第61話 基本に戻る（6）
第十一章
私は彼を退かせました。スーツを着た男は介入せずに衝突を追っていた。彼の注意はアーロン、サイラス、そして私に移り、その後ポータルに戻りました。赤髪の女性が私たちの前で立ち止まった。近くで見ると思ったより大きく見えました。
「彼には一切注意を払わないでください。到着以来、彼は話すよりも吠えることが多くなりました。私の名前はエリスカです。アルジェミラ出身ですか？」
彼女は声も上げず、どちらかの側に立とうともせず、口論を止めただけだった。それは自信の表れではありませんでしたが、私たちが到着して以来アーロンが示した何よりも心強いものでした。
「カシミール。」
アリアが自己紹介をすると、マイロは軽く首を傾げた。
「私たちと一緒にいるのはサイラスという名前ですが、彼は売り物を見るとすぐに消えてしまう傾向があります。」
私たちの後ろで、サイラスが自由と物品の尊重の権利について何かつぶやいていました。エリスカは彼を無視した。
「――ジャーナルでお名前を見ました。 2 つの領土が解放され、2 つの主な敵が倒されました。」
「2番目のゴーレムを数えて3つです」マイロは明言した。
「訂正してとは頼んでいません、ありがとう」エリスカは乾いた表情で答えた。
「素晴らしい演技ですね」とエリスカは言い、つかの間の娯楽で表情が和らいだ。ジャーナルによると、あなた方は5人でした。あなたのグループの最後のメンバーに何か起こりましたか?
「いいえ」と私は答えた。彼は大切な人を探すために北へ向かいました。
「アルジェミラの北……なるほど」エリシュカがつぶやいた。
「何か問題はありますか？」
「――数日前にある噂を聞きました。おそらくそれはもう関係ありません。」
彼女はそれを短く切りました。サイラスさんはすでに2人の10代の少女を連れて私たちのほうに戻ってきていたが、そのうちの最年長の少女は妹の手を離さなかった。
「私は信じられないことを学びました」と彼は発表した。彼らには力がある。
前の女の子が少し固まった。
「――それは実際には力ではありません。彼は...特別です。」
彼の妹は何も言わずにうなずいた。アリアは、身長が彼らの上にそびえ立たなくなるように、ひざまずいた。誰かが防御的だと感じたとき、彼女が自分の権威を和らげる方法を私は理解しました。彼女は安心するために自分自身を否定する必要はまったくありませんでした。
「あなたの名前は何ですか？」彼女は静かに尋ねた。
「リナ」と最初の人はためらうことなく答えた。
「――いや…ニーナ。」
アリアが続ける前に、リナが彼の指を強く締めた。
「それが何なのか見せていただけますか？」これは、一緒に何かに直面しなければならない場合に役立つかもしれません。
リナは妹と視線を交わした。
「パッシブです、彼の名前はThe Puppeteerです。」
その名前は私たちの間に浮かんだ。パッシブについて学んだばかりだったので、その名前を持つパワーが何をするのか想像する気はありませんでした。
しかし、おそらく最も恐ろしいのは人形遣いではありませんでした。それは、私たちの周りにいる一人ひとりが間違いなく同様に危険な責任を負っていることを理解するためでした。同盟者、敵、将来の裏切り者…知ることは不可能です。そして、彼らの中のどこかに、私たちを殺す適切な瞬間を待っていた誰かがすでにいたかもしれません。
もう戻るには遠すぎました。
