた彼是は覚えていた。
犬人族の印象を悪くすることもないので、ここは無難な範囲で合わせてやろう。
そう決めたことから、謁見の間の扉にまで辿り着くと、言われる前に背負った機械弓と腰のシミターを外して、両脇に立つ近衛兵の一人に差し出す。
「…… 預からせて頂きます」
室内に武器を持ち込めないと人類種ではなく、魔物に分類されるコボルトが理解していた故か、近衛兵は少々面喰らった表情を浮かべて、丁重に武器を受け取った。
「確かに教える必要性はなさそうね」
呆れ顔のエルネスタが呟く傍ら、装飾過多な扉を二人の衛兵たちが押し開く。
余談ではあれど、重要な場所の扉は大抵が内開きだ。基本的に人は引く力よりも、押す力の方が強いため、内側から扉を押さえることで外敵の侵入を防げる。
そんな豆知識はさておき、謁見の間は縦に長い間取りをしていた。最奥は数段だけ高く造られており、玉座が設えられている。
玉座を中心とした両翼に初老の宮廷魔術師、直立不動の近衛兵らが居並ぶものの、王の姿は見受けられない。
まぁ、連続的な複数人との謁見を予定してない限り、すべての人物や準備が整ってから姿を現すものである。
俺はエルネスタに従って赤絨毯の上を歩み、彼女が立ち止まった位置の少し後方にて足を止め、片膝立ちの姿勢で頭を下げた。
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